Un studiu apărut în numărul de marți al Neurologiei a dezvăluit ceva surprinzător cu privire la obiceiurile de noapte americane - ne place să ne plimbăm. Prima sondaj la scară largă a obiceiurilor de somnambulism la adulții americani a indicat că aproximativ 3, 6 la sută dintre noi - mai mult de 8, 4 milioane de oameni - au avut un episod de rătăcire nocturnă în ultimul an. Acest lucru este mult mai mare decât se așteptau cercetătorii. Aproape 30 la sută dintre respondenți au raportat somnambulism la un moment dat în viața lor.
„Studiul subliniază faptul că somnambulismul este mult mai răspândit la adulți decât apreciat anterior”, au remarcat cercetătorii, conduși de Maurice Ohayon de la Universitatea Stanford. „Numerele sunt foarte mari”. Pentru comparație, narcolepsia tulburărilor de somn afectează aproximativ 0, 04 la sută din populație.
Sleepwalking-ul poate lua o serie de forme, de la scurte perioade de rătăcire la activități la fel de complicate precum gătitul, curățarea și chiar conducerea unei mașini. În 2004, o femeie australiană ar fi făcut sex repetat cu străini de-a lungul mai multor luni în timpul somnambulismului, iar în cazuri rare, a fost folosită ca apărare în procesele de omucidere și alte crime.
În ciuda prevalenței surprinzătoare a acestui fenomen, oamenii de știință încă nu înțeleg care sunt cauzele acestuia.
American Academy of Sleep Medicine împarte timpul nostru de somn în două categorii: somnul REM și somnul non-REM (NREM), în funcție de faptul că REM (mișcarea rapidă a ochilor) are loc sub pleoape. În timpul somnului REM, activitatea neuronală a creierului este cea mai asemănătoare cu cea trează și atunci când realizăm cea mai vie visare a noastră.
În mod paradoxal, totuși, somnambulismul are loc în timpul somnului NREM. În mod normal, adulții trec prin cicluri de somn: de la cele mai ușoare etape ale NREM până la cel mai profund NREM, și apoi din nou la cel mai ușor NREM și apoi REM, la fiecare oră și jumătate cam. Sleepwalking-ul are loc, de obicei, în cele mai profunde etape ale NREM - partea ciclului somnului care, dacă este întreruptă, vă lasă cel mai groaznic. De obicei se întâmplă în prima treime a nopții și poate dura oriunde între 30 de secunde și 30 de minute. Unii oameni de știință speculează că este cauzat de creierul care încearcă să treacă direct de la somnul profund NREM la trezire, decât să treacă prin etapele ulterioare ale ciclului somnului.
Un factor care pare să crească probabilitatea de somnambulism este pur și simplu perioada de timp pe care oamenii o petrec în acest stadiu cel mai profund. Privarea de somn, febra și oboseala excesivă pot crește șansele ca o persoană să fie somnolentă. În plus, sunt cunoscute că pastilele de somn fără prescripție medicală și medicamentele SSRI (inhibitor selectiv al recaptării serotoninei), prescrise în mod obișnuit pentru a trata depresia, crește durata somnului profund.
Astfel, nu este deloc surprinzător faptul că studiul Neurologie a constatat că somnambulismul este corelat pozitiv cu o serie de tulburări mentale, precum depresia clinică, alcoolismul și tulburarea obsesiv-compulsivă. Persoanele care iau ISRS sau somnifere sunt mult mai susceptibile să facă somnwalk cel puțin de două ori pe lună decât cei care nu.
„Nu există nici o îndoială o asociere între rătăciri nocturne și anumite condiții”, a spus Ohayon din rezultatele sondajului, care a eșantionat 19.136 de persoane din 15 state. „Dar nu știm direcția cauzalității. Condițiile medicale provoacă somnambulism sau este invers? Sau poate este tratamentul care este responsabil. ”
În general, copiii dorm somnul mai des decât adulții, iar fenomenul nu este puternic asociat cu un anumit gen. Studiul a constatat că majoritatea somnambulistilor experimentează fenomenul cronic, deoarece 80% dintre cei care au raportat somnambulismul au făcut acest lucru de mai bine de cinci ani. În plus, 30 la sută au avut istoric familial de somnambulism.
Experții nu sunt de acord cu ceea ce ar trebui să faci dacă vezi pe cineva somnambulant. În timp ce poate fi amuzant, poate fi adesea periculos, dar unii cred că trezirea bruscă a somnului poate provoca tulburări excesive.
„Asigurați-vă că sunt în siguranță. Dacă este posibil, încercați cu ușurință să-i direcționați spre patul lor. Dacă rezistă, lasă-le să fie ”, a declarat pentru WebMD neurologul Gayatri Devi. „Asigurați-vă că există o încuietoare pe ușă și pe fereastră”, spune Ohayon. „Nu-și dau seama ce fac.”
