Nisipul nu este doar pentru plaje. Cerealele minuscule apar în multe produse ale lumii industrializate: în sticlă și beton care construiesc orașe, în detergenți și produse cosmetice pe care oamenii le folosesc zilnic și în chipsurile de siliciu și panourile solare de tehnologie avansată. Dar nisipul provine din roci care necesită mii de ani pentru a eroda în particule fine, iar oamenii îl folosesc mai repede decât ar trebui, relatează Autumn Spanne pentru Mental Floss .
Continut Asemanator
- De ce zeci de mii de mine toxice aruncă vestul SUA
Clamă pentru nisip este atât de mare, încât crima organizată a apărut în jurul exploatării nisipului. Pe marginea Parcului Național Bannerghatta din sudul Indiei, camioane pline cu nisip extras în apropierea pădurii protejate încearcă să-și strecoare încărcăturile pe lângă oficialii în timpul nopții. Bosky Khanna raportează pentru Deccan Herald acei oficiali ai parcului au dimensionat 17 camioane weekendul trecut și au amendat fiecare 25.000 de rupii (aproape 400 USD). Dar cererea de nisip în orașele din apropiere este suficient de mare pentru a continua exploatarea ilegală.
Această problemă apare pentru că nu tot nisipul este potrivit pentru uz uman. Aproximativ 70 la sută din tot nisipul de pe pământ este format din boabe de cuarț create de intemperii, scrie Vince Beiser pentru Wired, acesta fiind genul de care au nevoie idustriele noastre. Betonul este cel mai mare ciocănitor dintre aceste boabe - care de obicei provin din râuri și plaje, deoarece nisipul de deșert este prea fin și rotund pentru a ține bine împreună. Iar exploatarea nisipului în aceste locuri are unele dezavantaje grave. Spanne scrie:
Indiferent unde se întâmplă, exploatarea nisipului are un impact extraordinar asupra mediului. Aceasta provoacă inundații, duce la biodiversitate și pierderi de teren, daune infrastructurii precum poduri și terasamente, poluează râurile și apele subterane și distruge plajele. Emisiile de gaze cu efect de seră asociate cu extracția și transportul nisipului au un impact semnificativ.
Programul Națiunilor Unite pentru Mediu estimează că între 52 și 65 de miliarde de tone de nisip sunt minate în fiecare an în întreaga lume - un număr care este greu de precizat, deoarece multe țări nu urmăresc extragerea nisipului, iar unele dintre acestea sunt ilegale. Pentru Wired, rapoarte Beiser:
În ziua de azi, bande criminale din cel puțin o duzină de țări, din Jamaica până în Nigeria, dragă tone de lucruri în fiecare an pentru a vinde pe piața neagră. Jumătate din nisipul folosit pentru construcția din Maroc este estimat a fi extras ilegal; întregi întinderi de plajă dispar. Unul dintre cei mai cunoscuți gangsteri ai Israelului, un bărbat presupus implicat într-o serie de bombardamente recente, a început să fure nisip de pe plajele publice. Zeci de oficiali malaezieni au fost acuzați în 2010 de acceptarea de mită și favoruri sexuale în schimbul faptului că au permis contrabandă cu nisip minat ilegal în Singapore.
"Mafii de nisip" din India sunt deosebit de răspândite, scrie Beiser. Eforturi ca cele luate de oficialii Parcului Național Bannerghatta sunt, încet, încet, înapoi împotriva exploatării ilegale de nisip. Dar când resursa poate fi scoasă într-o găleată de pe malul râului, stropirea mafiei de nisip este grea.
În afară de prăbușirea mineritului de nisip, Spanne menționează câteva remedieri tehnologice care ar putea reduce cererea de nisip:
Cercetătorii dezvoltă, de asemenea, alternative de nisip natural. O echipă de ingineri cu sediul în Marea Britanie încearcă o nouă formulă de beton în India, care înlocuiește niște nisip cu particule minuscule de plastic. Și descoperirile în bioconcretele cu auto-vindecare ajută la extinderea vieții structurilor care ar necesita mult mai mult nisip pentru reconstruire.
