Bathynomus este un inel lung de picior pentru un păduchi de lemn, Bathynomus este un crustaceu cu o mandibulă ascuțită de ras și ochi care prind lumina ca o pisică. Cu câțiva ani în urmă, specia a devenit pe scurt senzația de internet când tehnicianul unui submarin operat de la distanță a postat fotografii online ale unui exemplar. La început, critterul a fost demis ca o glumă a lui April Fool. Mai târziu, a fost decretată ca o „eroare-monstru” și „abominație a mărilor”.
Acum, printre biologii marini, care altfel sunt mai degrabă îndrăgostiți de izopodul nespus, Bathynomus câștigă o reputație de sabotor de înaltă tehnologie.
Victimele sale au fost un grup de oameni de știință și studenți care studiază rechinii de mare adâncime în marea majoritate neexplorată a Bahamas Exuma Sound în această primăvară. Desfășurau un sistem scump de cameră de culoare roșie, numit Medusa, care se sprijină pe fundul mării și adună imagini grozave de animale evazive, cum ar fi rechinii cu șase branchi, peștii cu barbă și homarii de mare adâncime.
Însă, în timp ce descărcau cel mai recent videoclip pe un laptop, Edd și Annabelle Brooks - parte a programului de cercetare și conservare a rechinilor de la Institutul Cape Eleuthera din Bahamas - și-au dat seama că materialele lor au fost scurtate. Imaginile finale au arătat patru peștișoare cubaneze alunecând pe ecran, un pește osos descris rar și apoi - nimic. Se pare că cablul de alimentare al Medusei fusese cumva născut.
Primul atac de cablu. Foto de Edd Brooks.
Examinând cablul, Edd Brooks a observat ce păreau a fi niște puieturi în stratul de cauciuc. Apoi, cu o inimă scufundată, și-a amintit că camera foto a surprins și în acea zi fotografii ale mai multor dimensiuni ale lui Bathynomus pândind în apropiere. El i-a conferit inginerului aparatului de fotografiat: S-ar fi putut crustaceul să fi rătăcit alimentarea cu energie electrică?
„Nu există nimic altceva cu mandibule atât de ascuțite”, spune Brooks. „A fost un atac aparent Bathynomus .”
Edith Widder, unul dintre inventatorii Medusei și care a împrumutat aparatul foto pentru anchetă, a fost fascinat să afle de soarta cablului scurtcircuitat. „Acesta nu este unul dintre pericolele investigațiilor în adâncimea de mare despre care vă avertizează cineva”, spune Widder, șeful Asociației de Cercetare și Conservare Oceanică din Fort Pierce, Florida. Poate că Bathynomus este atrasă de curentul electric din cablu, spune ea.
Al doilea atac de cablu. Fotografie de Lee Frey.
Sau poate că îi place să mănânce cauciuc.
După ce cablul a fost înlocuit, echipa de rechini a continuat să strângă mai multe filme de arestare ... Nu, adică ecranul lor s-a întunecat din nou. Bathynomus se izbise a doua oară. Au numit-o încetează curând și Widder se potrivește acum cu un nou cablu cu bobine de plastic pentru a proteja atacurile de crustacee viitoare.
Oamenii de știință nu vor râde. Cu toate că Bathynomus seamănă îndeaproape cu „lucrul care iese din pieptul doamnei în Alien ”, spune Brooks, este un important scaraș de ocean care curăță carcasele de balene și orice altceva vine să se odihnească pe fund. (Modelul său năprasnic îi amintește uneori lui Widder că „mănâncă porumb pe pălărie”, urmăriți-i să se alăture în acest frenezie în alimentarea în timp). Dar dacă oamenii de știință și-au dorit vreodată să se răzbune, există căi disponibile: fierte și servită cu orez, Bathynomus este considerat aparent gustos în Taiwan.
