Reprezentanții comunității indiene Rapa Nui din Insula Paște s-au întâlnit săptămâna trecută cu oficiali de la Muzeul Britanic pentru a face o invocare nerăbdătoare pentru întoarcerea lui Hoa Hakananai'a, un cap de bazalt sculptat eliminat de pe insulă în 1868. Vizita reprezintă punctul culminant al unei reînnoite Campania de recuperare declanșată de apelul la muzeu al primarului din Insula Paștilor, Pedro Edmunds, din august, și, după cum relatează Naomi Rea pentru artnet News, marchează prima dată instituția londoneză a fost de acord să poarte discuții cu privire la faimoasa sculptură.
Soarta șefului impozant rămâne neclară: oficialii muzeului au acceptat o invitație de a vizita Insula Paștilor și de a continua discuțiile acolo, dar un purtător de cuvânt a subliniat posibilitatea unui împrumut, mai degrabă decât repatrierea în totalitate, spunând lui Tom Whipple din Times că „muzeul este unul dintre lumi creditorii de marcă și administratorii vor avea întotdeauna în vedere solicitările de împrumut în condiții obișnuite. "
Pentru Rapa Nui, absența statuii este de 150 de ani o pierdere personală viscerală. Așa cum explică John Bartlett pentru The Guardian, insularii cred că sculptura și cei 900 de compatrioți existenți ai acesteia, cunoscuți sub numele de Moai, sunt întruparea vieții rudelor decedate.
"Vrem ca muzeul să înțeleagă că Moai sunt familia noastră, nu doar roci", spune Bartak Anakena Manutomatoma, un membru al comisiei de dezvoltare a insulei.
Hoa Hakananai'a datează aproximativ 1200 d.Hr. și este unul din aproximativ 900 de Moai sculptate de către insularii de Paște între 1100 și 1600 d.Hr. Numele sculpturii, care se traduce prin „prieten pierdut sau furat”, oferă un rezumat adecvat al provenienței sale încurcate: Richard Powell, căpitan al fregatei britanice Royal Navy HMS Topaze, a descoperit statuia pe un clifftop în timp ce explora zona în 1868. În speranța de a câștiga favoarea reginei sale, Powell a luat atât Hoa Hakananai'a cât și o statuie mai mică cunoscută sub numele de Hava înapoi la Anglia. În anul următor, Regina Victoria a donat ambele sculpturi Muzeului Britanic.
Ultimul efort de repatriere de la Rapa Nui are cel puțin un susținător puternic: guvernul din Chile, reprezentat în timpul vizitei de la Londra de către ministrul național al activelor, Felipe Ward. Chile a anexat Insula de Paște, situată la aproximativ 2.480 de mile vest de orașul său capital Santiago, în 1888 și a făcut-o un teritoriu special în 2007. Conform legislației chiliene, Moai sunt considerate „parte integrantă a țării”, mai degrabă decât artefacte. Cu toate acestea, începând cu anul trecut, grupul indigen și-a recăpătat controlul asupra moștenirii ancestrale, atunci când președintele din Chile, Michelle Bachelet, a returnat comunitatea Rapa Nui Moai și siturile arheologice ancestrale de pe insulă la sfârșitul lunii noiembrie 2017. (Ele au fost controlate de către Corporația Națională a Pădurilor din Chile din 1972.)
Avocatul chilian Paz Zarate spune pentru „Whipple Times ” că statuia de patru tone este una dintre cele mai semnificative ale insulei. Nu numai că este unul dintre puținele supraviețuite construite din bazalt (majoritatea sunt realizate din tuf vulcanic moale), dar este, de asemenea, neobișnuit de bine conservat. Sculpturile asociate cu Tangata Manu, sau cultul „om de pasăre”, împodobesc spatele sculpturii.
Potrivit unui articol separat BBC News scris de John Bartlett, sculptorul Rapa Nui Benedicto Tuki s-a oferit să creeze o replică exactă a lui Hoa Hakananai'a, în speranța de a facilita revenirea monolitului real.
„Poate că în trecut nu acordam atâta importanță lui Hoa Hakananai'a și fraților săi, ” spune Tuki, „dar în zilele noastre, oamenii de pe insulă încep să își dea seama cât de mult din moștenirea noastră există în întreaga lume și încep să întrebați de ce strămoșii noștri se află în muzeele străine ".
Deocamdată, Hoa Hakananai'a va rămâne la vedere în Galeria Wellcome Trust a Muzeului Britanic. Dar cu oa doua discuție și excursie în Insula Paștilor în lucrări, Rapa Nui rămâne plină de speranță. Între timp, Tuki îi spune lui Bartlett, el și colegii săi vor lucra pentru a atinge eventualul obiectiv de a asigura revenirea tuturor moaicilor pierduți - inclusiv a celor deținuți în prezent pe continentul chilian.
„Suntem doar un corp”, a declarat presei guvernatorul insulei de Paște, Tarita Alarcón Rapu, în timpul vizitei delegației la Londra. „Tu, poporul britanic, ai sufletul nostru.”
