Puterea exudată de un portret necunoscut anterior al lui Harriet Tubman este tangibilă. Sclava scăpată, care s-a întors în mod repetat în sud, riscându-și viața pentru a aduce sute de oameni înrobiți spre nord în libertate, se uită sfidător în aparatul de fotografiat. Ochii ei sunt limpezi, străpungători și concentrați. Părul ei strâns ondulat este tras înapoi curat de pe față. Dar este expresia ei - plină de forța, puterea și suferința ei - cea care îi oprește pe spectatori în piesele lor.
Continut Asemanator
- Smithsonian și Biblioteca Congresului Achiziționează Rare 1860 Foto de Harriet Tubman
„Dintr-o dată, s-a făcut o imagine cu Harriet Tubman ca tânără și de îndată ce am văzut că am rămas uluită”, spune un rânjet Lonnie Bunch, directorul fondator al Muzeului Național de Istorie și Cultură Afro-Americană Smithsonian. Vorbește despre un portret al lui Tubman conținut într-un album de fotografie din epoca 1860 aparținând abolitionistului Emily Howland.
„Toți am văzut doar imagini cu ea la sfârșitul vieții. Părea fragilă. Părea aplecată și a fost greu să împace imaginile lui Moise (unul dintre poreclele lui Tubman) care duce oamenii la libertate ”, explică Bunch. „Dar atunci când vedeți această imagine cu ea, probabil la începutul anilor 40, făcută în jurul anului 1868 sau 1869. . . există o elegantitate în legătură cu ea. Și nu m-ai fi rugat niciodată să spun cuiva „Harriet Tubman este elegant”.
Dar Bunch, un istoric cu expertiză în secolul al XIX-lea, s-a uitat puțin mai adânc la portretul acestei femei americane care cred că știu atât de bine. Nu numai că a scăpat de sclavie și a condus sute de alții în libertate de-a lungul căii ferate subterane, dar a servit ca spion, asistentă și bucătar pentru forțele Uniunii în timpul războiului civil. De asemenea, a ajutat la eliberarea a peste 700 de afro-americani în timpul unui raid din 1863 în Carolina de Sud, ceea ce i-a câștigat o altă poreclă: General Tubman. Bunch spune că fotografia sărbătorește toate acele fațete ale vieții lui Tubman.
Albumul foto a fost un cadou pentru Emily Howland (mai sus) de la prietena ei, Carrie Nichols, în ziua de Anul Nou, în 1864. Amândoi predau la școala Camp Todd din Arlington Estate, Robert E. Lee. (Biblioteca Diviziei Printe și Fotografii din Congres Washington, DC 20540 SUA) „Există o exuberanță tinerească. Există un sentiment că ai putea să te uiți la acea imagine și să spui: „Acum am înțeles că această femeie era dură și rezistentă”. O poză de genul asta face câteva lucruri. În primul rând, ”spune Bunch”, le amintește oamenilor că cineva ca Harriet Tubman a fost o persoană obișnuită care a făcut lucruri extraordinare. Deci, asta înseamnă că și tu poți schimba lumea. . . . Dar, de asemenea, cred că una dintre adevăratele provocări ale istoriei este că uneori uităm să umanizăm oamenii cu care vorbim. . . și cred că acea imagine o umanizează într-un mod pe care nu mi l-aș fi imaginat niciodată. ”
În fotografie, Tubman poartă o bluză plisată, cu nasturi, cu volane la antebrațe și încheieturi și o fustă curgătoare. Bunch spune că este în mod clar îmbrăcămintea unei femei negre din clasa de mijloc și că și-ar putea permite îmbrăcămintea.
„Avea o pensie pentru a lucra pentru guvernul Uniunii, fiind un spion, așa ceva. Dar, mai important, avea o mică fermă, explică Bunch, „așa că a putut să vândă ouă. . . . Dar a existat și sprijinul venit din partea abolitioniștilor. Îi trimiteau banii, o sărbătoresc. . . . Cred că cel mai important este că a trebuit să găsească o modalitate de a-și câștiga viața și a făcut-o. ”
Albumul foto Howland care conține portretul lui Tubman a fost dezvăluit în această săptămână în patrimoniul muzeului. Bucla și bibliotecarul Congresului, Carla Hayden au ridicat împreună draperia vitrinei din zona de intrare principală - albumul fiind deschis portretului Tubman anterior necunoscut. Cele două instituții au achiziționat-o în comun de la Swann Auction Galleries din New York. Dar, după cum remarcă Hayden, cele 49 de imagini din album includ fotografii cu mulți implicați în educație, desființare și libertate, inclusiv senatorul Charles Sumner, abolitionistul Lydia Maria Child și col. Charles William Folsom. Există, de asemenea, imagini cu unii dintre studenții afro-americani ai lui Howland, care ulterior au devenit profesori, și fostul primar al Washington DC și abolitionistul Sayles Bowen.
„Există o exuberanță tinerească. Există un sentiment că ai putea să te uiți la acea imagine și să spui „Acum am înțeles că această femeie era dură și rezistentă”, spune directorul fondator al muzeului, Lonnie Bunch, din imaginea din 1868-1869 a lui Harriet Tubman, realizată de Benjamin F. Powelson. (NMAAHC, Biblioteca Congresului) „Harriet Tubman a fost un producător de schimbări și un remizor - un cetățean care a ajutat la modelarea acestei țări. Acest album uimitor ne oferă o nouă viziune asupra vieții ei, împreună cu zeci de alți abolitionisti, educatori, veterani și lideri care au jucat un rol activ în cetățenie ”, spune Hayden.
