Albert Einstein este cunoscut nu numai ca unul dintre cei mai mari oameni de știință și gânditori ai istoriei, dar și ca un susținător al drepturilor omului. El a vorbit celebru despre segregarea din Statele Unite și, în 1946, a numit politicile de segregare „o boală a oamenilor albi”. Dar, după cum raportează Alison Flood pentru The Guardian, publicarea recentă a jurnalelor de călătorie ale lui Einstein a complicat această percepție despre el ca stăruitor umanitar. În timpul călătoriilor sale în străinătate, fizicianul iconic a descris deseori oamenii pe care i-a întâlnit în termeni extrem de rasisti.
În octombrie 1922, Einstein și soția sa, Elsa Einstein, au pornit într-un tur de cinci luni și jumătate în Orientul Îndepărtat și Orientul Mijlociu. Au vizitat Hong Kong, Singapore, China, Japonia și Palestina, înainte de a se îndrepta spre Spania. În momentul călătoriei, Einstein era probabil cel mai cunoscut om de știință din lume; teoria sa relativității fusese confirmată în 1919, iar în 1921, a fost distins cu Premiul Nobel pentru contribuțiile sale la fizica teoretică.
Jurnalele pe care Einstein le-a păstrat în timpul călătoriilor sale au fost publicate anterior în limba germană, cu „mici traduceri suplimentare în engleză”, explică Flood. Dar o nouă ediție de Princeton University Press, intitulată The Diaries Travel din Albert Einstein, marchează prima dată când aceste scrieri au fost publicate ca un volum autonom în limba engleză. O serie de pasaje din jurnale, pe care acum multe persoane le vor putea citi pentru prima dată, sunt profund tulburătoare.
În Hong Kong, Einstein a scris, „chiar și cei reduși la munci ca caii nu dau niciodată impresia unei suferințe conștiente. O națiune asemănătoare cu turma [...] adesea seamănă mai mult cu automatele decât oamenii. "
„Am observat cât de mică diferență există între bărbați și femei”, a adăugat el. „Nu înțeleg ce fel de atracție fatală posedă femeile chineze, care îi încântă pe bărbații corespunzători într-o măsură încât sunt incapabili să se apere împotriva binecuvântării formidabile a urmașilor.”
În timpul călătoriilor sale în China continentală, Einstein a afirmat că oamenii de acolo sunt „muncitori, murdari, obtuzi. paduri cu frunze. "
"Ar fi păcat dacă aceste chineze înlocuiesc toate celelalte rase", a remarcat Einstein. „Pentru noi, simplul gând este indiscutabil înfricoșător.”
Einstein a fost mai generos în ceea ce privește japonezii. După cum Jerry Adler a relatat într-o piesă a Revistei Smithsonian despre jurnalele de călătorie traduse, Einstein a avut „o afinitate puternică” pentru Japonia cu mult înainte de a ajunge în țară. El a descris oamenii pe care i-a întâlnit acolo drept „neobișnuiți, decenți, cu totul foarte atrăgători.” Cu toate acestea, el exprimă părerea că „[i] nevoile intelectuale ale acestei națiuni par a fi mai slabe decât cele artistice ale acestora”.
Potrivit lui Judith Vonberg de la CNN, omul de știință s-a referit la oamenii pe care i-a văzut la Port Said în Egipt ca „țipând și gesticulând levantinii din fiecare umbră, care se întind la nava noastră. Ca și cum ar fi aruncat din iad. ”Nativii din Colombo din Ceylon (o țară acum cunoscută sub numele de Sri Lanka), el a descris drept„ intruziv ”și„ primitiv ”.
În aceste scrieri, „alte popoare sunt înfățișate ca fiind inferioare din punct de vedere biologic, un semn distinctiv al rasismului”, scrie Ze'ev Rosenkranz, director adjunct al proiectului Einstein Papers al Institutului de Tehnologie din California și editorul cărții, scrie în noul volum, potrivit Yonette Jospeh și Tiffany May din New York Times.
Unii ar putea susține că opiniile lui Einstein reflectă pur și simplu prejudecățile comune ale unei ere trecute. "Nu-mi place această explicație", spune Rosenkranz Vonberg pentru CNN . „La vremea respectivă au existat alte păreri care erau mai tolerante.”
Poate că trebuie să acceptăm că opiniile lui Einstein despre cursă au fost complicate - și problematice. „Sunt în favoarea unei percepții mult mai complexe despre el ca ființă umană”, spune Rosenkranz pentru Vonberg. „Imaginea publică este adesea foarte bidimensională, foarte alb-negru.”
