Fiecare moleculă din univers vibrează în felul său particular, în funcție de modul în care atomii săi sunt aranjați. Studiind radiațiile electromagnetice care emit stele și nebuloase, astronomii pot extrapola tot felul de informații de la milioane de kilometri distanță, până la machiajul lor chimic.
Continut Asemanator
- Cât spațiu au nevoie de astronauți?
După cum se dovedește, aparentele nenumărate combinații de compuși chimici găsiți pe Pământ sunt doar o mică parte din ceea ce oamenii de știință găsesc în spațiu. Mulți dintre acești compuși spațiali nu ar putea exista niciodată pe Pământ și ar putea conține indicii despre cum ar fi să fie blocurile de viață, Clara Moskowitz scrie pentru Scientific American .
Până la sfârșitul anilor 1960, oamenii de știință se îndoiau că pot exista molecule în spațiul interstelar, raționalizând că condițiile erau mult prea dure pentru compușii chimici. Dar în 1968, fizician la Universitatea din California, Berkeley pe nume Charles Townes a decis oricum să arunce o privire.
După ce a modernizat antena de șase metri la observatorul Radio Hat Creek din California, Townes a descoperit urme de amoniac în norul Săgetător B2, scrie Moskowitz.
„Cât de ușor și cât de interesant!”, Townes a scris pentru Astronomical Society of Pacific în 2006. „Presa, precum și oamenii de știință au început să ne zguduie.”
Oamenii de știință și-au dat seama că spațiul era plin de substanțe chimice. De la descoperirea orașelor, astronomii au identificat peste 200 de tipuri diferite de compuși care plutesc în spațiu, adesea foarte diferiți de ceea ce oamenii de știință văd pe Pământ. Dar chiar dacă oamenii de știință pot recrea substanțele chimice într-un laborator, uneori nu este încă clar ce este de fapt produsul chimic, relatează Mozkowitz.
„Puteți ajunge la punctul în care ați produs în laborator aceeași moleculă care apare în spațiu, dar nu știți neapărat care este molecula”, spune fizicianul Michael McCarthy, care lucrează la Harvard – Smithsonian Center for Astrophysics. Moskowitz. „Atunci trebuie să încercați să deduceți compoziția elementară dintr-o combinație de experimente de laborator diferite cu probe diferite.”
Acest tip de lucrări medico-legale i-a determinat pe astrochimiști să creadă că Nebula Horsehead ar putea fi o rafinărie petrolieră cu efect natural. În 2011, astronomi de la Institutul de Radioastronomie Millimetru (IRAM) s-au încurcat peste o lungime de undă ciudată care apare în lecturi din norul enorm de praf și gaze. Analiza a arătat că este cel mai probabil o moleculă numită C3H +, sau propinilidină, care se găsește în petrol și gaze naturale pe Pământ, a scris Philippa Warr pentru Wired în 2012.
Această vânătoare de produse chimice noi oferă, de asemenea, idei despre modul în care s-ar fi putut forma elementele de bază ale vieții. Oamenii de știință propun ca un tip dintre acești blocuri, sau aminoacizi, să se formeze în nori moleculari pe măsură ce stelele se nasc și sunt transportate apoi pe Pământ de comete sau asteroizi.
Astronomii au găsit dovezi despre aminoacizi în spațiu, dar trebuie efectuate mai multe cercetări pentru a spune sigur cum se formează și dacă sunt unice pentru Pământ, scrie Moskowitz.
Oricare ar fi originile vieții, este clar că oamenii de știință au multe de învățat de la substanțele chimice ciudate care plutesc între stele.