Curatorul muzeului, Rhea Combs, spune că albumul foto a fost un cadou pentru Emily Howland de la prietena ei, Carrie Nichols, în ziua de Anul Nou, în 1864. Ambii învățau la școala Camp Todd de la Arlington Estate de Robert E. Lee.
„Emily Howland a fost o femeie incredibilă, care a fost un Quaker, a fost profund religioasă și a fost implicată, de asemenea, ca abolitionist și în mișcarea de votare a femeilor. A fost chiar implicată la Camp Todd în timpul războiului civil ”, explică Combs. „Dar a sfârșit mutându-se pentru a susține statul New York și a începe o școală pentru persoanele eliberate de culoare și tocmai a avut o istorie bogată și dinamică în ceea ce privește angajamentul său pentru justiția socială, drepturile femeilor și pentru educația afro-americanilor.
Howland locuia în Auburn, New York, unde Tubman locuia la vremea în care a fost făcută poza cunoscută anterior despre ea. Cele două femei erau prietene și trăiau aproape una de alta. Istoricii muzeului își imaginează un cerc de aboliști care s-au reunit după Războiul Civil, intenționând să folosească restul vieții pentru a continua lupta pentru echitate.
Sayles Jenks Bowen de Henry Ulke, deținut de Emily Howland, 1866 (NMAAHC, Biblioteca Congresului) 
Charles Sumner de Mathew Brady, deținut de Emily Howland, anii 1860 (NMAAHC, Biblioteca Congresului) 
Charles W. Folsom, fotograf neidentificat, deținut de Emily Howland, ca. 1865 (NMAAHC, Biblioteca Congresului) 
Lydia Maria Child de John Adams Whipple, deținută de Emily Howland, cca. 1865 (NMAAHC, Biblioteca Congresului) 
John Willis Menard de William H. Leeson, deținut de Emily Howland, 1868-1870 (NMAAHC, Biblioteca Congresului) 
Harriet Tubman de Harvey B. Lindsley, deținută de Emily Howland, 1871-1876 (NMAAHC, Biblioteca Congresului) "Majoritatea oamenilor din acest album sunt persoane politice dinamice, angajate, educatoare, persoane care au fost într-adevăr instrumentale în îmbunătățirea condițiilor pentru publicul american", explică Combs, "deci acest album vorbește cu adevărat despre aceste întrebări mai mari în jurul libertății, în jurul justiției pentru toți. Și doar are sensul că (Howland) l-ar avea pe Harriet Tubman ca imagine în formă de piatră chiar la sfârșitul albumului pentru a încapsula cu adevărat toate lucrurile pe care le întruchipează acest album. "
Combs spune că plasarea albumului în sala principală de intrare a muzeului îl pune în față și în centrul celor care vin și le transmite un mesaj.
„Îmi doresc ca ei să vadă promisiunea și potențialul și vreau să vadă despre ce este etosul muzeului”, explică ea. „Vedeți povestea americană prin obiectivul afro-american. Aveți literalmente șansa de a privi o tânără, hotărâtă Harriet Tubman și înțelegeți că face parte din acest tip de lexic al unei comunități de persoane dedicate atât alb-negru, bărbat și femeie, care au ajutat să se asigure că America trăiește la promisiunea și chiriașii pe baza cărora a fost construită. "
Există o altă imagine în albumul Howland care a plimbat istoricii muzeului. Conține singura fotografie cunoscută a lui John Willis Menard, primul bărbat afro-american ales în Congresul SUA. Este impecabil coafat, cu bucle la capetele mustaței.
Albumul foto Howland, care conține și imaginea lui John Willis Menard, a fost dezvăluit în această săptămână în patrimoniul muzeului. (NMAAHC) „Când am descoperit imaginea lui John Menard am fost uluit, pentru că John a fost primul negru ales la Congres după trecerea celui de-al 15-lea amendament. El era din Illinois, dar s-a mutat în Louisiana și a fost ales în Congres ”, spune directorul Bunch. „Însă oponentul său contestă alegerile și astfel a existat această dezbatere cu privire la faptul dacă ar trebui să fie sau nu așezat în cameră. Există această imagine uimitoare a lui vorbind în fața Camerei Reprezentanților. . . . Dar au decis că nici el, nici adversarul său nu trebuie să se afle în Casă, așa că, practic, au ținut locul vacant. Așadar, deși a fost primul ales, nu a devenit efectiv membru al Camerei Reprezentanților. "
Această fotografie, spune Bunch, este aproape la fel de captivantă ca imaginea lui Tubman. Dar crede că albumul Howland îi ajută să-i învețe pe oameni că unul dintre momentele mari din America a fost abolirea sclaviei și a fost împins și inițiat de afro-americani înroși și liberi. El spune că este un moment în care vezi America în cel mai bun moment.
„Vedeți oameni care traversează linii rasiale, vedeți oameni care riscă totul pentru a spune„ Aceasta este o urâciune. O țară construită pe libertate nu ar trebui să aibă sclavie ”, spune Bunch. „Deci, pentru mine, este unul dintre acele momente care ne reamintesc că atunci când America este în cea mai bună măsură ceea ce poate face și că acest tip de alianță interrazială este crucial.”
Bunch spune că iubește și faptul că oamenii vor vedea imagini cu afro-americanii care cred într-o Americă care nu credea în ei, care au spus că vor cere ca America să își îndeplinească idealurile declarate.
„Asta doar mă inspiră să lupt cu toate luptele pe care le avem astăzi”, spune Bunch.
Albumul foto Howland va fi afișat în Sala Patrimoniului muzeului până la 31 martie 2019; și apoi va viziona permanent în expoziția „Sclavie și libertate” din Galeria de istorie a muzeului.
