Tumbleweeds poate fi o icoană a Vechiului Vest, dar pentru occidentalii moderni nu sunt altceva decât o pacoste. Când cresc - ca tufe mari și verzi - preiau terenurile agricole și pășune. Când se usucă toamna, acestea devin un pericol de incendiu călător: „rularea bilelor de aprindere”, spune Louis Sahagun pentru Los Angeles Times . Acum, cercetătorii cu Serviciul de Cercetări Agricole din SUA au un plan de eradicare a tumbleweed-ului prin dezlănțuirea unei ciuperci importate, spune Popular Science.
În ciuda statutului lor iconic, semințele nu sunt native din America. În schimb, așa cum scria Smart News anterior, acestea au fost aduse din Asia la sfârșitul anilor 1800. După zeci de ani de căutări, spune Francie Diep pentru Popular Science, cercetătorii cu serviciul agricol din SUA consideră că cel mai bun pariu pentru a scoate din America infestarea cu tumba este să folosească dușmanii naturali ai plantei. Echipa așteaptă permisiunea de a elibera doi ciuperci importați din Rusia în sălbăticie.
Înainte de a căuta permisiunea, spune Diep, cercetătorii au testat dacă ciupercile vor putea infecta specii native. Pe baza muncii lor, spune ea, agentul patogen pare promițător:
Echipa a verificat 89 de specii de vulnerabilitate la C. salsolae, plus 64 de specii de vulnerabilitate la U. salsolae. Doar câteva specii erau vulnerabile la infecții. Cei care nu păreau să sufere în starea generală de sănătate din cauza infecției. Un fapt util: bolile plantelor tind să infecteze specii înrudite și nu există plante native din SUA care împărtășesc genul Salsola.
Tumbleweeds sunt, în general, o problemă de fond, dar au tendința de a se aprinde atunci când este deosebit de uscat, spune Los Angeles Times . În California chiar acum, seceta continuă a declanșat un boom în rândul populațiilor cu tumbe.
