Muzicianul și designerul acordeonului Gilberto Reyes ne-au întâlnit la ușa sediului național al lui Hohner, apoi situat în istoricul Glen Allen, Virginia. El și cu mine aveam mulți prieteni reciproci, dar nu ne-am întâlnit niciodată în persoană. Am aflat că Reyes era un adept adept al legendei acordeonului Flaco Jiménez și că a petrecut recent câteva zile cu Jiménez, luând note de teren extinse, fotografii și schițe de piese pentru acordeon, cu intenția de a crea un nou model Corona II Classic Flaco Jiménez acordeon pentru seria de semnături Hohner.
„Este un astfel de erou al meu, și să lucrez cu el la acest proiect a fost uimitor”, spune Reyes. De asemenea, am fost fan Flaco și am produs recent un album pentru Smithsonian Folkways cu Jiménez și genialul inovator sub sexto Max Baca, intitulat Flaco & Max: Legends and Legacies, așa că aveam multe povești de împărtășit.
Reyes îl sună pe Flaco Jiménez, regele BB al muzicii acordeonului din Texas: „Îl ascult de când eram mic. Bunicul meu a fost și un mare fan. Am toată colecția sa de LP-uri și 45 de ani ”, mi-a spus el. Reyes s-a aranjat cu grație să doneze unul dintre acordeurile lui Flaco Jiménez Muzeului Național de Istorie Americană, așa că curatorul muzeului Margaret Salazar-Porzio și directorul media Folklife, Charlie Weber, s-au unit cu mine pentru a-l interveni despre semnificația lui Jiménez în cultura americană, acordeonul care ar marchează rolul lui Jiménez în istorie și propria lucrare influentă a lui Reyes cu Hohner.
Gilberto Reyes a fost unul dintre cei mai influenți, modici și sub-recunoscuți oameni din muzica tradițională regională și mexicană americană. La Hohner, o companie germană fondată în 1857, a fost unul dintre cei cinci manageri de produse, fiecare repartizat la anumite instrumente muzicale. El supraveghează toate produsele acordeonului Hohner și a fost în fruntea unei reînvieri a muzicii de acordeon, în special a acordeonului buton favorizat de muzicieni mexicani și americani. Pentru mine, a fost un avocat cultural și schimbător de jocuri muzicale de prim ordin.
„Am venit de la începuturi foarte umile, lucrând în câmpurile de bumbac”, își amintește el. „De unde își are originea.”
Mónico Márquez cântă la un acordeon cu butonul Hohner cu formația venezueleană Mestros del Joropo Oriental la Festivalul Smithsonian Folklife din 2009. (Foto de John Loggins, Ralph Rinzler Folklife Archives) Reyes a crescut în inima valea Texas Rio Grande, născută în Harlingen în 1961 și crescută în Weslaco. Părinții săi erau din generalul Terán, Nuevo León, pe partea mexicană a graniței, dar în cele din urmă s-au stabilit pe partea din Texas. Atât bunicul său, cât și tatăl său au cântat la acordeonul cu două butoane ca pasionat și ca profesioniști part-time.
El își amintește modul în care viața de frontieră rurală a modelat atât el, cât și muzica pe care astăzi o numim conjunto : în timp ce nici tatăl, nici bunicul său nu erau cunoscuți ca muzicieni, ei erau prieteni cu muzicieni considerați acum printre cele mai notabile nume din muzica Tejano (Texas Mexic). „Pionierul acordului Narciso Martínez, Los Alegres de Terán, Los Donneños (numit după Donna, Texas), Tony De La Rosa, Valerio Longoria și mulți alții.
Pe când era un băiat tânăr, Reyes nu prea avea idee despre importanța culturală a acestor muzicieni. Îl cunoștea pe Narciso Martínez, de exemplu, ca un zookeeper, munca lui de zi. În 1975, l-a cunoscut pe fondatorul Arhoolie Records, Chris Strachwitz, care se afla pe vale pentru a filma documentarul de reper cu muzica din Texas, Chulas Fronteras . Ca un băiat tânăr, tot Reyes și-a dat seama atunci, a fost că tatăl său a omorât un tâlhar pentru grătarul care era centrul petrecerii documentate de cineaști.
Reyes a iubit muzica familiei sale. Era intrigat de bunicul său care cânta în cantine în weekend și a învățat să cânte la chitară, bas și acordeon. Tatăl său însă l-a încurajat să meargă la facultate. El a făcut-o și, în cele din urmă, s-a mutat la Sacramento, California, unde a lucrat pentru Wells Fargo și lt. Guvernatorul Leo McCarthy.
Cu toate acestea, nu și-a părăsit niciodată muzica. Și-a format un conjunct al său, a început un forum web pentru jucătorii de acordeone pentru butoane, a reparat și acordat acordeonele și s-a arătat cu inovații la instrumentul său cu 31 de butoane. El a adăugat trei butoane, extinzând gama superioară a instrumentului - și a atras atenția companiei Hohner. Au făcut un prototip și apoi în 2008 l-au invitat să lucreze cu ei. A fost o experiență plină de emoții și nu s-a putut abține să nu se întrebe cât de mândru ar fi putut fi bunicul său să știe că a fost un jucător cheie în compania care i-a făcut acordeonul.
