Culorile saturate ale lui Paul Gauguin și reprezentările vii ale unei vieți insulare idealizate în Insulele Pacificului reprezintă un credit pentru geniul postimpresionistului, dar și o fereastră în Gauguin, pedofilul care a infectat un șir de îndrăgostiți adolescenți, precum și trei mirese pentru copii cu sifilis în timpul său în Polinezia. Acum Martin Bailey raportează The Art News, două fotografii vechi și încețoșate ar putea arăta pictorului cu Pahura, una dintre soțiile sale foarte tinere din Tahitian.
Imaginile au fost realizate de Jules Agostini, un prieten al lui Gauguin și un administrator colonial în Polinezia Franceză, scrie Bailey. Datând la 19 iulie 1896, ei par să-l prindă pe Gauguin cu un medic naval francez pe nume Joseph Gouzer, iar tânăra femeie tahitiană credea a fi Pahura. Un dealer de artă din Munchen, numit Daniel Blau, le-a achiziționat după ce a achiziționat unul dintre cele două albume Agostini care au fost scoase la licitație în 2015. Zece ani mai devreme, soția lui Blau, Maria, a făcut legătura între Gauguin și bărbatul care apare în aceste imagini de grup după ce a văzut un album foto diferit la licitație care conținea una din aceleași fotografii, scrie Scott Reyburn pentru New York Times .
O expertă a lui Gauguin îi spune lui Bailey că este convinsă că fotografiile arată pictorul. Cu toate acestea, Christine Barthe, șefa colecțiilor fotografice de la Musée du Quai Branly, care a achiziționat cel de-al doilea album Agostini licitat în 2015, este mai prudentă. „Unii oameni îl văd pe Gauguin în album, dar avem nevoie de mai mult decât de dorințe”, îi spune ea Bailey.
Fotografiile ar putea oferi o perspectivă nouă asupra timpului lui Gauguin din Tahiti. În anii 40, Gauguin și-a abandonat soția și cei cinci copii pentru a trăi în Insulele Pacificului. Încă de la început, el și-a mitologizat noua casă ca „paradis primitiv”, notează Musée d'Orsay. Artista a folosit în mod infam femeile adolescente din Polinezia ca modele și amante, iar Pahura abia a fost o adolescentă când a devenit implicată romantic în a doua călătorie a lui Gaugin în Tahiti.
În ciuda faptului că suferea deja de sifilisul care l-ar ucide, Blau îi spune lui Henri Neuendorf lui ArtNet că Gauguin pare „un bărbat exuberant în cei mai buni ani ai săi” din fotografii. Dacă îl surprind pe Gauguin, atunci Reyburn scrie că artistul și-ar fi părăsit șederea în spital (unde a fost plasat într-un cabinet pentru indigenți) când au fost făcute pozele.
