Când europenii medievali citesc texte religioase, care au fost rugăciunile lor preferate? Ce secțiuni s-au întors la timp și din nou, și ce părți le-au adus în permanență?
Aceste întrebări păreau de mult timp fără răspuns, însă o nouă metodă de Kathryn Rudy de la Universitatea St. Andrews din Scoția le continuă cu o abordare neașteptată: examinarea murdăriei din paginile unei cărți.
Cel mai bine purtat plătitor din manuscris a fost dedicat Sfântului Sebastian, care se credea a fi eficient împotriva ciumei bubonice. Imagine amabilitate a Universității St. Andrews
Rudy a lovit tehnica când a realizat că cantitatea de murdărie de pe fiecare pagină era un indiciu al frecvenței în care paginile erau atinse de mâinile omului. Pagini mai murdare au fost probabil utilizate cel mai frecvent, în timp ce paginile relativ curate au fost transformate la mult mai rar. Ea a determinat cantitatea de murdărie de pe fiecare pagină și a comparat valorile pentru a dezvălui ce pasaje atrăgeau cel mai mult pentru cititorii medievali - și astfel, ce fel de lucruri le păsau în timp ce citeau texte religioase.
Densitometrul utilizat pentru a analiza cantitatea de murdărie de pe fiecare pagină. Imagine amabilitate a Universității St. Andrews
Într-un comunicat de presă, Rudy a spus:
Deși de multe ori este dificil să studiem obiceiurile, ritualurile private și stările emoționale ale oamenilor, această nouă tehnică ne poate lăsa în mintea oamenilor din trecut ... au fost preocupați, citiți de mai multe ori pe zi la orele de rugăciune și prin analizarea modului în care murdărim paginile, putem identifica prioritățile și credințele proprietarilor lor.
Pentru a aduna datele, ea a pus un densitometru să funcționeze. Dispozitivul urmărește o sursă de lumină către o bucată de hârtie și măsoară cantitatea de lumină care răspunde înapoi într-o celulă fotoelectrică. Aceasta cuantifică întunericul hârtiei, ceea ce indică cantitatea de murdărie din pagină.
Rudy a comparat apoi fiecare dintre paginile din textele religioase testate. Rezultatele ei sunt simultan previzibile și fascinante: ele ne arată că grijile oamenilor medievali nu au fost într-adevăr atât de diferite de ale noastre de azi.
Într-o perioadă în care bolile infecțioase puteau răni întregi comunități, cititorii erau profund îngrijorați de propria sănătate - cea mai purtată rugăciune dintr-unul din manuscrisele analizate a fost dedicată Sfântului Sebastian, care se credea a proteja împotriva ciumei bubonice din cauza săgeții sale rănile semănau cu buboidele suferite de victimele ciumei. Rugăciunile pentru mântuirea personală, cum ar fi una care ar putea câștiga unui individ devotat o reducere a timpului cu 20.000 de ani în purgatoriu, au fost mult mai intens folosite decât rugăciunile pentru mântuirea altora.
Poate cel mai intrigant, analiza lui Rudy chiar a evidențiat o rugăciune care pare să fi adormit oamenii. O rugăciune particulară a spus că orele de dimineață este uzată și murdară doar pentru primele câteva pagini, ceea ce indică probabil că cititorii au deschis-o în mod repetat și au început să se roage, dar rareori au reușit să treacă peste tot.
Cercetarea este fascinantă pentru modul în care aplică o tehnologie deja dezvoltată unei utilizări noi, dezvăluind noi detalii despre care se presupunea că s-ar fi pierdut în istorie. Cel mai promițător, sugerează multe aplicații neexploatate ale dispozitivelor, cum ar fi un densitometru pe care nici măcar nu ni l-am imaginat. Ce texte istorice ai dori să analizezi? Sau ce alte artefacte credeți că mai au ceva nou de spus dacă ne uităm puțin mai aproape?
