Șansele sunt că ai văzut videoclipul unei femei pe nume Claire Lomas, care a încheiat un maraton la Londra săptămâna trecută. Dacă nu, ar trebui să vă spun că nu s-a încheiat cu poza clasică - capul înapoi în epuizare, brațele ridicate de bucurie.
Nu, capul lui Lomas era în jos, în timp ce se uita la sine așezând literalmente un picior în fața celuilalt. Brațele ei erau și ele în jos, sprijinindu-se de bretele metalice. Imediat în urmă, soțul Dan s-a mișcat în pas, fixând-o cu mâinile. Și Lomas a purtat ceva ce nu a mai fost văzut până acum într-un maraton - un costum de corp cu senzori și motoare, care, împreună cu un mic computer pe spate, și-au mișcat picioarele înainte.
I-au trebuit 16 zile să termine cursa, acoperind puțin mai puțin de doi mile pe zi. În ultima zi, s-a adunat o mulțime la Big Ben, punctul ei de plecare. Ea credea că sunt turiști. Dar au fost acolo pentru a-l înveseli pe Moser, care a fost paralizat de la piept în jos, de la un accident de călărie în urmă cu cinci ani. După aceea, ea a fost salutată ca o „femeie bionică” - o aluzie la costumul ReWalk pe care a purtat-o care a făcut pași înainte ca răspuns la schimbările în echilibru.
Pentru mulți dintre noi, prima noastră expunere la noțiunea de oameni bionici a fost serialul TV din anii 1970 „The Six Million Dollar Man”. A fost în mod evident despre știință, dar a fost cu adevărat o fantezie despre superputeri create de om. (Știai când au dat lovitura pentru că personajul principal, Steve Austin, ar merge cu toții pe tine și ai auzi această notă de sintetizator oscilant, care sugerează că se întâmplă lucruri ciudate și puternice în corpul său.) Se pare că, până acum, asta bionica a ajuns să fie despre repararea corpurilor, nu pentru îmbunătățirea lor și pentru a face oamenii normali, nu supraumani.
Dar efectul nu este mai puțin remarcabil.
Vad lumina
Costumul ReWalk, inventat în Israel, permite persoanelor cu corpuri inferioare paralizate să stea, să stea, să meargă și să urce scările. Și acum „sisteme de corp inferior” similare sunt vândute spitalelor și centrelor de reabilitare. Un alt model, creat de o companie din California, numită Ekso Bionics, funcționează la fel ca costumul ReWalk, nu numai că oferă pacienților paralizați oportunitatea de a sta și de a se mișca, ci și de a ajuta oamenii să reconstruiască mușchii după o accidentare sau să se elibereze pentru a merge după un accident vascular cerebral. Este alimentat de o baterie care vă poate rula laptopul.
Sunt realizate progrese la fel de uimitoare în dezvoltarea unui ochi bionic. La începutul acestei luni au apărut rapoarte despre doi bărbați britanici care au fost orbi de ani de zile, dar acum, după ce retinele electronice au fost implantate în capul lor, sunt capabili să vadă lumină și chiar să realizeze forme.
Dispozitivul este un cip microelectronic subțire în placă, plasat în spatele retinei și se conectează printr-un cablu foarte fin la o unitate de control mică și la o baterie plasată sub pielea din spatele urechii. Pixelii din cip servesc ca tije și conuri pentru ochi. Când lumina intră în ochi, stimulează pixelii, care apoi transmit un mesaj nervului optic și, în final, creierului. Deci lumina este „văzută”.
Și doar duminica trecută, oamenii de știință Stanford au publicat cercetări care rafinează ochiul bionic și mai departe. Retina lor artificială ar funcționa în mare măsură la fel, cu excepția faptului că ar fi alimentată de lumină. Deci, fără fire, fără baterie.
În schimb, o pereche de ochelari prevăzuți cu o cameră video înregistrează ce se întâmplă înaintea ochilor unui pacient și trage raze de lumină infraroșie pe cipul implantat. Mesajează nervul optic și creierul procesează imaginea.
Acest dispozitiv a fost încercat doar cu șobolani până în prezent, dar oamenii de știință din Australia spun că încă o versiune a implantului de retină ar putea fi testată la om încă de anul viitor.
Ceea ce duce la întrebarea evidentă: nu este doar o chestiune de timp înainte ca implanturile oculare să vină cu aplicații care măresc, înregistrează, poate aruncă o realitate puțin mărită? Unii ar spune - cum ar fi cei din mișcarea transumanistă - că avem obligația de a fi inginerii propriei noastre evoluții.
Poate într-o zi vom putea alerga ca Omul de șase milioane de dolari. Sperăm, minus efectele sonore.
Mergeți bionic
Iată mai multe din ultimele avantaje ale inovației bionice:
- Drept la creier: Doi oameni de știință din Rhode Island au inventat un braț robot pe care oamenii îl pot controla direct cu creierul lor, permițându-le să ocolească un sistem nervos deteriorat de un accident vascular cerebral sau un accident.
- Controlul zahărului: mai târziu în acest an vor începe încercările pentru un pancreas artificial handheld. Acesta va regla automat nivelul insulinei și al zahărului din sânge la diabeticii de tip 1. O persoană introduce doar ceea ce a mâncat și dispozitivul ajustează corespunzător nivelurile de insulină. Nu mai înghiți degetul de cinci ori pe zi pentru a-ți verifica glicemia.
- Acțiune comună: Un inginer de la Universitatea Vanderbilt a dezvoltat primul picior protetic cu articulații motorizate ale genunchiului și gleznei care operează la unison și cu senzori care monitorizează mișcarea. Dacă piciorul simte că persoana este pe punctul de a se poticni, plantează piciorul în siguranță pe podea.
- Lipiți-l în ureche: o nouă invenție ar putea însemna un sfârșit al implanturilor cocleare pentru persoanele cu probleme auditive grave. Cu acest dispozitiv, toate componentele ar fi de fapt în interiorul urechii, inclusiv un microfon foarte mic.
- Ia asta, domnule Tooth Decay: Cercetătorii de la Universitatea din Maryland au dezvoltat un nanocompozit care nu numai că poate umple cavitățile, dar poate ucide orice bacterii rămase. Dar stai, sunt mai multe. Se pare că poate regenera, de asemenea, partea dintelui care a fost pierdută până la descompunere.
Bonus video: Urmăriți-l pe Cathy Hutchinson, care nu a reușit să-și folosească brațele și picioarele timp de 15 ani, să ia o ceașcă de cafea, folosind doar creierul pentru a controla un braț robot.
