America a fost fondată pe cuvântul scris. Rădăcinile sale izvorăsc din documente - Constituția, Declarația de independență și, indirect, Biblia. Succesul țării depindea de niveluri ridicate de alfabetizare, libertatea presei, respectarea statului de drept (regăsit în cărți) și o limbă comună pe un continent. Prosperitatea și libertatea americană au apărut dintr-o cultură a lecturii și a scrisului.
Continut Asemanator
- Întoarce pagina
Dar citirea și scrierea, la fel ca toate tehnologiile, sunt dinamice. În cele mai vechi timpuri, autorii își dictau adesea cărțile. Dictările sunau ca o serie neîntreruptă de scrisori, așa că cărturarii au notat literele într-un șir lung continuu, justastheyoccurinspeech. Textul a fost scris fără spații între cuvinte până în secolul al XI-lea. Acest scenariu continuu a făcut cărți greu de citit, așa că doar câteva persoane au fost realizate la citirea lor cu voce tare altora. A fi capabil să citești tăcut pentru tine însuți era considerat un talent uimitor. Scrisul era o abilitate și mai rară. În Europa secolului al XV-lea, doar unul din 20 de bărbați adulți ar putea scrie.
După ce presa de presă a lui Gutenberg a venit în jurul anului 1440, cărțile produse în masă au schimbat modul în care oamenii citesc și scriau. Tehnologia de imprimare a extins numărul de cuvinte disponibile (de la aproximativ 50.000 de cuvinte în engleza veche la un milion astăzi). Mai multe opțiuni de cuvinte au extins ceea ce putea fi comunicat. Mai multe opțiuni media au lărgit ceea ce s-a scris. Autorii nu au fost nevoiți să compună tomate savant, dar ar putea „risipi” cărți ieftine din poveștile de dragoste pline de inimă (romanul roman a fost inventat în 1740) sau publicarea memoriilor chiar dacă nu erau regi. Oamenii ar putea scrie versuri pentru a se opune consensului dominant și, prin imprimarea ieftină, acele idei neortodoxe ar putea obține suficientă influență pentru a răsturna un rege sau un papă. În timp, puterea autorilor a creat ideea de autoritate și a crescut o cultură de expertiză. Perfecțiunea a fost obținută „prin carte”. Legile au fost întocmite în documente oficiale, contractele au fost redactate și nimic nu a fost valabil decât dacă a fost pus în cuvinte. Pictura, muzica, arhitectura, dansul erau toate importante, dar bătăile inimii culturii occidentale au fost paginile întoarse ale unei cărți. Până în 1910, trei sferturi din orașele din America, cu peste 2500 de rezidenți, aveau o bibliotecă publică. Am devenit un popor al cărții.
Astăzi aproximativ 4, 5 miliarde de ecrane digitale ne luminează viața. Cuvintele au migrat de la pulpa de lemn în pixeli pe computere, telefoane, laptopuri, console de jocuri, televizoare, panouri publicitare și tablete. Literele nu mai sunt fixate cu cerneală neagră pe hârtie, ci sclipesc pe o suprafață de sticlă într-un curcubeu de culori, atât de repede cât ochii noștri pot clipi. Ecranele ne umplu buzunarele, servietele, panourile de bord, pereții livingului și laturile clădirilor. Ei stau în fața noastră atunci când lucrăm - indiferent de ceea ce facem. Acum suntem oameni ai ecranului. Și, desigur, aceste ecrane recent omniprezente au schimbat modul în care citim și scriem.
