Larry Tye, autorul unei biografii a lui Satchel Paige, se va alătura lui Lonnie Bunch, directorul Muzeului Național de Istorie și Cultură al Africano-Americanului Smithsonian, și Wil Haygood, columnistul Washington Post, într-o discuție despre celebrul ulcior al Auditoriului Carmichael al Naționalului Muzeul de istorie americană mâine seară, la ora 18:30, ca parte a unui eveniment găzduit de Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană. ATM a discutat cu Tye despre legenda lui Paige, povestea reală și cum să le spună pe cele două în afară.
De ce a fost Satchel Paige o asemenea legendă?
A fost probabil cel mai rapid și mai greu aruncător de aruncare din epoca sa. Și a devenit o legendă din două motive. Unul, se datorează faptului că a jucat mai bine baseball decât oricine. Putea să arunce atât de precis încât coechipierii săi stăteau acolo cu țigările aprinse în gură și să-l lase, cu o minge tare aruncată la față la 90 mph, să bată țigările afară. Dar asta este doar jumătate din povestea Satchel. Cealaltă jumătate este că a cântat în cea mai mare parte a carierei sale în lumea de umbră a Ligii Negre. Acest tip a întruchipat această era jenantă în istoria americană, a segregării. Și că, la fel de mult ce a făcut pe terenul cu mingea, ideea că a supraviețuit și a prosperat în această epocă mizerabilă, este motivul pentru care este legenda că este astăzi.
Cum v-ați interesat Satchel Paige?
Când eram copil, la fiecare joc de baseball la care mergeam cu tata, dacă era acolo un pitcher bun, punctul de comparație era întotdeauna pentru marele Satchel Paige. Am devenit intrigat de acest tip. Tatăl meu și fiecare adult pe care îl știam știau despre Satchel Paige și, cu toate acestea, cunoștințele lor aveau doar un centimetru adâncime. Am vrut să știu mai multe. Decenii mai târziu, scriam o carte despre portarii Pullman, acești oameni negri care lucrau pe căile ferate. Ei cei mai proeminenți afro-americani ai erei lor și totuși tipul pe care îl iubeau cel mai mult a fost Satchel Paige. Mi-au spus că trebuie să scriu o carte despre el.
Care a fost cel mai interesant lucru pe care l-ați descoperit în cercetarea dvs. pentru carte?
Acest tip a fost atât de înconjurat de legende, dar 80 la sută dintre legende au fost faptice. Vă voi oferi doar un exemplu. Când Satchel Paige se afla pe pitica movilă, avea o asemenea încredere în capacitatea sa de a izbi un bătăuș, încât i-ar fi chemat pe câmpii săi și să-i facă să stea în infern. Uneori, el a sunat, de asemenea, în infielders lui. Practic a fost el împotriva bătătorului. El a făcut-o și a făcut-o din nou și din nou.
Crezi că un aruncător de liga major ar putea scăpa de asta astăzi?
Nu cred că nimeni din marile ligi ar avea încrederea să încerce. Cred că dacă cineva ar avea acea încredere sau aroganță, pentru a încerca, puțini dintre ei ar putea oferi la fel de des cât a făcut Satchel. Nu am crezut că a făcut-o cu adevărat până nu am găsit un cont după altul în ziare și de la martori oculari pe care i-am intervievat, care mi-au spus despre el.
Deci, cum spuneți faptul din ficțiune?
Lucrezi puțin mai greu în ceea ce privește găsirea unor persoane care sunt încă în viață care l-au cunoscut. Am urmărit mai mult de 200 de leaguers vechi, majori și negri și nu am crezut o poveste până nu am auzit-o de cel puțin de două ori. Am toate înregistrările pe hârtie. Am vorbit cu sute de oameni și m-am uitat la tot ceea ce fusese scris vreodată despre el și am încercat să împărtășesc ceva la care m-am simțit suficient de confortabil punându-mi numele în termeni de lucruri pe care știam că le făcuse.
Care este cea mai bună legendă falsă pe care ai întâlnit-o?
A mers un an să joace în Republica Dominicană sub dictatorul Trujillo. A făcut să pară că se află în echipa personală a dictatorului. El a spus aceste povești minunate că trupele dictatorului se aliniau pentru ultimul joc critic. Dacă ar câștiga, ar fi bine și ar fi celebrat ca un erou. Și dacă a pierdut, ar merge în fața unei echipe de tragere, că într-adevăr a existat acest tip de viață sau de moarte. Și asta a fost o poveste minunată. Și ar fi fost și mai bine dacă ar fi fost adevărat.
Deci el a completat-o?
Nu, nu a început niciodată cu pânză întreagă. El a avut întotdeauna cel puțin un sâmbure de adevăr, apoi a fost un povestitor atât de bun și a povestit de atâtea ori povestea, au devenit un pic mai buni cu fiecare retelling.
