Elefanții par să știe că oamenii înseamnă necazuri, potrivit noilor cercetări efectuate în jurul Parcului Național Serengeti, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO din Tanzania. Au descoperit oamenii de știință elefanții care trăiesc în limitele parcului, sunt semnificativ mai puțin stresați decât cei care trăiesc în afara granițelor sale de protecție. În consecință, relatează BBC, mai mulți elefanți aleg să își facă o casă în parc decât în afara acestuia.
Deși parcurile naționale din Africa sunt sub asediu prin braconaj plin de forțe valoroase ale elefantului, parcurile oferă o anumită protecție împotriva amenințărilor de vânătoare ilegală și perturbarea habitatului. Parcul Național Serengeti nu conține niciun gard, astfel încât oamenii și animalele pot veni și pleca de la întinderea sa de aproape 15.000 de kilometri pătrați.
Noul studiu și-a propus să vadă cum se desfășurau elefanții în parc și în rezervațiile de vânat adiacente, unde tulburările umane sunt mai mari. În loc să-i deranjeze pe elefanți, oamenii de știință au folosit bălegarul animalelor ca reprezentant pentru starea de stres. Au descoperit că animalele din afara parcului au avut niveluri mai ridicate ale hormonului de stres gluccorticoid decât cele care trăiesc în limitele sale.
Mai mulți elefanți locuiau în parc, iar cercetătorii nu au găsit dovezi ale unor bărbați singuri care călătoresc în afara parcului. Cercetătorii suspectează că elefanții ar fi putut învăța să asocieze zone din afara parcului cu vehicule și activități de vânătoare.
„Cred că elefanții știu unde sunt în siguranță sau nu. Cu toate acestea, uneori sunt tentate și de mâncarea plăcută din afara parcului, care îi atrage în astfel de zone ”, au spus cercetătorii la BBC.
Cercetătorii speră că rezultatele studiului vor arăta oficialilor parcului și factorilor de decizie că zonele protejate îmbunătățesc într-adevăr bunăstarea animalelor, cum ar fi elefanții.
„Populația de elefanți din Africa este în scădere în prezent într-un ritm alarmant”, au spus cercetătorii. „Lumea trebuie să-și găsească interesul, dacă nu va fi foarte puțini sau deloc elefanți în Africa în aproximativ cinci până la șase ani.”
Mai multe de la Smithsonian.com:
14 fapte amuzante despre elefanți
Salvarea elefanților migratorii din Mali
