Pentru a se adapta la schimbările climatice, întrucât stoarce toată viața pe Pământ, organismele vor trebui să sape în genele lor pentru a face față condițiilor pe care nici ei, nici strămoșii lor nu le-au cunoscut într-o perioadă lungă, lungă, chiar dacă vreodată. Dar în plantele de cultură, ale căror genomuri au fost epuizate și simplificate prin domesticire, aceste gene pot fi dispărute. Acesta este în mare parte cazul majorității merelor din lume, spune Josie Glausiusz pentru National Geographic .
La fel ca câinii, merele au fost modelate genetic de mâinile omului. Fermierii au ales și au ales, evidențiind trăsăturile și suprimând altele pentru a crea culturi extrem de uniforme, cu gusturi, texturi și culori diferite. „Dar în proces, multe trăsături care ar putea fi încă valoroase - gene pentru rezistența la boli, să zicem sau toleranța la căldură - au fost lăsate în urmă”, spune Glausiusz.
Există aproximativ 3.000 de specii de măr în lume, însă fermierii tind să crească doar 15 dintre acestea. Și pe măsură ce condițiile se schimbă, aceste rase domesticite s-ar putea să nu poată menține pasul. Așa că, pentru a ne salva recoltele, spune Glausiusz, oamenii de știință apelează la trecut.
Strămoșii antici ai merelor moderne sunt încă în jur, iar una dintre cele mai importante specii, Malus sieversii, crește în Kirgazistan . Diversitatea genetică observată în Malus sieversii este uluitoare în comparație cu merele domesticite, spune Glausiusz, iar oamenii de știință speră că acest copac, împreună cu alți meri strămoși, vor putea furniza gene care pot fi încrucișate sau proiectate în merele noastre domesticite pentru a-i ajuta să prospere.
În povestea ei National Geographic, Glausiusz explorează unele dintre eforturile depuse în întreaga lume pentru a salva aceste specii. Ca și în cazul multor specii care nu sunt pescuite, crescute sau crescute în mod deliberat, Malus sieversii și alte specii de mere ancestrale sunt amenințate de dispariție. Viitorul merelor domestice depinde de capacitatea noastră de a le proteja linia.
