Zorii democrației americane nu au venit în 1776, odată cu Declarația de Independență. Nu a venit în 1788, când Constituția a fost ratificată de state sau în 1789, când George Washington a preluat funcția. Potrivit lui Harry Rubenstein, președinte și curator al Diviziei de Istorie Politică la Muzeul de Istorie American, nașterea simbolică a sistemului nostru de guvernare nu a ajuns până când ideile sale nobile au fost de fapt puse la încercare. Pe 19 septembrie, acum 215 de ani, Washingtonul și-a publicat adresa de adio, marcând unul dintre primele transferuri pașnice de putere din istoria americană și cimentând statutul țării de stat stabil și democratic.
Acest moment, spune Rubenstein, „este crucial pentru crearea sistemului de guvernare pe care îl avem. Și acest lucru este unic. În acea perioadă și epocă, politicienii ar câștiga puterea sau regii vor rămâne în funcție până când vor muri. ”În acea etapă națională din istoria americană, înainte de precedenți precum limita de doi termeni erau chiar stabiliți, mulți erau incerti cu privire la ce se va întâmpla. după o figură de galvanizare precum Washington-ul demisionat. Dar în această conjunctură critică, conducerea Washingtonului și a altora s-au dovedit mai mult decât adecvate pentru a păstra democrația. „Renunțarea la acest lucru este unică”, spune Rubenstein. „Este o declarație puternică despre Washington și democrația americană.”
În plus față de importanța simbolică a părăsirii voluntare a funcției, conținutul adresei de adio de la Washington - care a fost publicat în ziarele din toată țara și ca un pamflet - a fost important în stabilirea valorilor democrației americane care se maturizează rapid. Documentul din 51 de paragrafe a cuprins decizia Washingtonului de a se retrage, importanța unui guvern național unificat, nebunia de a se implica în afaceri externe și alte probleme. „Ceea ce urmărește să facă adresa de rămas bun este apelul la unitatea națională: un capăt al înțepăturii dintre părți, dintre federaliști și republicani și un sfârșit al secționalismului din vest, nord și sud”, spune Rubenstein. „Este un apel pentru a încerca să formeze ceva mai mare decât interesele locale.” Pentru o națiune infantilă care seamănă mai mult cu o asociere mai liberă de state independente în conformitate cu Articole ale Confederației, cu doar ani în urmă, acest mesaj de unitate a fost semnificativ.
Suportul de lumânări Washington a folosit pentru a scrie adresa. Foto cu amabilitate Muzeul American de Istorie
Desigur, standardele scrise înalte ale Washingtonului nu au fost întotdeauna realizate în viața reală. „Cred că dorința lui de unitate națională, în timp ce oamenilor le este greu să acționeze, a fost ceva care aspira cel mai mult”, spune Rubenstein. „Doar că toți ceilalți doreau ca toți ceilalți să fie de acord cu poziția lor.” Chiar în timpul președinției de la Washington, a început dezvoltarea politicii partizane care ar caracteriza guvernul nostru. „Începi să ai nașterea partidelor, mai ales în timpul celei de-a doua administrări a lui: înjunghierea dintre cele două părți, între Hamilton și Jefferson”, spune Rubenstein.
Dar mesajul de bază al Washingtonului va rămâne în centrul concepției publice a țării ca națiune unificată. „Intenția sa este să îndemne oamenii să-și lase deoparte diferențele și să nu se prindă în ghearele comunității internaționale”, spune Rubenstein. „În calitate de administrator, a fost martor la toate aceste remorchere și tracțiuni, așa că aceasta este ultima sa declarație majoră. Acestea sunt convingerile pe care speră să le urmeze oamenii. ”Importanța controalelor și echilibrelor, pericolul alianțelor străine, autoritatea Constituției și nevoia de unitate națională au fost adoptate cu convingere în anii următori de legiuitorii din întreaga țară. spectru politic.
Muzeul american de istorie găzduiește o relicvă critică a adresei de rămas bun. „Conform tradiției familiei”, spune Rubenstein, „Washingtonul a lucrat la adresa sa de rămas bun prin lumina acestui suport de lumânări.” În perioada preelectrică, standurile cu lumânări cu reflectoare erau adesea folosite pentru a crește puterea de lumină a unei lumânări noaptea. și au fost utilizate pe birouri într-un mod similar cu o lampă de citire. Acest stand de aramă a fost transmis printre urmașii Washingtonului înainte de a fi vândut guvernului în 1878.
În ceea ce privește adresa de adio, nu scapă deloc de seamă că problemele asupra cărora s-a concentrat Washington - rivalitatea politică, înțelegerea în afacerile externe - sunt încă în joc. „Aceste dezbateri sunt încă azi relevante”, spune Rubenstein.
Dar chiar și de la începutul națiunii, merită să ne amintim, standardele cu minte înaltă ale Constituției nu au fost întotdeauna atinse în mod universal. Democrația noastră a fost întotdeauna un experiment dezordonat. Cu toate acestea, ideile din adio de la Washington contribuie în continuare la îndrumarea parlamentarilor și a cetățenilor obișnuiți. „La baza sa, cred că dorim în continuare multe dintre aspirațiile pe care Washington le-a mărturisit în acest document”, spune Rubenstain. „În final, vrem ca oamenii să se gândească la binele națiunii.”
