Un focar de rujeolă în statul Washington a determinat oficialii din domeniul sănătății să declare o urgență publică. Conform Vanessa Romo și Patti Neighmond, din NPR, luni au existat 36 de cazuri confirmate și 11 cazuri de rujeolă.
Treizeci și cinci dintre pacienții confirmați cu rujeolă și toate cazurile suspectate sunt localizate în județul Clark. Toți acești pacienți, cu excepția a patru, nu au fost imunizați cu vaccinul împotriva rujeolei-oreion-rubeolă; oficialii lucrează pentru a verifica starea de imunizare a persoanelor rămase. Douăzeci și cinci din cei 35 de pacienți confirmați sunt copii sub 10 ani. Un caz de adult a fost identificat și în județul Kings din apropiere, potrivit Julia Belluz de la Vox .
Oficialii județului Clark au întocmit o listă de zeci de locuri publice - printre ele magazine, clinici medicale, biserici, școli și Aeroportul Internațional Portland - unde oamenii ar fi putut fi expuși la infecție. Într-o declarație care declară starea de urgență, guvernatorul Washingtonului, Jay Inslee, a numit situația un „risc extrem de sănătate publică care se poate răspândi rapid în alte județe.”
Measles este o boală virală extrem de contagioasă. Conform CDC, 90% dintre persoanele neimunizate în apropierea unei persoane infectate îl vor contracta. Measles se răspândește prin aer, iar virusul poate trăi până la două ore în spațiul aerian, unde o persoană infectată s-a lovit sau a strănut. De asemenea, poate fi dificil să surprinzi semne precoce ale bolii; în general, simptomele încep să apară la șapte până la 14 zile după infecție, ceea ce înseamnă că oamenii pot răspândi boala înainte să știe că sunt bolnavi.
Simptomele de rujeolă pot fi ridicate de febră mare, ochi roșii și apoase, pete albe în gură și erupții cutanate. Boala poate avea complicații grave, cum ar fi pneumonia și encefalita, sau umflarea creierului. Unele complicații se dovedesc fatale.
Înainte de 1963, când a devenit disponibil vaccinul împotriva rujeolei, rujeola a fost principala cauză de deces în rândul copiilor din întreaga lume, relatează Romo și Neighmond. Potrivit CDC, acesta a infectat între trei și patru milioane de oameni în Statele Unite în fiecare an, provocând aproximativ 400 - 500 de decese. Introducerea vaccinului, care este eficient la 97 la sută după două doze, a redus dramatic rata rujeolei în țară. În 2000, oficialii au declarat că rujeola a fost eliminată oficial din SUA
Dar în ultimii ani, focarele s-au accentuat în buzunarele țării în care mișcarea anti-vaccinare a luat stăpânire, alimentată de afirmațiile refuzate că vaccinurile provoacă autism. Optsprezece state americane, inclusiv Washingtonul și Oregon, permit părinților să renunțe la vaccinarea copiilor lor datorită „credințelor filozofice”, relatează CBS News . Mai multe zone metropolitane din nord-vestul - Seattle, Spokane și Portland - au fost identificate ca „puncte de atac” ale opoziției vaccinului.
În județul Clark, care se învecinează cu Portland, aproape șapte la sută dintre copii au fost scutiți de la vaccinurile necesare la intrarea în grădiniță în anul școlar 2017-2018 din motive non-medicale, potrivit Isaac Stanley-Becker, de la Washington Post . La nivel național, doar două procente dintre copii nu sunt imunizați din cauza unor probleme medicale.
Dacă un procent ridicat dintr-o anumită populație este imunizată împotriva unei boli, vaccinurile pot proteja evenimentele care nu sunt imune. Însă, având în vedere rata ridicată a nevaccinării în zonele „hotspot”, Peter J. Hotez, profesor de pediatrie și decan al Școlii Naționale de Medicină Tropicală de la Baylor College of Medicine din Houston, spune lui Stanley-Becker că nu este surprins că se întâmplă focare.
„Este ceva ce am prezis de ceva vreme acum”, spune el despre situația din județul Clark. „Este într-adevăr îngrozitor, cu adevărat tragic și cu totul prevenibil.”
