Elefanții cocoși pe piedestale au fost icoana neoficială a circurilor Ringling Brothers și a circurilor Barnum și Bailey de aproape un secol. Dar astăzi, compania-mamă a circului Feld Entertainment, a anunțat că vor elimina încet spectacolele elefanților până în 2018.
„A fost oarecum o schimbare de spirit în rândul consumatorilor noștri”, a declarat pentru New York Times vicepreședintele executiv al companiei, Alana Feld. "Mulți oameni nu sunt confortabili cu noi în turneu cu elefanții noștri."
Potrivit Times, Feld deține cel mai mare efectiv de elefanti asiatici din America de Nord, cu un total de 43. În prezent, douăzeci și nouă locuiesc în Centrul pentru Conservarea Elefanților, un refugiu din Florida de 200 de acri fondat de companie în 1995 și dedicat studiului și reproducerea animalului. În următorii trei ani, însă, 13 elefanți vor continua să efectueze în turneu înainte de a se retrage oficial în centru în 2018.
Organizația pentru drepturile animalelor s-a apăsat să oprească grădinile zoologice și să circule circuri de la afișarea elefanților de zeci de ani. Aceste grupuri au pretins tratament inuman și au indicat studii care arată că bunăstarea fizică și psihică a elefanților scade în timp ce este în captivitate. O mamă Jones din 2011 a expus condiții detaliate brutale îndurate la mâinile manevrelor de la Ringling Brothers. Dar în 2012, Feld Entertainment a câștigat un acord de 9, 3 milioane de dolari de la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, după ce un proces anterior susținut de mai multe grupuri de drepturi de animale s-a dovedit a fi construit pe baza mărturiei plătite a unui fost angajat al circului.
Feld admite că opinia publică este o mare parte din ceea ce determină noua schimbare. Dar compania mai spune că schimbarea este necesară datorită legislației „anti-circ” adoptată de unele dintre cele 115 orașe pe care spectacolul le vizitează în fiecare an. Aceste legi descurajează utilizarea animalelor vii antrenate pentru divertisment, iar Feld spune că lupta împotriva legilor care se schimbă deseori necesită prea mult timp și costisitor prohibitiv.
În timp ce giganții din regatul animalelor ar putea părăsi lumina reflectoarelor, alte animale vii vor continua să facă spectacole în circ. Feld a adăugat recent cămile, călăreți de o trupă de cascadorii mongoli, la emisiunea sa CircusXtreme.
