Mark Mallory se afla într-un elicopter care zbura peste tundra sângeroasă a Arcticii, când a fost lovit de vederea Capului Vera de pe insula Devon. Zburase peste ape albastre și peisaje brune din Nunavut, de aceea stâncile strălucitoare de 1.000 de metri de portocal, care se înălțau peste iazurile verzi, erau o vedere pentru ochii înfocați.
Continut Asemanator
- 90% din păsările de curte au consumat plastic
- Încălzirea și pescuitul pescuit marin trimis în California
„Contrastul verde și portocaliu când vii din aer este incredibil de frumos”, spune catedra de cercetare din Canada și profesor de biologie asociat la Universitatea Acadia din Nova Scotia. Mallory era interesat să studieze fulmele nordice, păsările de mare legate de petrelele care cuibăresc în zeci de mii de pe stâncile acestei insule nelocuite.
Lichenul de pe stânci și mușchiul din micile bazine de apă dulce de sub ele l-a făcut să se gândească la ce fac păsările pe insulă.
„Ai condiții relativ luxuroase. Este ca o oază ”, spune el. Acest lucru se datorează faptului că păsările îmbogățesc pământul cu cocoșul lor, care este umplut cu nutrienți inclusiv azot și fosfor. „Acesta este un proces natural care se întâmplă oriunde în lume, unde ai o concentrare de păsări marine.”
Ceea ce a găsit, însă, este că nutrienții nu erau singurul lucru pe care aceste păsări îl readuceau din mare - coloniile sunt, de asemenea, hotspoturi contaminante.
Este bine documentat modul în care activitățile umane provoacă înflorirea algelor toxice, zonele moarte și insulele din plastic plutitor în ocean. Ocean Conservancy a lansat recent un raport care a constatat că până în 2025 ar putea exista o tonă de plastic în ocean pentru fiecare trei tone de pește, în timp ce fabricile și fermele creează scurgeri pline cu DDT, PCB și mercur care își găsește drum în ocean.
Ceea ce este mai puțin documentat este modul în care aceste materiale plastice și substanțe chimice revin pe teren. Contaminanții sunt absorbiți de plancton și de alți microbi oceanici, care sunt apoi mâncați de pești sau de creaturi mai mari. La fiecare etapă a lanțului alimentar, substanțele chimice tind să se „bio-mărească”, spune Mallory, acumulându-se și concentrându-se în corpul lor.
Studiile sale au descoperit că fulmenii sunt ca marii curățători ai oceanului, care ingerează mult plastic, precum și substanțe chimice care aderă uneori la plastic. Când păsările se întorc în Capul Vera, acestea vomită sau defecă pe stânci, iar contaminanții sunt apoi spălați în bazinele cu apă dulce de dedesubt.
Nutrienții de la fulmar guano aduc alge și mușchi, dar, de asemenea, atrag micile mijlocii și alte insecte acvatice - o gustare gustoasă pentru bălăci de zăpadă, în mare parte păsări terestre care vor hrăni bug-urile puii lor.
Aceste fulme nordice se hrănesc până la 300 de mile distanță și aduc nutrienți și contaminanți înapoi în colonia lor din Cape Vera. Puiul de pasăre este sursa majorității nutrienților pentru viața plantelor din această oază arctică. (Curtoazie Mark Mallory) Acest lucru ar fi minunat pentru păsări dacă insectele nu ar ascunde un secret. Mallory spune că nivelurile de DDT din sedimentele acestor bălți sunt relativ mari, iar insectele care trăiesc în ele absorb unele dintre substanțele chimice.
"E o capcana. [Buntings de zăpadă] vine să creadă că acesta este un aport alimentar abundent, dar este, de asemenea, relativ contaminat ", spune el.
„S-ar putea să ne gândim la Arctica ca la această regiune îndepărtată, curată, dar nu este”, adaugă Jennifer Provencher, o studentă absolută în eco-toxicologie la Universitatea Carleton din Canada, care colaborează frecvent cu Mallory. Provencher a găsit plastic și substanțe chimice în stomacul și fetele murrelor cu o grosime mare care trăiesc pe stâncile din Insula Coats din nordul golfului Hudson. De asemenea, ea a descoperit că skuas-urile mari pot ingera plastic de la pradă pe fulmele nordice.
Pradatorii cu aripi nu sunt singurele lucruri cu pofta de pasari mici. Provencher spune că inuții din comunitățile din nord mănâncă murres. După recoltarea murrelor, ei aruncă adesea gâzele - unde se acumulează contaminanți - la câinii lor sau la groapa locală. Asta înseamnă că gunoiul pe care îl aruncăm în oceane ar putea reveni pentru a afecta sănătatea umană.
O colecție de plastic din fulmele nordice din Arctica canadiană. Pe lângă materialele plastice, fulmerele consumă, de asemenea, substanțe chimice precum mercur, PCB și DDT. (Curtoazie Jennifer Provencher) Veronica Padula studiază una dintre cele mai mari colonii de reproducere de păsări de mare din America de Nord, pe insulele vestice aleutiene, în largul coastei Alaskan. Ea a descoperit că păsările precum kittiwakes, pufini cu coarne și cormorani cu fața roșie - aceștia din urmă preocupându-se în mod special deoarece populația scade rapid - absoarbe cantități mari de ftalați.
Acest grup de substanțe chimice este uneori folosit pentru a flexibiliza plasticul sau a fi mai greu de spart și pot persista chiar și după ce materialele plastice în sine se descompun în ocean. Deși efectele substanțelor chimice nu sunt foarte bine înțelese, Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor spun că unele tipuri au afectat sistemele de reproducere ale animalelor de laborator.
„Nu știm dacă păsările exclud substanțele chimice prin materiile fecale”, spune doctoratul. student la Universitatea din Alaska. "[Dar] intră în țesuturile lor, iar dacă pasărea moare pe uscat, cu siguranță ajunge în țară."
Padula a efectuat studii care arată că unele dintre aceste păsări au ftalați în țesutul lor reproducător și crede că este probabil ca substanțele chimice să intre în ouă. Deci ftalatii ar putea fi ingerati de animalele care mananca pasarile si oua lor, cum ar fi vulpile, sobolani invazivi sau vulturii. Unii oameni recoltează, de asemenea, ouăle de kittiwakes și alte păsări de pe insule din Marea Bering.
Padula spune că, în timp ce oamenii sunt expuși la ftalați din orice număr de alte surse, „acea interacțiune între păsări marine și om poate fi o legătură foarte directă între modul în care acești contaminanți se pot deplasa pe uscat și impact asupra oamenilor.”
Iar întoarcerea poluării oceanice nu se produce doar în zone îndepărtate. Mallory a studiat modul în care alte substanțe chimice industriale, cum ar fi seleniul, cadmiul și zincul, se dezvoltă la niveluri relativ ridicate în solul insulelor locuite de păsări marine de pe coasta Nova Scotia. Alte cercetări recente au descoperit că trei specii de păsări de vânat vânate în mod obișnuit ingerau niveluri semnificative de metale și materiale plastice în timp ce se agățau în zonele de coastă, aducând apoi acei contaminanți înapoi în zonele umede de apă dulce, unde oamenii împușcă păsările pentru hrană.
„De fapt este destul de înfricoșător, mai ales când începi să te uiți la ce fac aceste substanțe chimice”, spune Padula. „Vrei să găsești un buncăr și să te ascunzi”.
