Stând în spatele unui podium la Rice University la 12 septembrie 1962, președintele John F. Kennedy și-a expus viziunea de a trimite astronauți americani pe Lună „înainte de expirarea acestui deceniu”.
Discursul inspiră aer în aripile tonului inițial al lui Kennedy pentru călătoria lunară, pe care o făcuse la Congres cu un an înainte. Kennedy a spus:
Alegem să mergem pe lună. Alegem să mergem pe lună în acest deceniu și să facem celelalte lucruri, nu pentru că sunt ușoare, ci pentru că sunt grele, pentru că acel obiectiv va servi pentru a ne organiza și măsura cele mai bune energii și abilități, deoarece această provocare este una că suntem dispuși să acceptăm, unul pe care nu dorim să-l amânăm și unul pe care intenționăm să-l câștigăm, iar ceilalți, de asemenea.
Ceea ce mulți oameni par să uite, privind înapoi în epoca Cursa Spațială, a fost că „sprijinul pentru angajamentul Apollo nu a fost unanim, nici în Congres, nici în rândul publicului.” Oamenii au crezut că programul este risipitor și chiar unii oameni de știință a crezut că a fost direcționat greșit.
Însă programul a continuat, culminând cu programul Apollo cu echipament spațial și prima aterizare pe lună, la 20 iulie 1969.
Kennedy:
Am pornit pe această nouă mare, deoarece trebuie să se obțină noi cunoștințe și să fie câștigate noi drepturi, iar acestea trebuie câștigate și utilizate pentru progresul tuturor oamenilor.
...
„În urmă cu mulți ani, marele explorator britanic George Mallory, care urma să moară pe Muntele Everest, a fost întrebat de ce a vrut să-l urce. El a spus: „Pentru că este acolo”.
Ei bine, spațiul este acolo și o să-l urcăm, luna și planetele sunt acolo și noi speranțe de cunoaștere și pace sunt acolo. Și, prin urmare, pe măsură ce navigăm, cerem binecuvântarea lui Dumnezeu cu privire la cea mai periculoasă și mai periculoasă și cea mai mare aventură în care omul s-a pornit vreodată.
A fost o încercare fără precedent și o căutare a cunoașterii care schimbă lumea. Dar, după cum ne amintește Neil deGrasse Tyson, căutarea păcii și a prosperității și a sentimentului de explorare nu au fost singurii șoferi care au motivat Kennedy sau misiunile Apollo. Mai degrabă, a spus el, în timpul unui interviu acordat Jon Stewart de la Daily Show la începutul acestui an, am mers pe Lună pentru că eram în război.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Moștenirea lui Apollo
Iată ce ar fi spus Nixon dacă Apollo 11 nu ar fi aterizat
