Pe parcursul sfârșitului secolului XIX până la începutul secolului XX, industria balenelor a redus populația de balene cu cocoașă de pe glob până la dispariție. Însă acum, mamiferele mari cunoscute pentru cântecele lor bântuitoare ar putea să se întoarcă în unele locuri. Recent, mai multe cocoașe feminine din Oceanul de Sud au dat naștere mai multor viței, relatează Karen Weintraub pentru The New York Times .
Continut Asemanator
- Videoclipul uimitor surprinde balenele cu capul de sus Captură de pește cu plase de bule
- De ce mama și bebelușul balenele se șoptesc unul altuia
În perioada 2010 - 2016, cercetătorii au colectat probe de piele și blubber din 577 de cocoașe folosind o arbaletă cu săgeți modificate. Prin secvențierea ADN-ului, echipa a stabilit că acea populație include un total de 239 de bărbați și 268 de femei. Niveluri mai ridicate ale hormonului progesteron în blubber au arătat că, în medie, 63, 5 la sută dintre femeile au rămas gravide la eșantionare. Dar povestea este cum s-au schimbat acele numere, nu media.
Proporția de femei a crescut de la 50 la sută la 59 la sută în cei șase ani. Și procentul femeilor însărcinate a crescut de la 59 la 72, arată cercetătorii în Royal Society Open Science . În total, concluziile sugerează „o populație care crește rapid”, scriu ei.
Majoritatea cocoașilor s-au născut, probabil, după ce Comisia Internațională de Balenă (IWC) a solicitat un moratoriu asupra balenelor comerciale în 1982, Ari Friedlaender, ecolog marin la Oregon State University și Universitatea din California, Santa Cruz și cercetător principal în noua studiu, spune Times . (Câteva reglementări pentru a preveni supraîncărcarea au fost stabilite atunci când IWC s-a format în 1946, conform National Geographic .) IWC, cu 87 de țări membre, gestionează încă balena prin stabilirea limitelor de captură pentru comunitățile indigene. Moratorul este încă în vigoare, deși țările non-membre, cum ar fi Japonia și Rusia, îl defilează.
Moratorul a ajutat, cu siguranță, la redresarea populației de balene, dar deocamdată pot beneficia și de schimbările climatice. Mai puțină gheață de iarnă în Antarctica înseamnă un ocean mai deschis unde balenele le place să se hrănească cu krill.
Regiunea din jurul Peninsulei Antarctice de Vest a cunoscut unele dintre cele mai mari efecte din cauza schimbărilor climatice, scrie Yasemin Saplakoglu pentru Livescience.com . Tendința a dat balenelor încă 80 de zile de vânătoare în an. Dar cercetătorii scriu că pe termen lung, încălzirea apelor oceanului și mai puțină gheață de mare ar putea duce la mai puține krill și la momente mai grele pentru balene. Când se poate întâmpla acest lucru, este dificil de prezis, deoarece datele privind modul în care balenele care se ridică afectează populațiile de krill sunt reduse. Dar deja, echipele de cercetare au observat o scădere a populațiilor de krill, relatează Andrea Thompson pentru Climate Central .
Nu toate balenele din regiune beneficiază de schimbări ale gheții marine. Balena Antarctica minke pare să preferă vânătoarea în apropierea ghetei, potrivit unui post de Robert C. Brears pentru The Maritime Executive . Ca multe balene, cercetătorii au încă multe întrebări cu privire la obiceiurile minke, dar un lucru este clar: declinul gheții marine nu este o veste bună pentru ei. "Există mai puține balene minke în această zonă decât te-ai aștepta și un număr enorm de balene cu cocoașă", a spus Friedlaender pentru Douglas Fox într-o poveste din 2016 pentru National Geographic . "Este aproape uluitor."
Păstrarea balenelor în oceanele lumii are o importanță dincolo de asigurarea pur și simplu a viitorului unui animal carismatic. Balenele sunt părți critice ale ecosistemelor oceanice sănătoase. O parte din asta se datorează dimensiunii lor pure: balenele mari care se hrănesc adânc și se întorc la suprafață pentru a respira amestecul de nutrienți și, în acest fel, susțin viața pe toată coloana de apă, scrie Brian Clark Howard pentru National Geographic . Balenele care migrează, de asemenea, mută substanțele nutritive din diferite latitudini.
Declinul populațiilor de balene după balena comercială a fost atât de profund încât cercetătorii abia acum încep să înțeleagă importanța de a avea balene în ocean.
