Sâmbătă, 12 august 2006: Ziua Șapte pe Mount Baker
"Bună dimineața doamnelor, este timpul să vă ridicați!" A strigat Erin Pettit în dimineața rece a muntelui. Erin, instructor de la Portland State University, a fost liderul nostru. Ea a fost întâmpinată cu o serie de harrumphs și proteste mormăite. Tiffany, bucătăreasa șefă a zilei, s-a străduit să se extragă din cortul ei umed, târându-se peste Amy și Molly. Ea a desfăcut ușa și o explozie de aer rece a umplut locuința noastră umilă, mult spre consternarea noastră. Micul iaz de lângă noi a fost înghețat într-un model complicat și încrucișat, iar pârâul încetase să curgă!
După un mic dejun fierbinte cu fulgi de ovăz și cacao, am spart tabara în jurul orei 10 dimineața și ne-am îndreptat spre Ghețarul Easton. Aceasta a fost ultima noastră zi pe ghețar. Am urcat aproximativ 50 de metri până la Macalfe Moraine, o creastă de resturi stâncoase pe care ghețarul a lăsat-o cu mulți ani înainte. Sub noi, rocile au devenit mai slabe și cantitatea de vegetație a scăzut. Erin spune că acestea au fost semne că ghețarul a acoperit pământul de sub noi probabil cu mai puțin de 100 de ani în urmă. După ce am făcut drumeții aproximativ 30 de minute, am ajuns pe petele de zăpadă perfectă la baza unor pâlcuri uriașe din partea ghețarului. Crampoanele noastre erau strâns legate, împreună cu hamurile noastre, care erau cusute în câteva secunde. Abia am ajuns pe ghețar înainte ca Cece Mortenson, un ghid alpinist, să-și spioneze următoarea destinație pentru a explora: o crevasă ridicată deasupra petele de zăpadă pe care tocmai am lăsat-o. Toți am urcat încet pe panta abruptă, înghețată, stâncoasă, noroioasă. Am privit în jos crevasse deschise și am putut vedea de fapt pământul de sub ghețar. După ce am aruncat o privire rapidă, ne-am întors încet cu ajutorul abilităților noastre perfecte de cramponare. Mergeam doar zece minute înainte să ne împiedicăm de următoarea noastră aventură. Dintr-o dată Cece ne-a spus să ne aruncăm pachetele și să o urmărim. Am văzut-o dispărând încet în ceea ce părea a fi o mică peșteră. Când am ajuns mai departe în peșteră, am realizat dimensiunea acesteia. Toți 11 dintre noi se potrivesc cu o mulțime de cot. În ciuda noroiului care se scurge încet, am reușit să facem mormane de poze și am observat chiar uriașul bolovan care a sculptat peștera în timp ce ghețarul curgea peste ea și a lăsat un gol între ghețar și stâncile de sub ea. Partea de sus a peșterii era albastră netedă și maiestuoasă, pentru că un ghemuit de lumină ieșea prin gheața de la soare. Ne-am târât cu toții din peșteră picurând cu noroi, dar cu zâmbete încântate pe fețele noastre!
După prânz, ne-am despărțit în echipele noastre pentru a verifica experimentele pe care le-am început miercuri. Echipa GPS a măsurat locațiile de pavilion pentru a vedea cât de mult s-a mișcat ghețarul în ultimele patru zile, iar echipa de flux a măsurat viteza și cantitatea de apă care curge pe fluxurile de suprafață diferite. Echipa de flux a făcut, de asemenea, poze cu fluxurile lor pentru a se compara cu alte fotografii pe care le-au făcut mai devreme în acea săptămână. Acest lucru ne-ar spune cât de mult s-a schimbat în timpul în care am fost aici. Când toată lumea a terminat, ne-am împărțit în grupuri noi pentru a ne da seama cât de multă apă curgea în numeroasele mici pârâuri de deasupra ghețarului în comparație cu cele de sub ghețar. Un grup a numărat toate fluxurile de-a lungul ghețarului și le-a clasificat în trei seturi de fluxuri: mari, medii sau mici.
