Foto: Stephen Poff
„Încă un robot învață să fie // Ceva mai mult decât o mașină”, curăță o melodie populară Flaming Lips. Acum, cercetătorii de la Harvard se apropie de această realitate de vis. Ei au infuzat celule cardiace de șobolan cu fire și tranzistoare care monitorizează impulsurile electrice ale țesutului. În viitor, relatează New Scientist, acele elemente cyborg ar putea controla și comportamentul țesutului organic.
„Îi permite să estompezi eficient granița dintre sistemele electronice, anorganice și cele organice, biologice”, spune Charles Lieber, liderul echipei de țesuturi cyborg.
Țesuturile artificiale pot fi cultivate din materiale biologice, dar cercetătorii nu au reușit să le facă active din punct de vedere electric. De asemenea, componentele electrice au fost adăugate țesuturilor cultivate, dar nu au fost niciodată integrate în structurile lor, astfel încât au rămas doar adăugări de suprafață. Echipa lui Lieber a combinat aceste două realizări de cercetare pentru a-și crea țesutul cyborg viu electric. Pentru a face acest lucru, au proiectat rețele 3D de nanofire conductoare și le-au implantat cu senzori de siliciu. Firurile flexibile și minuscule au permis țesutului să continue să crească în jurul unei schele care conține elemente biologice precum colagenul.
Au crescut neuroni de șobolan, celule cardiace și mușchi în pânza lor hibridă. În cele din urmă, celulele cardiace au început să se contracte, iar cercetătorii au urmărit ritmul bătăilor lor folosind citirile rețelei mecanice. Ei au experimentat, de asemenea, adăugând un medicament la țesut, care a crescut ritmul său de bătăi și astfel a indicat că a răspuns ca orice inima normală de șobolan.
Trecând de la șobolani, echipa a crescut un vas de sânge uman, cu o lungime de aproximativ 1, 5 centimetri și și-a inclus firele cyborg atât în interiorul cât și în afara tubului circulator omegrown. Ei au înregistrat semnalele sale electrice și au detectat tiparele care spun că ar putea în cele din urmă să dea indicii asupra inflamației, a bolilor cardiace iminente sau a creșterii tumorii dacă un astfel de sistem a fost implantat în corpuri vii.
Cercetătorii spun că următorul lor pas este să „împletească țesutul și să comunice cu acesta în același mod în care face un sistem biologic.” Cu alte cuvinte, să punem la distanță golul dintre viață și mașină.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Acești oameni se transformă în Cyborgs în subsolul lor
Roboții dinozaurului se întorc cu o răzbunare
