Unii reni au nasul roșu, rezultat al vaselor de sânge dens ambalate în apropierea suprafeței pielii. Imagine amabilitate pentru Kia Krarup Hansen
În 1939, ilustratorul și autorul cărții pentru copii Robert May l-au creat pe Rudolph the Red-Nosed Reindeer. Personajul a fost un succes instantaneu - 2, 5 milioane de exemplare din broșura lui May au fost difuzate într-un an - iar în deceniile următoare, melodia și stop-motion TV a lui Rudolph l-au cimentat în canonul pretuirii de Crăciun.
Desigur, povestea era înrădăcinată în mit. Dar există de fapt mai mult adevăr decât își dau seama de majoritatea dintre noi. O fracție de ren - speciile de cerbi cunoscute științific sub numele de Rangifer tarandus, originare din regiunile arctice din Alaska, Canada, Groenlanda, Rusia și Scandinavia - au de fapt nasuri colorate cu o nuanță roșie distinctivă.
Acum, tocmai la timp pentru Crăciun, un grup de cercetători din Olanda și Norvegia au analizat sistematic motivul acestei colorații neobișnuite pentru prima dată. Studiul lor, publicat ieri în jurnalul medical online BMJ, indică faptul că culoarea se datorează unei game extrem de dense de vase de sânge, ambalate în nas pentru a furniza sânge și a regla temperatura corpului în medii extreme.
„Aceste rezultate evidențiază proprietățile fiziologice intrinseci ale legendarului nas roșu luminos al lui Rudolph”, scriu autorii studiului. „Ajutor pentru a-l proteja de îngheț în timpul plimbărilor cu sania și pentru a regla temperatura creierului renilor, factori esențiali pentru renii zburători care trag de sania lui Moș Crăciun la temperaturi extreme.”
Evident, cercetătorii știu că renii nu-l trag de fapt pe Moș Crăciun pentru a livra cadouri în întreaga lume - dar se întâlnesc anual cu o variație largă de condiții meteorologice, ceea ce explică de ce ar putea avea nevoie de paturi atât de dense de nave capilare pentru a livra înalte. cantități de sânge.
Pentru a ajunge la concluzii, oamenii de știință au examinat nasul a doi reni și cinci voluntari umani cu un microscop video portabil care le-a permis să vadă vasele de sânge individuale și fluxul de sânge în timp real. Au descoperit că renii aveau o concentrație mai mare cu 25% de vase de sânge în nas, în medie.
De asemenea, au pus renul pe o banda de alergare și au folosit imagini cu infraroșu pentru a măsura ce părți din corpul lor au vărsat cel mai mult după exercițiu. Nasul, împreună cu picioarele posterioare, au atins temperaturi până la 75 ° F - relativ fierbinți pentru un ren - ceea ce indică faptul că una dintre principalele funcții ale acestui flux de sânge este de a ajuta la reglarea temperaturii, aducând volume mari de sânge aproape de suprafață atunci când animalele sunt supraîncălzite, astfel că căldura sa poate radia în aer.
Într-o imagine în infraroșu, nasul unui ren (indicat de săgeată) se arată în special roșu, o reflectare a funcției sale de reglare a temperaturii. Imagine prin Ince et. Al.
Citiți mai multe articole despre sărbători în Ghidul nostru de vacanță Smithsonian aici
