Când liceul său din Grosse Ile, Michigan, a început o echipă de robotică co-editată poreclită The Wired Devils, Maya Pandya a crezut că va încerca. Tânărul de 17 ani a excelat deja în matematică și știință și a considerat că a intrat în inginerie ca pe o carieră. Dar, în timp ce echipa făcea parte dintr-o inițiativă mai mare menită să „inspire interesul și participarea tinerilor la știință și tehnologie”, primele ei interacțiuni cu ceilalți membri ai echipei au lăsat-o frustrată.
„Când am intrat prima dată, băieții din echipă au acționat ca și cum nu mi-am dorit cu adevărat să fac inginerie”, spune Maya, care va fi senior anul viitor. „Am simțit că și-ar asuma lucrurile în mod automat. Odată ce i-am îndepărtat pe oameni din acea mentalitate, m-au acceptat și am început să îmi ascult ideile. ”
Abia în ultimele câteva săptămâni ale echipei de ședință de construire de 6 săptămâni, când elevii s-au reunit pentru a construi un robot pentru o competiție viitoare, lucrurile păreau să dea clic. Maya își amintește că a lucrat la robotul echipei sale într-o zi și și-a dat seama că au trecut orele. „Îmi plăcea atât de mult, încât timpul doar am zburat”, spune ea. „A fost acel moment în care mi-am dat seama că pot intra în robotică.”
Maya face parte dintr-un număr din ce în ce mai mare de fete care încearcă robotica - prin cluburi școlare sau organizații regionale, și în co-ed sau în toate echipele de fete - și află că au o experiență. FIRST (pentru inspirație și recunoaștere a științei și tehnologiei), non-profit care a ajutat să stârnească fetele în robotică și se află în spatele The Wired Devils, are acum peste 3.100 de echipe la nivel național și peste 78.000 de participanți în vârstă de studenți.
Susținătorii roboticii spun că aceste programe oferă o modalitate pentru fetele de vârstă școlară să obțină expunerea pe teren, descoperind, de asemenea, pasiunea lor pentru carierele bazate pe STEM - o prioritate care a fost pe agenda națională în ultimii câțiva ani, în parte datorită președintelui Obama impuls pentru o participare sporită a femeilor și a minorităților la carierele STEM.
„În general, există o presiune pentru ca copiii să fie în robotică, deoarece, din punct de vedere al bazinului de talente, SUA nu scoate suficientă lume pentru a rămâne mai departe în matematică, știință sau oricare dintre domeniile STEM”, spune Jenny Young, fondatorul Brooklyn Robot Foundry, un program de învățământ după școală bazat pe roboți care se străduiește „să împuternicească copiii prin clădire”. „Fetele sunt jumătate din populație și nu există niciun motiv pentru care fetele nu ar trebui să vadă cât de distractiv și interesant și plin de satisfacție inginerie poate fi. ”
Alții spun că creșterea fetelor în robotică reflectă o tranziție naturală, deoarece diviziunea de gen începe să se restrângă. „Am văzut o schimbare în societate în ultimul an de practic„ puterea fetei ”și înlăturarea barierelor de gen”, spune Sarah Brooks, manager de programe pentru Liga Națională de Robotică, un program de construire de roboți studenți condus de National Tooling & Asociația de prelucrare. „Le-a permis mai multor fete să se simtă încrezătoare în aceste tipuri de roluri - și le-a permis băieților să fie încrezători că fetele sunt acolo.”
Keena, s-a arătat strângând mâna cu guvernul Michigan, Rick Snyder, la o competiție de robotică de stat din 2016, și cu sora ei Maya, în dreapta ei. (Keena Padya.) Desigur, robotica nu se referă doar la instruirea STEM. De asemenea, este multă distracție. „Robotica este uimitoare”, spune sora mai mică a lui Maya, Keena, de 15 ani, care a fost mușcată și de eroarea robotică. „La început m-am înscris la club doar pentru că sora mea era implicată. Dar, odată ce am intrat și am început să văd procesul de proiectare, procesul de construire, programarea și modul în care totul s-a reunit, am aflat că acesta este un domeniu în care aș putea intra. ”
Arushi Bandi, un senior de liceu care vine la Liceul Pine-Richland, spune că programele de robotică au ajutat-o să obțină mentoratul cheie de la alte fete. Bandi, care are 16 ani, este membru al Fetelor de Oțel, o echipă de robotică de liceu doar pentru fete, condusă de Universitatea Carnegie Mellon. Datorită sfaturilor membrilor echipei mai vechi, Bandi și-a dat seama că era interesată să se ocupă de informatică - o căsătorie de subiecte și interese de care era deja atrasă - când participă la facultate. Înainte, nici măcar nu știa că terenul există.
