Verdarea citricelor amenință că va prăbuși industria citricelor americane: un pahar rece de suc de portocale sau un mojito răcoritor ar putea deveni o marfă de lux. Industria citricelor toarnă milioane de dolari în fiecare an pentru a încerca să găsească un remediu pentru boală, ceea ce face ca pomii de citrice să producă fructe mici, amare, cu semințe deteriorate.
Continut Asemanator
- Albinele și viespile din Marea Britanie au dispărut de mai bine de un secol
Începând cu 2005, ecologizarea citricelor a asediat citrul este Florda. Un mic bug de doar o zecime de centimetru lungime - psyllidul citric asiatic - poartă boala, iar acești criteri s-au răspândit în toată țara, cel mai recent apărând în California. Acum, pe coasta de vest, după cum raportează Hillary Rosner pentru National Geographic, cercetătorii speră să transforme o specie invazivă împotriva alteia pentru a ajuta la răspândirea ecologizării citricelor.
Pilozidele din California nu par să poarte încă bacteriile cauzatoare de boli. Guvernul federal are o carantină strictă în vigoare privind circulația culturilor de citrice din zonele infectate pentru a ajuta la menținerea bolii California. Dar psyllidele sunt în California, iar îngrijorarea este că bacteriile bolii ar putea ajunge în orice moment. Pentru a împiedica california să împărtășească soarta Floridei, viespile parazite din Pakistan sunt crescute în stat, spune Rosner.
Ca parte a ciclului lor de viață, viespile, care sunt chiar mai mici decât psyllidele, își depun ouăle pe pântecele psyllids. Parazitele sunt, în general, extrem de specifice, iar viespa în cauză - Tamarixia radiata - se întâmplă doar după psilide din citrice asiatice, nu alte psyllide native, din câte știm. Cercetătorii au fost atenți să privească posibilele efecte secundare ecologice înainte de a începe să elibereze viespile în urmă cu câțiva ani. Acest fel de garanții sunt incredibil de importante. La urma urmei, există o serie de exemple proeminente ale acestui gen de proiecte greșite.
Probabil, cel mai cunoscut exemplu de dezastru de biocontrol a avut loc în Australia în anii 1930. În zilele anterioare pesticidelor agricole, industria australiană a trestiei de zahăr a fost bătută de gândaci. Pentru a opri ca insectele să-și omoare recoltele, australienii au adus un prădător rezistent din America de Sud și Centrală, ciupul de trestie. Broasca de trestie mare, otrăvitoare, nu are prădători specializați pe pământ și nu are boli care să-l țină sub control. Broavele mănâncă tot felul de insecte și melci, iar răspândirea lor în decenii ulterioare a stricat ravagii în ecosistemul Australiei. Alte exemple abundă de oameni modificând în mod intenționat echilibrul ecosistemului pentru a produce efecte dăunătoare.
Câmpul controlului biologic - folosirea unei specii pentru a ține o altă verificare - este în creștere. Site-ul biocontrolului Anthony Shelton de la Universitatea Cornell listează zeci de viespe, muște, bacterii, ciuperci, gândaci și alte bug-uri care au fost aprobate pentru utilizare pentru a controla populațiile altor specii.
Presupunând că un prădător sau un agent patogen importat și nu există consecințe negative asupra restului ecosistemului, controlul biologic este extrem de eficient - mult mai ieftin decât bazându-se constant pe pesticide. Când funcționează, biocontrolul este excelent, spun Russel Messing și Mark Wright într-un articol de recenzie pe această temă în revista Frontiers in Ecology din 2006:
În cazul controlului biologic de succes, rezultatele pot fi dramatice. Invazivele care amenință întregi economii regionale sau zone vaste de teren natural pot fi reduse la o fracțiune din abundența lor anterioară și susținute la niveluri scăzute la nesfârșit, fără costuri suplimentare de contribuții ale managementului.
Problema este că cei mai mulți prădători introduși nu sunt atât de arătosi cu dietele lor, scrie ei.
Un număr substanțial de agenți biocontrol introduși se alimentează într-adevăr cu specii care nu sunt vizate. În Hawaii, 22% din 243 de agenți au fost documentați pentru a ataca alte organisme decât țintele propuse, în timp ce în America de Nord, 16% din 313 specii de parazitoizi introduși împotriva dăunătorilor holometaboli (insecte care suferă metamorfoză completă) au atacat și specii native.
Nu avem un bilanț deosebit de puternic atunci când vine vorba de biocontrol, dar oamenii de știință au obținut mult, mult mai atent în ultimele decenii.
Într-o lume ideală, nu am încerca să falsificăm echilibrul ecosistemului, aducând prădători din altă parte. Dar nu trăim într-o lume ideală - am adus psilidele cu verdețuri citrice în America și acum trebuie să ne ocupăm de ele.
