Într-o zi în 1958 sau în 59, Ralph Eugene Meatyard a intrat într-un magazin Woolworths din Lexington, Kentucky. Optician în meserie, Meatyard era, de asemenea, fotograf - un „amator dedicat”, și-a spus el însuși - și a fost atent pentru a face recuzită. S-ar putea să renunțe la un magazin de antichități pentru a cumpăra păpuși stranii sau să iasă dintr-un magazin hobby cu un borcan de șerpi sau șoareci vindecați în formalină. În Woolworths, el a întâlnit un set de măști ale căror caracteristici sugerau o căsătorie a lui Picasso și un felinar jack.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Peste 13 ani, fotograful Ralph Eugene Meatyard, prezentat aici în 1965 sau 1966, a convins familia și prietenii să-și dea o mască și să pozeze în fața camerei sale. (The Estate of Ralph Eugene Meatyard court courty Fraenkel Gallery, San Francisco) 
Meatyard a spus că măștile au șters diferențele dintre oameni. El și-a fotografiat familia, arătată aici, în 1962. (The Estate of Ralph Eugene Meatyard court courty Fraenkel Gallery, San Francisco) 
"Simt că„ mai real decât real "este provincia specială a fotografului serios", a scris Meatyard în 1961. Imaginea este Copilul ca pasăre, c. 1960. (The Estate of Ralph Eugene Meatyard Court courty Fraenkel Gallery, San Francisco) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Ziua Weegee la plajă
„I-a plăcut imediat proprietățile lor”, își amintește fiul său Christopher, care era cu el la acea vreme. Meatyard père a cumpărat câteva zeci. „Erau latex și aveau un miros foarte unic”, spune Christopher, acum 56 de ani. „Vara puteau fi calde și umede.”
În următorii 13 ani, Meatyard a convins o procesiune de familie și prieteni să dea una dintre măștile Woolworths și să poze în fața camerei sale. Fotografiile rezultate au devenit cele mai cunoscute dintre imaginile pe care le-a lăsat în urmă când a murit de cancer în 1972, la 46 de ani. Această lucrare, spune fotograful Emmet Gowin, care a făcut prietenie cu Meatyard în anii '70, este „spre deosebire de oricine altcineva în această lume. “
„A ales primul mediu”, spune Christopher despre metoda tatălui său. „Atunci ar fi privit lumina specială în acel moment în acel loc și ar începe să compună scene folosind aparatul foto.” Cu filmarea compusă, el o va popula, spunându-i subiecților săi unde să se așeze, ce mod de a înfrunta, indiferent dacă să vă mișcați sau să stați pe loc.
Pentru portretul din 1962 de pe pagina precedentă, Meatyard a ales un teren de joc abandonat al ligii minore și i-a aranjat pe soția sa și cei trei copii ai săi. (Christopher este la stânga; fratele său, Michael, este la mijloc; sora sa, Melissa, în partea de jos; iar mama lor, Madelyn, este așezată în dreapta sus.) Titlul pe care l-a dat imaginea - Romance (N.) Ambrose Bierce # 3 - nu oferă decât cea mai largă aluzie a ceea ce a fost până acum: în Dicționarul său al Diavolului, Bierce a definit „romantismul” drept „ficțiune care nu datorează nicio fidelitate Dumnezeului lucrurilor așa cum sunt”.
Dar totuși, de ce măștile? Ei bine, „ideea unei persoane, a unei fotografii, să zicem, a unei tinere cu un titlu„ Rose Taylor ”sau titlul„ Trandafir ”sau fără titlu devine deloc un lucru cu totul altceva”, a spus Meatyard. „Rose Taylor” este o persoană specifică, indiferent dacă o cunoști sau nu. „Trandafirul” este mai generalizat și ar putea fi unul dintre mulți trandafiri - mulți oameni. Fără titlu, ar putea fi oricine. ”Și, în același mod, o mască„ servește ca persoană care nu personalizează ”.
Și de ce ar vrea cineva să facă asta? Într-un eseu despre opera lui Meatyard, criticul James Rhem o citează pe una dintre locațiile sale, Mary Browning Johnson: „A spus că se simte ca toată lumea este conectată, iar când folosești masca, elimini diferențele.”
Gowin, care a pozat pentru un portret Meatyard, își amintește că gândul că purtarea unei măști ar șterge cu siguranță orice simț al personalității. „Dar când am văzut pozele”, spune el, „mi-am dat seama că, deși ai masca, limbajul corpului tău te îndepărtează complet. Este ca și cum ai fi complet dezbrăcat, complet dezvăluit. ”
Meatyard, al cărui nume de familie este de origine engleză, s-a născut în Normal, Illinois, în 1925. A servit în statul maritim în Marina în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a studiat scurt pre-stomatologie înainte de a se stabili într-o carieră ca optician. El a pledat că tranzacționează toată viața sa profesională - între 9 și 5 în zilele lucrătoare, 9 până la amiază sâmbătă - dar fotografia a devenit pasiunea sa conducătoare la puțin timp după ce a achiziționat prima sa cameră foto, în 1950, pentru a-și fotografia fiul nou-născut, Michael. Patru ani mai târziu, Meatyard s-a alăturat echipei Lexington Camera Club. La nesfârșit de curios, a căutat inspirație în filozofie, muzică și cărți - ficțiune istorică, poezie, nuvele și colecții de koan-uri Zen. Zenul și jazz-ul au fost influențe de durată. „Câți oameni de afaceri conduc grupuri de meditație în stil budist în timpul orei de prânz?”, Întreabă Gowin.
În ciuda statutului său de amator, Meatyard a devenit curând cunoscut în cercurile de fotografie serioase. În 1956, lucrarea sa a fost expusă alături de Ansel Adams, Aaron Siskind, Harry Callahan și Edward Weston. Cinci ani mai târziu, Beaumont Newhall, apoi director al Casei George Eastman, l-a catalogat în Arta din America drept unul dintre „noile talente” din fotografia americană. La sfârșitul anilor '60, a colaborat cu scriitoarea Wendell Berry la The Unforedeen Wilderness, o carte despre Red River Gorge din Kentucky. În 1973, New York Times l-a numit un „oracol din spate”.
Ultimul său proiect major a fost The Family Album de Lucybelle Crater, o serie de portrete ale soției sale și un rol rotativ de familie și prieteni; a fost publicat postum în 1974. Titlul proiectului a fost inspirat din povestea Flannery O'Connor „The Life You Save May Be Your Own”, în care o femeie se prezintă atât pe ea cât și pe fiica ei surdo-mută ca „Lucynell Crater”. Cartea Meatyard, toată lumea este mascată și toată lumea este identificată drept „Lucybelle Crater”. După cum spune Gowin despre prietenul său: „Erau atât de mulți oameni care se amestecau într-unul singur”.
Bookmeister-ul Zen, de asemenea, a funcționat ca președinte al PTA-ului local și al Ligii Mici și a făcut burgeri la petrecerea din 4 iulie. Meatyard „a fost o persoană liniștită, difentă și fermecătoare la suprafață”, spune prietenul său, scriitorul Guy Davenport. Dar asta, a adăugat el, a fost „o scuză cunoscută a geniului american”.
David Zax, un scriitor independent care locuiește în Brooklyn, New York, este un contribuabil frecvent la Smithsonian .
