Ouăle de creveți Tadpole pot rămâne în stare latentă ani de zile, apoi izbucnesc în viață atunci când sosesc ploi evazive. Fotografie realizată de utilizator Flickr theloushe
Pe măsură ce Paștele se apropie, începem să observăm semne ale propriului eveniment de înviere anual al naturii. Vremea călduroasă începe „să crească liliacuri din țara moartă”, după cum a remarcat TS Elliot, și „agitând rădăcini plictisitoare cu ploaie de primăvară”. Acolo unde tocmai stătea un peisaj iernat alb-negru, acum mugurii de croc tehnicolor se ridică pe pământ și lăstarii verzi se luminează până tufișurile de azalee.
În afară de acest spectacol grandios al renașterii, natura oferă mai multe cazuri de învieri și mai mult asomă. De la animalele înghețate care sărită înapoi în acțiune în timpul dezghețurilor de primăvară, până la viața înflorită din nisipuri aparent dezolante de deșert, aceste creaturi au pus un nou spin în capacitatea naturii de renaștere.
Ferigă de înviere
O ferigă de înviere, înainte și după udare. Fotografie realizată de utilizatorul Flickr Grădinărit în minut
După cum sugerează și numele său, în timpul secetei, ferigă de înviere se învârte și apare moartă, dar cu puțină apă planta va izbucni din nou în viață vibrantă. Se poate transforma dintr-un maro crăpat, desecat într-un verde luxuriant, vibrant în doar 24 de ore.
Feriga nu moare de fapt, dar poate pierde până la 97 la sută din conținutul său de apă în timpul unei vrăji uscate extreme. În comparație, de obicei, alte plante se vor prăbuși în praf dacă pierd mai mult de 10 la sută din conținutul lor de apă. Ferigile de înviere obțin acest obiectiv sintetizând proteine numite dehidrine, care permit pereților celulari să se plieze și să se întoarcă mai târziu la plinătatea suculentă.
Ferigile de înviere se găsesc la nord de New York și la vest de Texas. Ferigile au nevoie de o altă plantă la care să se agațe pentru a se dezvolta, iar în sud, de multe ori, se găsește drastic copaci de stejar. O ramură de stejar căzută acoperită de ferigi de înviere sunt caracteristici comune în grădinile sudice, deși felinele s-au transformat și în localități mai neîngrijite: în 1997, astronauții au luat exemplare de ferigă de înviere pe Discovery Shuttle Space pentru a studia modul în care planta reînvie cu gravitație zero. În timp ce anchetatorii scriu (PDF), feriga „s-a dovedit a fi un călător în spațiu rezistent și a prezentat modele de regenerare nealterate de aventura sa orbitală”. Aceasta i-a obținut titlul de „prima ferigă în spațiu”.
Creveți cu saramură, creveți de scoici și creveți cu drojdie
În deșerturile din vestul SUA, de la aparent roci și nisipuri, viața înflorește doar adăugând puțină apă de ploaie. Așa-numitele bazine efemere sau „găuri” formează ecosisteme minuscule, de la doar câțiva milimetri până la câțiva metri adâncime. Bazinele pot atinge până la 140 de grade Fahrenheit în soarele de vară sau pot scădea sub îngheț în nopțile de iarnă. Se pot evapora aproape la fel de repede cum au apărut, sau pot rămâne timp de zile sau săptămâni. Ca atare, animalele care locuiesc acolo au toate adaptări speciale care le permit să prospere în aceste condiții extreme.
Iazuri efemere de deșert în New Mexico. Foto: JN Stuart
Unele dintre cele mai captivante critice includ creveți cu saramură (de faimă maimuță de mare!), Creveți de scoici și creveți cu drojdie. Aceste crustacee practică o formă particulară de toleranță la secetă: într-un proces cunoscut sub numele de criptobioză, pot pierde până la 92 la sută din apa corpului lor, apoi pot reveni în acțiune complet funcțională în decurs de o oră de la sosirea unei noi ploi. Pentru a face acest lucru, animalele minuscule își păstrează hidratat centrul de comandă neurală, dar folosesc molecule de zahăr în loc de apă pentru a menține restul celulelor intacte în toată seceta. Ca și ferigile de înviere, creveții cu saramură, de asemenea, au fost duse în spațiu - au fost eclozionate cu succes chiar și după ce au fost transportate în afara navei spațiale.
Majoritatea acestor animale trăiesc doar aproximativ zece zile, permițându-le să își completeze întregul ciclu de viață (să sperăm) înainte ca piscina lor să se usuce. Ouăle lor uscate sunt declanșate să eclozeze nu numai când sunt hidratate din nou, ci și atunci când conținutul de oxigen, temperatura, salinitatea și alți factori sunt corecte. Unii cercetători, cum ar fi acest zoolog citat într-un articol din ziarul din 1955, consideră că ouăle pot rămâne în stare latentă câteva secole și încă vor ecloza atunci când condițiile sunt corecte.
Broaște din lemn
Unii amfibieni suferă un fel de hibernare extremă pentru a supraviețui înghețului temperaturilor de iarnă. Această stare de animație suspendată le permite să încetinească sau să își oprească procesele de viață - inclusiv respirația și bătăile inimii - doar în pragul morții, dar nu destul. Broastele de lemn, de exemplu, pot întâmpina condiții de îngheț pe podeaua pădurii pe timpul iernii. Corpurile lor pot conține gheață de 50 până la 60 la sută, respirația lor se oprește complet și bătăile inimii lor sunt nedetectabile. Pot rămâne astfel zile întregi sau chiar săptămâni.
Acestea realizează acest lucru printr-un truc biologic special evoluat. Când broaștele întâmpină primele semne de îngheț, corpurile lor îndepărtează umezeala de organele sale centrale, îmbracându-le într-un strat de apă care apoi se transformă în gheață. Înainte de a îngheța, broasca își inundă și sistemul circulator cu molecule de zahăr, care acționează ca antigel. Când condițiile se încălzesc din nou, pot face o recuperare completă într-o zi, pe care cercetătorii o numesc „reluarea spontană a funcției”. Aici, Robert Krulwich explică procesul:
După cum se vede prin aceste exemple, unele creaturi chiar se întorc din pragul morții pentru a prospera!
