O întindere de coastă din Antarctica de Est a fost umplută cu cadavrele puii pinguinului Adélie moarte, după ce un sezon de reproducție „catastrofal” a văzut că, în afară de doi, sugarii au pierit.
După cum raportează Manisha Ganguly pentru CNN, evenimentul devastator a fost cauzat de cantități neobișnuit de mari de gheață de mare care înconjoară locul de reproducție al pinguinilor Adélie. Gheața a forțat pinguinii adulți să călătorească mai departe pentru mâncare și, în momentul în care s-au întors, cei mai mulți pui au murit de foame.
„Acest eveniment devastator contrastează cu imaginea pe care mulți oameni ar putea să o aibă de pinguini”. Rod Downie, șeful Programelor Polare la World Wildlife Fund, spune într-un comunicat. „Seamănă mai mult cu„ Tarantino face Happy Feet, cu pui de pinguin morti împrăștiați pe o plajă din Adélie Land ”.
Este a doua oară în ultimii ani, colonia a suferit un „eșec catastrofal de reproducere”, după cum a declarat WWF în declarația sa. În 2015, un singur pui nu a supraviețuit în urma ploilor, iar o vijelie rece ulterioară i-a făcut să înghețe până la moarte.
Pinguinul Adélie este cea mai mică și mai omniprezentă specie de pinguin Antarctic. Între octombrie și februarie, pinguinii se adună pe coastele Antarcticii pentru a se reproduce. Declinul puilor s-a produs la începutul anului 2017, afectând o colonie de aproximativ 36.000 de pinguini, care sunt monitorizați de cercetători la Centrul Național de Cercetare Științifică (CNRS) din Franța.
Cantitățile de gheață marină din regiunile polare variază în fiecare an, dar după cum relatează Associated Press, schimbările climatice au făcut ca variațiile să fie mai extreme. Pinguinii Adélie sunt profund afectați de modificările aduse habitatului lor; un studiu recent a proiectat că între 25 și 58% din coloniile de păsări ar putea fi în declin până în 2060.
Oficialii de mediu se întâlnesc săptămâna aceasta la Hobart, Australia, pentru a discuta despre posibila creare a unei arii marine protejate în largul coastei din estul Antarcticii. Zona ar interzice pescuitul krill în zonă, păstrând astfel sursa principală de hrană a pinguinilor Adélie.
O regiune protejată nu va atenua efectele schimbărilor climatice, desigur. Dar, după cum Yan Ropert-Coudert, un ecolog marin la CNRS, spune AP-ului, acesta poate ajuta la scăderea pescuitului și a turismului, ceea ce reprezintă și o amenințare pentru pinguini.
