Cu mii de ani în urmă, hominini care trăiesc în ceea ce este acum vestul Turciei au fost martorii erupției vulcanului Çakallar. Intrigați de priveliștea spectaculoasă, localnicii care pășeau cu bastoane și tovarășii lor canini s-au aventurat mai aproape, lăsând o urmă de amprente în cenușa umedă care acoperea pământul. În cele din urmă, roca vulcanică construită a îngropat piesele, protejându-le până în 1968, când redescoperirea „amprentelor Kula” a determinat inițial un paleontolog turc să concluzioneze că au fost lăsate de neandertali cu aproximativ 250.000 de ani în urmă.
Acum, un nou studiu publicat în revista Quaternary Science Review actualizează consensul în evoluție asupra originilor amprentelor, sugerând că oamenii au părăsit urmele în urmă cu 4.700 de ani și ar fi putut chiar să creeze o pictură rupestră inspirată de activitatea vulcanică la care au fost martorii. Cercetătorii conduși de İnan Ulusoy, un inginer geologic al Universității Hacettepe din Turcia, au folosit două metode independente de datare a rocilor pentru a identifica mai bine vârsta pieselor păstrate. Rezultatele lor sunt în contrast cu înțelegerea inițială din 1968 a vârstei pașilor Kula și a marcatului de timp pe piste cu 5.000 de ani mai târziu decât cea mai recentă estimare din 2016.
Așa cum Laura Geggel raportează pentru Live Science, prima dintre tehnicile de întâlnire cercetătorii au utilizat măsurarea uraniului și a scăderii de toriu în heliu pentru a calcula vârsta micilor cristale de zircon recuperate de pe site. Între timp, a doua metodă a urmărit nivelurile de clor radioactiv care indicau cât timp au fost situate rocile vulcanice lângă suprafața Pământului. Împreună, această analiză plasează erupția Çakallar în urmă cu aproximativ 4.700 de ani.
Neanderthalii au dispărut în urmă cu aproximativ 40.000 de ani, la fel ca și alte burse din ultimele trei decenii, studiul susține că Homo sapiens din epoca bronzului au fost responsabili de lăsarea semnelor. Ulusoy și colegii săi prezintă, de asemenea, dovezi care leagă amprentele cu o pictură în rocă preistorică din apropiere, care era cunoscută localnicilor, dar care a fost doar sub control științific din 2008.
Conform atât studiului, cât și site-ului de știri Arheolojik Haber din Turcia, opera de artă în cauză este cunoscută sub denumirea de pictură în rocă Kanlitaș. Găsit la doar 1, 24 mile distanță de amprentele, desenul ocru prezintă o structură în formă de con acoperită de o elipsă asemănătoare unui crater. O linie groasă sub conul ar putea arăta fluxul de lavă și roci care cad, în timp ce liniile împrăștiate care înconjoară punctul focal al picturii ar putea reprezenta orificii de evacuare vulcanice.
„Bazând dovezi din detaliile consecvente vulcanologic din tablou, credem că martorii oculari din epoca bronzului au generat și arta rockului”, scriu cercetătorii în studiu. „Această legătură între pictura Kanlitaș și erupție rămâne totuși tentativă până când se pot stabili constrângeri temporale ferme pentru pictură.”
Geggel, de la Live Science, notează că cele mai recente cercetări se alătură studiilor anterioare în deconectarea unei teorii care sugerează că amprentele au fost lăsate de oameni care fug de locul erupției. Pe baza distanței dintre trepte, echipa susține că observatorii mergeau cu viteză normală spre vulcan, nu departe de acesta. Acest ritm relaxat indică faptul că amprentele au pornit în călătoria lor după explozia inițială. Într-o declarație, co-autorul studiului Martin Danišík de la Universitatea Curtin din Australia adaugă că grupul a sosit probabil la timp pentru a urmări scuturile finale de lavă de la o distanță sigură. Inspirati de aparitia neobisnuita, este posibil ca aceiasi oameni sa fi continuat sa creeze o inregistrare artistica a evenimentului.
"Cred că oamenii încântați de zgomotul primei erupții hidrovolcanice au început apoi să se apropie de locul erupției", spune Ulusoy pentru Live Science. „Oricine își poate imagina că acesta este un eveniment cu care se poate confrunta rar în viață. Este posibil să fi dat inspirația oamenilor din epoca bronzului să lase nota în urmă. ”
