Specii de toate tipurile dispar pe glob, dar niciun grup nu poate fi mai amenințat decât amfibienii. O analiză recentă a constatat că 43% din speciile de amfibieni sunt în scădere și aproape o treime sunt oficial amenințate. Oamenii de știință au numărat, de asemenea, 168 de specii care au dispărut în sălbăticie, iar mai mult de jumătate din aceste dispariții au avut loc în ultimele decenii.
Continut Asemanator
- Când merită sexul distanța? Când ești salamandră, se pare
- Rasa pentru a proteja broaștele de un patogen mortal obține un impuls mult mai mare
- Sute de amfibieni fosili masurați care se găsesc într-un mormânt în masă
Un factor important a fost Batrachochytrium dendrobatidis, o boală fungică cunoscută și sub numele de chytrid, care era practic necunoscută acum două decenii. De la descoperirea sa, oamenii de știință au asistat la decesuri în masă ale amfibienilor, în special broaște, din întreaga lume, care se întâmplă uneori peste noapte.
Acum, o boală fungică înrudită se răspândește printre salamandri, B. salamandrivorans sau Bsal, iar oamenii de știință se apucă să aplice ceea ce au învățat despre chitrid pentru a preveni această nouă amenințare de la devastarea amfibienilor din America de Nord.
Amfibienii sunt o parte integrantă a ecosistemului, oferind o legătură între lumea acvatică și terestră, Karen Lips, care studiază animalele la Parcul Colegiului Universității Maryland, a declarat săptămâna aceasta în cadrul ședinței din 2016 a Asociației Americane pentru Avansarea Științei. (AAAS) din Washington, DC
Amfibienii sunt prădători cheie ai insectelor - multe dintre ele putând transmite oamenilor boli precum Zika și dengue - și servesc ca mese pentru alte creaturi. Când dispar broaște, „există impacturi mari asupra tuturor aspectelor ecosistemului”, de la calitatea apei la abundența de șarpe, spune Lips, care a văzut efectele chitridului asupra amfibienilor din Panama.
De asemenea, animalele au devenit cheie în cercetarea regenerării membrelor. Acest lucru face ca scăderile amfibiene, care pot fi chiar mai grave decât cele raportate, în special îngrijorătoare, spune Lips. Așa că cercetătorii din întreaga lume sar peste cap pentru a afla cât pot despre ciupercile care atacă.
"Descoperirea acestor două boli a schimbat modul în care ne gândim la agenți patogeni", spune Ana Longo, de la Universitatea din Maryland College Park și Smithsonian Conservation Biology Institute. Când a apărut pentru prima dată chitridul, oamenii de știință au fost reticenți să creadă că un singur agent patogen poate fi atât de periculos pentru mai mult decât o singură specie.
În timp ce studiile au arătat că este posibil, oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că există mai multe tipuri de Batrachochytrium . Unele par a fi endemice în anumite regiuni, cum ar fi Brazilia, Elveția și Coreea, iar amfibienii sunt capabili să tolereze ciuperca.
Dar alte două versiuni s-au răspândit pe larg, în mare parte datorită comerțului cu animale de companie. Acești ciuperci invazivi sunt cei mai mulți responsabili de moartea în masă a broaștelor și a altor amfibieni în sălbăticie.
Oamenii de știință probează ciuperca chytrid pe o broască de săgeți în Guyana Franceză. (Quentin Martinez / Biosphoto / Corbis) Oamenii de știință au recunoscut, de asemenea, că epidemia de chitru a început cu zeci de ani mai devreme decât credeau. Studiind amfibienii din colecțiile de istorie naturală, au putut observa că scăderile la unele specii, cum ar fi gripa Yosemite, au avut loc în același timp cu sosirea chitridului într-o anumită regiune.
„Muzeele ne oferă o perspectivă a trecutului care ne poate ajuta să interpretăm starea populațiilor actuale”, spune Vance Vredenburg, un ecolog amfibian la Universitatea de Stat din San Francisco.
Una dintre cele mai mari accese de până acum este aceea că ciuperca poate să nu doamă de fapt toate broaștele, așa cum se temeau oamenii de știință. Mulți factori pot interacționa pentru a determina dacă o populație - sau o întreagă specie - supraviețuiește. De exemplu, în timp ce chitru prosperă în climele mai reci, climatul local și ecologia pot influența răspândirea bolii și sensibilitatea la amfibieni.
Interacțiunile cu ceilalți microbi care trăiesc pe pielea unui animal pot juca, de asemenea, un rol, împreună cu răspunsul sistemului imunitar. Unii cercetători lucrează acum la probiotice care ar putea ajuta o broască să combată o infecție cu chytrid. Și grădinile zoologice, inclusiv grădina zoologică Smithsoniană, cresc animale care au dispărut în sălbăticie, cum ar fi broasca de aur panameză, cu planuri de a restabili în cele din urmă populațiile pierdute odată ce își dau seama cum să controleze ciuperca.
Broasca de aur panameză. (amabilitate Brian Gratwicke) Astfel de eforturi oferă oamenilor de știință un început de cap pentru combaterea Bsal, o boală care a fost descrisă pentru prima dată oficial în 2013. Creată că este originară din Asia, această ciupercă a ajuns în Olanda prin comerțul cu animale de companie și s-a răspândit prin Europa de acolo. Boala nu a fost încă găsită în America de Nord, dar ar putea fi o problemă uriașă dacă face saltul peste Atlantic.
„Amenințarea noii ciuperci chitrice care mănâncă salamandre este ceva de care ar trebui să ne preocupăm cu toții, deoarece regiunea Appalachian este principalul punct fierbinte din lume pentru biodiversitate pentru salamandre”, spune Brian Gratwicke, biolog în conservare la Zoo Național. „Avem responsabilitatea să facem tot ce putem pentru a le păstra ca o trăsătură importantă a biodiversității continentului.”
Studiul Geologic al SUA a elaborat un plan de răspuns rapid pentru tratarea deceselor suspecte de salamandră, iar herpetologilor le-ar plăcea să vadă orice salamandre moarte găsite. Zoo Națională a făcut echipă și cu un proiect științific cetățean, Amfibian Survival Alliance, pentru a testa salamandrele pentru animale de companie pentru ciupercă. Între timp, cercetătorii speră să aplice lecțiile pe care le învață despre biologia chitridă la Bsal .
Însă, deocamdată, cea mai bună metodă de a păstra salamandrele americane în siguranță este să- l ținem pe Bsal în afara țării. În acest scop, Serviciul SUA pentru Pește și Faună Salbatică a implementat o interdicție la începutul acestui an privind importul și comerțul interstatal de 201 specii de salamander care ar putea transmite Bsal .
„Știm că nu există niciun tratament”, a spus Lips, „așa că este destul de evident că singurul lucru care ne va oferi o perioadă de timp pentru a veni cu o soluție sau un tratament ... este să îl menținem cât mai mult timp posibil. “