O statuie a fondatorului Matthias Hohner se află în afara fabricii Hohner din Trossingen, Germania. (Foto cu amabilitatea lui Gilberto Reyes) 
Matthias și situl mormântului Anna Hohner din Trossingen, Germania. (Foto cu amabilitatea lui Gilberto Reyes) „Niciodată în visele mele cele mai sălbatice nu mi-aș fi imaginat că voi lucra pentru Hohner și voi crea produse noi și voi lucra cu toți acești artiști cu care lucrez acum”, spune el. „M-a lovit în 2009, când am plecat în Germania. M-am dus la mormântul lui Matthias Hohner și am văzut acolo toate pietrele tombale ale tuturor Hohners. Sunt de parcă „pur și simplu nu-mi vine să cred că sunt aici, la Trossingen, Germania, la mormântul fondatorului!” A trebuit să mă așez, pentru că m-am simțit atât de copleșit ”, spune el.
Dar la început, perspectivele erau sumbre.
„Când am ajuns [la] Hohner, afacerea acordeonilor era moartă. Aveam poate două modele care mergeau bine, și asta a fost. Nu am avut niciunul dintre artiști care să lucreze cu noi. Eram într-o recesiune și o mulțime de oameni spuneau că vei lucra pentru Hohner și vei încerca să vândă acordeoane, dar nimeni nu-i va cumpăra pentru că toți se vor întoarce în Mexic ”, spune el. „Dar observam contrariul. Brusc, Carolina de Nord - creșteri uriașe ale populației latine. Creșteri în Maryland, creșteri în New York, locuri în care nu te-ai gândit niciodată. De obicei, era California, Texas, Florida. ”
Reyes și-a pus la punct cunoștințele de acordeon, fondul cultural și afacerile, transformând popularitatea acordeonului. În anii ’40 -’50, acordeonul pentru pian (cu taste în stilul pianului) fusese rege, iar compania dorea ca acesta să readucă popularitatea instrumentului.
Dar Reyes a văzut că viitorul se afla atât în acordeonul cu butoane, cât și în înflăcăra comunitate latină.
După ce a elaborat un plan de afaceri, a mers direct la artiști pentru sfaturi, consolidând legăturile cu comunitatea și aducând ideile, preferințele și inovațiile artiștilor în prim plan. El a onorat artiști precum Jorge Hernández și Eduardo Hernández din Los Tigres del Norte și mulți alții. Și și-a amintit cum muzica colegului său Tejano Flaco Jiménez l-a atins cu adevărat.
"A fost ceva legat de muzica lui", a spus Reyes. „A fost alegre (plin de viață). Era diferit. Nu știu să explic. Mi-a vorbit.
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) Când Reyes a avut șansa de a-l întreba pe Jiménez despre ce credea el special despre cântecul său de acordeon, își amintește Flaco spunând: „Fiecare notă - fiecare notă” - o simt cu inima mea. Vreau sa plang. Când apăs pe butonul respectiv și sunetul acesta îmi dă o emoție interesantă și nu știu cum să o explic. Singurul lucru pe care pot să-l explic este că vreau să plâng.
În cele din urmă, nu este nimic mai important decât sunetul acordeonului. Reyes, cu cunoștințele sale profunde, de primă mână, despre cum funcționează acordeonul, știa că în lumea acordurilor cu butoane, existau nișe distinctive ale sunetului, în special sunetul norteño mexican și sunetul conjunctan texan. Principalele diferențe constau în tonalitatea stufului. Muzicienii mexicani norteño preferă un sunet „mai umed”, cu mai mult vibrato. Muzicienii texani favorizează un sunet „mai uscat”, cu mai puțin vibrato. Acordeonienii Tejano tind să-și individualizeze mai mult acordeonele.
Cum creezi aceste nuanțe de sunet diferite? Prin "reglarea" trestiilor metalice care vibrează pentru a produce sunetul este, în principal. De exemplu, Reyes a învățat tehnica lui Jiménez de a adăuga o picătură mică de plumb într-o trestie pentru a-și schimba tonul din ce în ce mai ușor, creând un efect tremolo vibrato special. El a analizat și a diagramat tehnica, a trimis-o experților din fabrică și a creat o nouă linie de acordeoane cu sunetul semnat Flaco Jiménez.
La sediul Hohner din Virginia, Gilberto Reyes se află peste modelul de semnătură Flaco Jiménez. (Foto de Daniel Sheehy) Sub îndrumarea Reyes, vânzările acordeonilor au crescut brusc.
„Peste o mie de acordeoane ies pe piață de aici”, relatează el. „Uneori este aproape de 2.000.”
Modul de a lucra îndeaproape cu purtătorii de cultură acordeonilor americani mexicani și mexicani i-a adus lui Hohner o sincronizare mult mai strânsă cu muzicienii și membrii comunității. El a dezvoltat instrumente la un preț mai scăzut, dar de bună calitate pentru a ajuta la aducerea mai multor tineri cu venituri mici în muzică.
Deși este relativ invizibil pentru public, Reyes a avut un impact cultural major. El evocă cuvintele lui Jiménez când descrie să vadă un tânăr cu un instrument dezvoltat de el.
„Flaco spune:„ Fiecare notă pe care o atinge, te face să vrei să plângi. ” Așa mă simt când văd un copil cântând un acordeon pe care l-am proiectat. Devin emoțional. „Uau, am avut parte de asta”, îmi spun. Încă nu-mi vine să cred că fac asta. Nu este nimicitor pentru pământ, dar pentru mine, din cauza de unde vin, este ”.
Daniel Sheehy este curator și regizor emerit al Smithsonian Folkways Recordings .
O versiune a acestui articol a apărut anterior pe revista online a Smithsonian Center for Folklife and Heritage Heritage