Primele ecrane care au depășit cultura, în urmă cu câteva decenii - tuburile mari, groase și calde ale televiziunii - au redus timpul petrecut la citit într-o asemenea măsură încât parcă s-ar fi terminat cititul și scrisul. Educatorii, intelectualii, politicienii și părinții au îngrijorat profund că generația TV nu va putea să scrie. Dar afișele reci și subțiri interconectate ale celui de-al doilea val de ecrane au lansat o epidemie de scriere care continuă să se umfle. Cantitatea de timp petrecută de cititori s-a triplat aproape din 1980. Până în 2008, mai mult de un trilion de pagini au fost adăugate la World Wide Web, iar acest total crește cu câteva miliarde pe zi. Fiecare dintre aceste pagini a fost scrisă de cineva. În prezent, cetățenii obișnuiți compun 1, 5 milioane de postări pe blog pe zi. Folosindu-și degetele mari în loc de stilouri, tinerii din facultate sau de la locul de muncă din întreaga lume scriu colectiv 12 miliarde de scrisori pe zi de pe telefoanele lor. Mai multe ecrane continuă să umfle volumul de citire și scriere.
Dar nu este lectură de carte. Sau citind ziarele. Este citirea ecranului. Ecranele sunt întotdeauna pornite și, spre deosebire de cărți, nu încetăm să le privim. Această nouă platformă este foarte vizuală și îmbină treptat cuvintele cu imagini în mișcare: cuvintele se încadrează, plutesc peste imagini, servind ca note de subsol sau adnotări, cu link-uri la alte cuvinte sau imagini. S-ar putea să vă gândiți la acest nou mediu ca la cărțile pe care le privim sau la televiziunile pe care le citim. Ecranele sunt, de asemenea, intens bazate pe date. Pixelii încurajează numerotarea și produc râuri de numere care curg în baze de date. Vizualizarea datelor este o artă nouă, iar citirea graficelor o alfabetizare nouă. Cultura ecranului necesită fluență în tot felul de simboluri, nu doar cu litere.
Și cere mai mult decât ochii noștri. Cel mai activ din punct de vedere fizic pe care îl putem primi în timp ce citim o carte este să întoarcem paginile sau urechea de câine pe un colț. Dar ecranele ne implică corpul. Ecranele tactile răspund la mângâierea continuă a degetelor noastre. Senzorii din console de jocuri, cum ar fi Nintendo Wii, ne urmăresc mâinile și brațele. Interacționăm cu ceea ce vedem. Destul de curând, ecranele ne vor urma ochii pentru a percepe unde privim. Un ecran va ști la ce acordăm atenție și pentru cât timp. În filmul futurist Minority Report (2002), personajul interpretat de Tom Cruise stă în fața unui ecran învăluit și vânează prin arhive vaste de informații cu gesturile unui dirijor simfonic. Lectura devine aproape atletică. La fel cum părea ciudat în urmă cu cinci secole să vezi cineva citind în tăcere, în viitor va părea ciudat să citești fără să îți miști corpul.
Cărțile se pricepeau la dezvoltarea unei minți contemplative. Ecranele încurajează gândirea mai utilitară. O idee nouă sau un fapt necunoscut va provoca un reflex pentru a face ceva: cercetarea termenului, interogarea „prietenilor” de pe ecran pentru opiniile lor, găsirea unor puncte de vedere alternative, crearea unui marcaj, interacțiunea sau tweet-ul lucrului, mai degrabă decât simpla contempla-l. Citirea cărților ne-a întărit abilitățile analitice, încurajându-ne să urmărim până la urmă o notă de subsol. Citirea pe ecran încurajează elaborarea rapidă a modelelor, asocierea acestei idei cu alta, echipându-ne pentru a face față miilor de gânduri noi exprimate în fiecare zi. Ecranul răsplătește și alimentează, gândind în timp real. Revedem un film în timp ce îl urmărim, descoperim un fapt obscur în mijlocul unui argument, citim manualul proprietarului unui gadget pe care îl spionăm într-un magazin înainte de al achiziționa, mai degrabă decât după ce ajungem acasă și descoperim că acesta nu pot face ceea ce avem nevoie să facem.
