În Japonia, un petic de dimensiuni ale unui teren de tenis a dat 90 de fragmente de ouă dinozaur fosilizate, au raportat cercetătorii 29 iunie în revista Cretaceous Research . Descoperirea include cinci tipuri de ouă și aluzii la primul sit de cuibărire dinozaur descoperit în Insulele Japoneze.
Ouăle de dinozaur au apărut la sute de situri fosile din întreaga lume, dar astfel de descoperiri sunt rare în Japonia. La fel ca ouăle moderne de păsări, ouăle dinozaurului pot fi ușor distruse, zdrobite sau aplatizate. În plus, geologia și vulcanismul Japoniei comprimă straturile de rocă, făcând ouăle fosilizate greu de distins.
„Este dificil să găsiți fragmente de coajă de ouă fosile în Japonia, deoarece roca este atât de grea și trebuie ruptă manual”, a explicat Darla Zelenitsky, un paleontolog la Universitatea din Calgary și coautor al studiului.
În 2006, un vânător de fosile amatorilor i-a condus pe cercetători pe un șantier al râului din sudul Japoniei. În ultimii ani, site-ul a dat resturi de mamifere antice, broaște, șopârlă și câțiva dinozauri. Selecționând eșantioane de pe site, Zelenitsky și colegii ei s-au împiedicat de fragmente de coji de ouă vechi de 110 milioane de ani din diferiți dinozauri. La microscop, tiparele structurale ale ouălor pot indica speciile care le-au produs.
Cele mai multe dintre aceste ouă proveneau probabil de la mâncătorii de carne numiți teropode (grupul care a produs T. rex și păsări moderne), dar câteva proveneau de la un ornitopod, un dinozaur mai mare care mormăia pe plante. Unele dintre ouăle de teropod pe care le-au descoperit au fost extrem de mici - cercetătorii estimează că ouăle au cântărit între una și cinci uncii - făcându-le unele dintre cele mai mici ouă de teropod vreodată descoperite.
Prezența atâtor ouă sugerează că situl ar fi putut fi folosit ca sit de cuibărit pentru o mulțime de specii diferite. „[Aceste fragmente de coajă de ouă] ne pot spune multe despre evoluția, reproducerea și biologia dinozaurilor din această regiune”, a declarat Kohei Tanaka, student în grad de paleontologie în laboratorul lui Zelenitsky, care a făcut cea mai mare parte a analizei, a menționat într-un comunicat.
Între timp, cercetătorii plantează să continue vânătoarea pentru mai multe ouă dino și poate chiar cuiburi conservate pe deplin pe acest loc rar de pe malul râului din Japonia.
