În toamna anului 2014, virusul mortal Ebola a sărit de la un animal necunoscut la un băiat de 2 ani din Guineea. Virusul s-a răspândit rapid și către alții din jurul său și a început să terorizeze națiunile din Africa de Vest; până în aprilie 2016, peste 11.000 de oameni au murit. Cercetătorii cred acum că liliecii de fructe au fost originea acestei boli zoonotice - care se referă la orice boală care face saltul de la animale la oameni (sau invers) și include aproximativ 75 la sută din toate bolile infecțioase emergente.
Continut Asemanator
- Un virus nemaivăzut a fost detectat în liliecii din Myanmar
- Vânătorii de viruși pot opri următoarea pandemică înainte de a se întâmpla?
- Pot fi vaccinate maimuțele împotriva Ebola și alte boli?
Bolile zoonotice stau la baza celor mai grave pandemii din lume. Ciuma bubonică, de exemplu, își are originea la șobolani din oraș și a fost de obicei transferată oamenilor printr-o mușcătură de purici infectată. HIV / SIDA a început ca un virus în maimuțele Lumii Veche din Africa. Gripa porcină mai recentă, deși mai puțin fatală, a fost urmărită la porcii crescuți pentru hrană în America de Nord. Gripa spaniolă din 1918 a fost urmărită la păsări și a ucis în jur de 50 de milioane de oameni, mai mult de două ori mai mulți decât au fost uciși în primul război mondial.
Nu toate aceste boli care sărită din specii sunt viruși. Plaga bubonică provine dintr-o infecție bacteriană, iar malaria, care poate a omorât până la jumătate din toți oamenii care au trăit vreodată, este un parazit transmis de țânțari. Dar există un motiv pentru care virușii sunt inspirația din spatele poveștilor de groază pandemice clasice, cum ar fi World War Z sau Contagion .
„Multe dintre bolile bacteriene sau fungice sau parazitare pe care oamenii le obțin de la animale sunt mai greu de transmis între oameni”, spune Kali Holder, un patolog pentru animale sălbatice și Morris Animal Foundation Global Health Fellow la Smithsonian. „Virusii mută mult mai repede decât orice altceva și, pentru că mulți se transmit cu ușurință, ceea ce ai este o furtună perfectă.”
Cu toate acestea, focarul Ebola, așa cum era, ar fi putut fi mult mai rău. În luna august a aceluiași an, o altă sperietură a avut loc în liniște în provincia Équateur din Republica Democrată Congo. Dar în acest caz, doar 49 de persoane au murit, iar Organizația Mondială a Sănătății a declarat sfârșitul focarului în trei luni. Acest succes remarcabil a fost datorită acțiunilor rapide ale guvernelor locale, partenerilor medicali și unei rețele relativ noi de supraveghere a bolilor, cunoscută sub numele de USAID PREDICT.
Acum opt ani, USAID PREDICT este un efort de colaborare pentru monitorizarea, prezicerea și prevenirea bolilor emergente, multe dintre ele zoonotice, să devină pandemii globale devastatoare, precum Ebola. Este condus de Jonna Mazet, un epidemiolog la Universitatea din California, la Davis's One Health Institute și Școala de Medicină Veterinară, și, de asemenea, parteneri cu Wildlife Conservation Society, Metabiota, EcoHealth Alliance și Smithsonian Institution Global Health Program.
În cazul Ebola din 2014, PREDICT a făcut o activitate avansată extinsă în RDC, formând cercetătorii locali în tehnici de eșantionare sigure și înființând o rețea regională pentru a răspunde rapid la bolile zoonotice precum Ebola. Această lucrare este o mare parte din motivul pentru care majoritatea oamenilor nu au auzit niciodată de acel al doilea focar de Ebola.
Un medic îmbrăcat în ținută pentru a trata ciuma Bubonic în secolul al XVII-lea. (Wikimedia Commons) 
Boccaccio „Ciuma de la Florența din 1348.” Ciuma Bubonic a ucis milioane de oameni din întreaga lume. (Wikimedia Commons) 
Un spital de urgență care a apărut în timpul focarului de gripă spaniolă din 1918, care a ucis 50 de milioane de oameni. (Wikimedia Commons) În primii cinci ani, PREDICT a instruit 2500 de personal guvernamental și medical din 20 de țări cu privire la identificarea bolilor zoonotice și implementarea sistemelor de raportare eficiente. Au colectat eșantioane de la 56.340 de animale sălbatice, folosind tehnici inovatoare, cum ar fi să lase funii de mestecat pentru maimuțe, apoi colectarea salivei. De asemenea, au detectat 815 viruși noi - mai mult decât toți virușii recunoscuți anterior de mamifere de Comitetul Internațional pentru Taxonomia Virușilor.
O parte din modul în care PREDICT previne focarele este prin monitorizarea bolilor la animale, în speranța de a împiedica virușii să treacă de la oameni. Până în prezent, grupul a oferit sprijin în timpul 23 de focare și patru epidemii de animale sălbatice; de asemenea, creează vaccinuri pentru animale domestice precum păsările de curte. Aceasta face parte din teoria „singurei sănătăți” care stă la baza programului: când animalele sălbatice și ecosistemele sunt sănătoase și bolile sunt diluate, și oamenii sunt mai sănătoși.