Ecranele provoacă acțiune în loc de persuasiune. Propaganda este mai puțin eficientă într-o lume a ecranelor, deoarece în timp ce dezinformarea călătorește rapid, și corecțiile fac. Pe un ecran este deseori mai ușor să corectați o falsitate decât să spuneți una în primul rând; Wikipedia funcționează atât de bine pentru că elimină o eroare într-un singur clic. În cărți găsim un adevăr revelat; pe ecran ne asamblăm propriul adevăr din bucăți. Pe ecranele în rețea totul este legat de orice altceva. Statutul unei creații noi este determinat nu de ratingul acordat de critici, ci de gradul în care este legată de restul lumii. O persoană, artefact sau fapt nu „există” până când nu este legată.
Un ecran poate dezvălui natura interioară a lucrurilor. Făcând ochiul camerei unui smartphone peste codul de bare al unui produs fabricat dezvăluie prețul, originile și chiar comentariile relevante ale altor proprietari. Este ca și cum ecranul afișează esența intangibilă a obiectului. Jucaria unui copil popular (Webkinz) inseamna animale umplute cu un personaj virtual care este „ascuns” în interior; un ecran le permite copiilor să se joace online cu acest personaj interior într-o lume virtuală.
Pe măsură ce ecranele portabile devin mai puternice, mai ușoare și mai mari, ele vor fi folosite pentru a vizualiza mai mult această lume interioară. Țineți o tabletă electronică în timp ce mergeți de-a lungul unei străzi și va arăta o suprapunere adnotată a adevăratei stradă în față - unde sunt toaletele curate, care magazinele vând obiectele dvs. preferate, unde prietenii tăi sunt agățați. Jetoanele de computer devin atât de mici, iar ecranele atât de subțiri și ieftine, încât în următorii 40 de ani ochelarii semitransparenti vor aplica un strat informațional la realitate. Dacă ridicați un obiect în timp ce privești aceste ochelari, informațiile esențiale ale obiectului (sau ale locului) vor apărea în textul suprapus. În acest fel ecranele ne vor permite să „citim” totul, nu doar text. Numai anul trecut, cinci tranzistoare (10 la puterea a 18) tranzistoare au fost încorporate în alte obiecte decât computere. Foarte curând, majoritatea articolelor fabricate, de la încălțăminte până la conserve de ciorbă, vor conține o mică zveltă de slabă inteligență, iar ecranele vor fi instrumentul pe care îl folosim pentru a interacționa cu aceste informații transistorizate.
Mai important, ecranele noastre ne vor urmări. Ele vor fi oglinzile noastre, fântânile în care ne uităm să aflăm despre noi înșine. Nu să ne vedem chipul, ci statutul nostru. Deja milioane de oameni folosesc ecrane portabile pentru a-și introduce locația, ce mănâncă, cât cântăresc, starea lor de spirit, modele de somn și ce văd. Câțiva pionieri au început să-și poarte viața: înregistrarea fiecărui detaliu, conversație, imagine și activitate. Un ecran înregistrează atât și afișează această bază de date de activități. Rezultatul acestei auto-urmăriri constante este o „amintire” impecabilă a vieții lor și o viziune neașteptat de obiectivă și cuantificabilă despre ei înșiși, pe care nici o carte nu o poate oferi. Ecranul devine o parte a identității noastre.
Trăim pe ecrane de toate dimensiunile - de la IMAX la iPhone. În viitorul apropiat nu vom fi niciodată departe de unul. Ecranele vor fi primul loc în care vom căuta răspunsuri, pentru prieteni, pentru știri, pentru sens, pentru simțul nostru cine suntem și cine putem fi.
Cartea lui Kevin Kelly What Technology Wants va fi publicată în octombrie.
Spre deosebire de cărți, spune Kevin Kelly, ecranele sunt mereu pornite și niciodată nu încetăm să le privim. (Gary Tramontina / The New York Times / Redux) 
Kelly se îngrijorează de dispozitive precum iPad-ul Apple, prezentat aici cu prima copertă a lui Smithsonian, alimentează acțiunea asupra contemplației. (Brendan McCabe, SI)
