Prea des, ceea ce pare a fi o colecție distractivă aparține de fapt într-o arhivă. Dar pentru ca un obiect să facă trecerea de la raftul magazinului la cutia arhivistică, cineva trebuie să-i recunoască importanța. După cum relatează Paul Grondahl, al Times Union, o rază de epocă a revoluționarului a fost descoperită recent pe eBay - și datorită ochiului istoric al istoricului, acum este în siguranță într-o arhivă în locul unei colecții private.
Tricia Barbagallo, istorică colonială, a găsit documentele când a introdus la întâmplare termenul de căutare „1772 Albany” în eBay, relatează Grondahl. Acolo, ea a găsit un cadru revoluționar din perioada războiului, dintr-o justiție din județul Albany, a păcii care nu a ajuns niciodată în arhivele județene.
Vânzarea a fost împotriva legii statului New York, care impune păstrarea înregistrărilor semnificative, nu vânderea. Fiecare stat are legi de păstrare a înregistrărilor, deși acestea variază de la stat la stat.
Așa cum acum, New York, justițiile de pace au tratat crime și dispute și niveluri inferioare și căsătorii oficiate. Ledgerul oferă o rară privire spre New York pe marginea Războiului Revoluționar. Matthew Adgate, justiția, a fost ceea ce istoricul John L. Brooke a numit un „dispozitiv [puternic] în politica noului stat” și a fost implicat în rezistența Coroanei și în elaborarea noii constituții din New York.
Când Barbagallo a alertat autoritățile, au anchetat vânzătorul, un dealer din Vermont. Apoi au urmărit colecționarul privat care a cumpărat piesa, iar documentele au fost transferate către Sala Județelor Albany.
Nu este prima dată când înregistrările istorice care ar trebui să fie într-o arhivă au fost descoperite pe eBay. Piața online oferă un loc tentant pentru descărcarea documentelor prețioase. Așa cum Smithsonian Magazine a raportat în 2008, un bibliotecar cu ochi ascuțiți a folosit site-ul pentru a depista un hoț care a smuls sute de hărți istorice și litografii din cărțile din biblioteca Universității Western Washington. Ancheta care a urmat a dezvăluit că acuzația a furat 1.000 sau mai multe cărți din bibliotecile la nivel național și a smuls 20.000 de pagini din alte cărți. Și în 2012, un angajat al Arhivelor Naționale a recunoscut că a furat înregistrări rare și le-a vândut pe eBay. El a fost înnobilat doar după ce un istoric radio a văzut o înregistrare pe care a donat-o în arhiva de pe eBay. Ancheta care a urmat a scos la iveală furturile a peste 6.000 de înregistrări arhivistice, inclusiv una din catastrofele Hindenburg.
În 2008, eBay a acceptat să cumpere înapoi 68.000 de dolari de articole furate din Arhivele Statului din New York - furturile pe care Barbagallo însăși le-a descoperit, dar au sfârșit să raporteze bărbatului care i-a furat. Abia a fost prins de hoți de un istoric care a văzut alte documente pe eBay și le-a raportat autorităților. Așadar, înainte de a face clic pe „cumpărați” la acea licitație online, întrebați-vă dacă un document aparține în schimb unei arhive - și asigurați-vă că avertizați autoritățile dacă suspectați că este vândut ilegal.