Ceea ce înseamnă că obiectivul imediat al sănătății umane vine cu un efect secundar frumos: conservarea vieții sălbatice.
„Când întrerupeți un ecosistem prin eliminarea unei specii prin sacrificare, aveți un ecosistem mai puțin sănătos și un risc mai mare de boală”, spune Megan Vodzak, un specialist de cercetare pentru Programul de sănătate globală al Smithsonian. „Uneori creșteți nivelul virusului în cadrul populației, deoarece eliminați unele, dar nu toate animalele, și tot circulă.”
Acesta este cunoscut sub numele de efectul de diluare, care presupune că o rată mai mare de bogăție a speciilor creează un tampon împotriva agenților patogeni zoonotici.
În activitatea sa de patologie pentru Programul global de sănătate al lui Smithsonian, Holder a făcut totul, de la dezvoltarea unor protocoale mai sigure pentru colectarea de probe de la lilieci - „sunt transmițători uimitori ai bolii, așa că [trebuie să găsim] cât de mult putem detecta fără să ne punem prea puțin în frâu. labe pe un liliac mic ”- pentru identificarea unui agent patogen care provoacă leziuni ale pielii în rinocuri (s-a dovedit a fi un vierme nematod).
În timp ce această lucrare ajută, fără îndoială, animalele care suferă de acești agenți patogeni, ar putea avea și beneficii pentru oameni. „Nu numai că răspundem pentru a salva ecosistemele și animalele pe cale de dispariție, ci suntem și prima linie de apărare în ceea ce privește identificarea potențialelor boli zoonotice”, spune Holder.
Chiar dacă animalele de la Grădina Zoologică Națională nu sunt expuse la majoritatea bolilor contractului populațiilor sălbatice, oamenii de știință pot folosi speciile captive pentru a afla despre tratament. Un exemplu recent este utilizarea antibioticelor de lungă durată în panda gigant. „Acum că știm că își pot menține nivelurile timp de peste 10 zile, asta schimbă modul în care am trata un animal în sălbăticie”, spune Suzan Murray, directorul Programului de sănătate globală. Virologii, patologii, anesteziologii și medicii veterinari din Smithsonian, care pot identifica boli la lei și elefanți și rinocer, contribuie la cunoștințele și expertiza lor la program.
Pentru cei care apreciază atât conservarea, cât și sănătatea umană, ideea că protejarea faunei sălbatice poate însemna și prevenirea epidemiilor este una binevenită. Dar, la fel ca majoritatea provocărilor de conservare din lume, modelate de oameni, nu este întotdeauna atât de simplu. Un studiu recent publicat în revista Philosophical Transactions of the Royal Society B nu a găsit niciun beneficiu semnificativ pentru sănătatea umană din cauza creșterii biodiversității. Cercetătorii au studiat biodiversitatea și bolile infecțioase din întreaga lume timp de 20 de ani (au folosit pădurea ca reprezentant pentru biodiversitate, deoarece nu există un număr fiabil de specii care se întoarce în urmă cu 20 de ani).
Deși acest studiu a analizat 24 de boli cunoscute și nu amenințări pandemice emergente, lecțiile pot fi încă aplicabile atunci când vine vorba de conservare. „Rezultatele analizei noastre indică pe măsură ce creșteți pădurea, puteți agrava numărul de boli transmise”, spune Chelsea Wood, unul dintre autorii studiului și ecolog de conservare la Universitatea din Washington. „Acesta este un mesaj pe care ezit să-l transmit ca conservator, dar este ceea ce arată datele.”
Lemnul a devenit sceptic în ceea ce privește efectul de diluare atunci când a făcut studii comparative privind pescuitul insulelor față de pescuit. Ceea ce a descoperit a fost că anumiți paraziți au dispărut în prezența pescuitului și au înflorit în mediul mai „curat”. Ea a găsit un alt exemplu în onchocerciasis, o boală transmisă de un vierme parazitar în Africa de Est cunoscută mai des ca „orbirea râului”.
De când a fost inventat un medicament pentru a trata orbirea râurilor în anii '70, boala a scăzut dramatic. Dar un alt motiv al declinului, subliniază Wood, este defrișarea regională. Orbirea râurilor este transmisă de muștele negre care se reproduc pe spatele crustaceelor care trăiesc în râuri umbroase de apă dulce. Pe măsură ce acoperirea de umbră din copaci a scăzut din cauza defrișării, a crescut și prevalența muștelor care transmit boala.
„Știu că conservarea oferă atât de multe beneficii societății umane dincolo de transmiterea bolilor infecțioase”, spune Wood. „Dar [cu teoria diluției] găsim în mod constant o pungă mixtă, ceea ce nu este un rezultat bun pentru persoanele interesate de vânzarea conservării sub controlul bolii.”
Din nou, Wood a subliniat că descoperirile ei se aplică bolilor cunoscute, nu viitoarelor pandemii viitoare pe care nu le avem încă de identificat. Dar, atunci când cercetătorii se angajează în proiecte de conservare, ea avertizează că ar trebui să ia în considerare și alte rezultate posibile, în afară de beneficiile protectoare pe care oamenii le obțin din fața sălbatică și ecosistemele sănătoase. „Trebuie să recunoaștem că conservarea ar putea oferi beneficii pentru sănătatea publică și ar putea pune în pericol sănătatea publică”, spune ea.