Cu toate acestea, în timp ce numărul brut de fete (și băieți) care participă la robotică este în creștere, o disparitate între femei și bărbați este încă evidentă. În Michigan, s-a înregistrat o „înălțare” a participării la robotica feminină, dar procentele sunt mai puțin decât inspiratoare. În cursul anului școlar 2012-2013, 528 din 3.851 de studenți înscriși la aceste programe au fost de sex feminin (14 la sută), în timp ce în 2014-2015, 812 din 5.361 au fost femei (15 la sută), conform statisticilor întocmite de Departamentul Michigan din Educaţie.
Cu împingerea STEM de la Casa Albă și programe precum FIRST, nu există neapărat aceeași lipsă de oportunități pentru tinerele de a intra în carieră în robotică și STEM ca la vremuri. Problema, se pare, este adesea lipsa unor modele de rol adecvate. „Cred că provocarea este de a aduce femeile în aceste domenii”, spune Bandi. „Și, după aceea, generațiile viitoare vor trece în mod firesc în ele.”
Terah Lyons, consilier politic în Biroul Alb al Politicii Științei și Tehnologiei, este de acord. Lyons subliniază scăderea izbitoare a numărului de diplome de licență obținute de femei în inginerie, matematică / statistică și - cel mai dramatic - informatica în ultimii ani. Gradele obținute de femei au scăzut de la 28 la sută în 2000 la doar 18 la sută în 2012, a raportat Fundația Națională a Științei în Raportul său pentru indicatori în știință și inginerie din 2014.
„Este greu să te imagini ca lider într-un domeniu dacă nu vezi lideri care seamănă cu tine”, spune Lyons. „Faptul că nu există suficiente modele de rol feminin este o spirală a morții prin captură-22 într-un fel, deoarece descurajează femeile să intre în aceste domenii STEM și, în continuare, femeile din generațiile viitoare nu sunt încurajate să studieze subiectele și de acolo se întâmplă un declin. ”
O altă creație de turnătorie. (Brooklyn Robot Foundry) După cum arată experiența lui Maya, fetele interesate de a intra în robotică se confruntă încă cu bariere culturale - de care fetele în sine sunt adesea foarte conștiente. „În societatea noastră, o mulțime de jucării pentru băieți sunt mai mult concentrate pe construcții”, spune Maya. „Fetele chiar nu au asta. Când fetele se alătură roboticii, ele sunt expuse la toate aceste lucruri. "
Tânăra, un inginer mecanic, spune că a face distracție roboților va ajuta la atragerea mai multor copii în fald, în special fetele tinere care poate nu sunt angajate la fel ca și colegii lor de sex masculin. Ea se străduiește să contracareze stereotipia societății potrivit căreia „roboții sunt doar pentru băieți”, învățând circuite simple să construiască roboți de bază, dar lăsând copiii să decidă ce să facă în continuare. Unii dintre studenții ei construiesc pisoi roz roz, care „se mișcă și se încolăcesc”, în timp ce alții creează roboți mai înfocați, în formă clasică - depinde de ei.
În această toamnă, fetele tinere din întreaga țară vor privi primele campanii de candidat la președinția feminină a țării noastre pentru cea mai înaltă poziție din Statele Unite. Numerele arată însă că depășirea obstacolului de gen și încurajarea femeilor să intre în știință și matematică vor necesita în continuare timp și reprogramare dramatică a societății. „Trebuie să le spunem fetelor mai tinere care sunt interesate de aceste domenii că sunt bune la asta”, spune Young. „Dacă fetele și robotica ar putea fi mainstream, aceasta ar fi cea mai dulce zi din toate timpurile.”
