Există o întindere curată de pădure tropicală Amazon - care are țânțari care transmit malaria? Fotografie de Phil P. Harris
Majoritatea oamenilor consideră salvarea pădurii tropicale Amazon un obiectiv nobil, dar nimic nu vine fără costuri. Tăiați o pădure tropicală, iar planeta pierde biodiversitatea nespusă împreună cu serviciile ecosistemice precum absorbția dioxidului de carbon. Cu toate acestea, păstrați acea suprafață de pădure și riscați să facilitați focarele de malarie în comunitățile locale, a descoperit un studiu recent.
Aproape jumătate din decesele de malarie în America au loc în Brazilia, iar dintre cele aproape toate provin din Amazon. Cu toate acestea, puțini conservatori consideră rolul pădurii în răspândirea acestei boli. Acei cercetători care iau în considerare malaria nu sunt de acord cu rolul jucătorului forestier în transmiterea sa.
Unii consideră că locuirea în apropierea unei păduri curățate - care poate fi identificată cu șanțuri cărora tantarii le place să crească - crește incidența malariei. Alții consideră opusul - faptul că trăirea în apropierea unei franjuri forestiere intacte aduce cel mai mare risc pentru malarie. Totuși, mai mult constatăm că apropierea de păduri scade riscul de malarie, deoarece țânțarii care poartă boala sunt ținute sub control prin concurența cu țânțarii care nu poartă boala. Majoritatea studiilor efectuate în trecut s-au concentrat doar pe mici petele de pământ.
Pentru a ajunge la baza modului în care pădurile pluviale contribuie la riscul malariei, doi cercetători de la Universitatea Duke au colectat 1, 3 milioane de teste pozitive de malarie într-o perioadă de patru ani și jumătate, și se întind pe o suprafață de 4, 5 milioane de kilometri pătrați în Brazilia. Folosind imagini prin satelit, au adăugat informații despre mediul local în care s-au produs fiecare dintre cazuri și au luat în considerare și precipitații, deoarece precipitațiile afectează ciclurile de reproducere a țânțarilor. Folosind modele statistice, au analizat modul în care au interacționat incidențele malariei, mediul și defrișarea.
Rezultatele lor indică puternic către pădurea tropicală drept principalul vinovat de focare de malarie. „Găsim dovezi copleșitoare că zonele cu acoperire forestieră mai mare tind să fie asociate cu o incidență mai mare a malariei, în timp ce nu s-a putut găsi un model clar pentru ratele de defrișare”, scriu autorii în jurnalul PLoS One . Oamenii care locuiau în apropierea acoperirii pădurii aveau o șansă de 25 de ori mai mare de a prinde malaria decât cei care locuiau în apropiere de terenul recent curățat. Bărbații au avut tendința de a prinde mai des malaria femeilor, ceea ce implică faptul că locurile de muncă și activitățile legate de pădure - în mod tradițional desfășurate de bărbați - sunt de vină, punând oamenii la un risc mai mare de a prinde boala. În cele din urmă, autorii au descoperit că persoanele care locuiesc lângă zonele protejate au avut cea mai mare incidență a malariei dintre toate.
Extrapolând aceste rezultate, autorii au calculat că, dacă guvernul brazilian evită doar 10 la sută din defrișările proiectate în următorii ani, cetățenii care locuiesc în apropierea acestor păduri cruțate vor face față cu o creștere de două ori a malariei până în 2050. contrazice direct corpul în creștere al literaturii care sugerează că conservarea pădurii poate scădea povara bolii ”, scriu ei.
Autorii studiului malariei nu propun totuși să aruncăm în jos Amazonul pentru a elimina malaria. „O posibilă interpretare a constatărilor noastre este că promovăm defrișarea”, scriu ei. „Nu este cazul”. În schimb, ei susțin că planurile de conservare ar trebui să includă strategii de atenuare a malariei. Aceasta ar putea include construirea mai multor facilități de detectare și tratare a malariei, predarea plasei de pat și pulverizarea țânțarilor.
Această interacțiune între defrișări și focar de boală este doar un exemplu al modului în care eforturile de protejare a mediului pot determina natura și oamenii să intre în conflict. În întreaga lume, alți cercetători au descoperit că eforturile de conservare produc uneori efecte negative pentru comunitățile locale. Boala Lyme - odată totală, dar înlăturată - a reînviat cu o răzbunare (pdf) în nord-estul SUA, atunci când terenurile agricole abandonate i s-a permis transformarea în pădure. Conflictul faunei umane-sălbatice - inclusiv elefanții care rup culturi, tigri care atacă animalele și lupii rătăcind în curtile oamenilor - adesea apar în cap atunci când o specie în declin sau dispărută local face revenire din cauza eforturilor de conservare.
„Credem că există, fără îndoială, numeroase servicii ecosistemice din medii curată”, concluzionează autorii PLoS One . „Cu toate acestea, există și serviciile ecosistemice care trebuie recunoscute.”