(Ilustrație de Stephen Rountree) 
Partea inferioară a ghețarului este gheața solidă și, după cum a descoperit Diana Diaz, de 16 ani și Brittney Wyatt, 15, poate fi urcată doar folosind crampoane. (Foto de Erin Pettit) 
Lumina care strălucește prin gheață transformă acoperișul unei peșteri (mai sus, Amy Rarig, vârsta de 17 ani), un albastru înspăimântător. (Foto de Erin Pettit) 
Elevii s-au împărțit în două echipe: una a înregistrat mișcarea ghețarului, iar cealaltă (de mai sus) a măsurat dimensiunea, forma și curgerea apei din flux prin urmărirea unui obiect (într-un caz, capacul unui tub de balsam de buze), în timp ce se împușca. indicatoare trecute conduse în zăpadă. (Foto de Erin Pettit) 
Cu Vârful Glaciar care se apropie în depărtare (în extrema dreaptă), dușul anual de meteoriți Perseid le-a oferit fetelor un spectacol luminos orbitor în ultima seară în tabără. (Foto de Erin Pettit) Pe drumul de întoarcere spre mijlocul ghețarului, Cece ne-a condus până să vedem niște pâlcuri mai mari. Pe parcurs, am găsit viermi de gheață care trăiesc pe alge care cresc în zăpadă blocați în gheața pârâurilor. Viermii de gheață nu sunt decât o parte a ecosistemului ghețarului; am văzut, de asemenea, păianjeni, lăcustere și alte insecte, precum și păsări precum Rosy Finch, care mănâncă viermi de gheață și celelalte bug-uri care ies din ghețar.
Celălalt grup a lucrat cu Erin pentru a măsura lățimea și adâncimea fluxurilor mici, medii și mari și viteza debitului lor de apă. Acest lucru a fost mai ușor spus decât făcut. Pentru a măsura viteza, echipa a trebuit să arunce un obiect mic în flux într-un anumit punct, să pornească un cronometru și să oprească cronometrarea când a trecut un alt punct. Nu am putut găsi un obiect care să fie potrivit pentru job. Am încercat să folosim o frunză, care s-a blocat pe cristale de gheață de pe fundul pârâului. Alte resturi naturale au fost la fel de frustrante. Apoi am folosit un creion - care a funcționat bine, dar numai într-un flux mediu și mare și a trebuit să ne asigurăm că nu îl pierdem în aval. Dar fluxul de apă al micului curent a fost foarte slab, cu o mulțime de cristale de gheață, ceea ce face dificilă obținerea oricărui obiect care să se deplaseze neîntrerupt pe jos. În sfârșit, Tiffany a decis să „redeseneze” fluxul, tăindu-l brutal cu toporul ei de gheață. După o lungă luptă, fundul pârâului era perfect neted. Echipa a decis să folosească capacul ChapStick de la Tiffany, care era doar perfect pentru flux.
Nu este nimic mai interesant decât să te prăbușesc de-a lungul ghețarului cu viteză de vârf după o capră de munte - altfel cunoscut sub numele de Cece! Cei mai mulți dintre noi i-am urmat pe ea și pe Erin pentru a explora în continuare ghețarul. Sarah Fortner, un alt instructor al nostru, care era de la Universitatea de Stat din Ohio, a condus un alt echipaj înapoi în tabără pentru a identifica mai multe plante alpine și a învăța trucurile lor pentru a trăi într-un mediu rece și expus. Nouă perechi de crampoane au răsunat pe toată valea glaciară. Ne-am plimbat prin pâlcuri acoperite cu noroi și stânci. Am traversat o pâlnie deosebit de complicată și Cece a conectat o funie la hamurile noastre pentru a ne ajuta să urcăm în siguranță prin cute.
Am început să urcăm muntele mai departe după o oră de explorare a ghețarului inferior. Am luat un traseu mai degrabă circuit, deoarece multe pâlcuri se ascundeau sub petele de zăpadă. Acest lucru a devenit destul de enervant, așa că am decis să parcurgem un traseu mai direct folosind hamurile noastre. Ne-am străbătut și apoi peste ghețar pentru a ridica toate steagurile noastre vechi de marcaj dintr-o drumeție în ceață cu două zile mai devreme.
După ce am ieșit din ghețar, ne-am dat jos crampoanele și ne-am îndreptat spre Mocalul Metcalfe, aruncând o privire constantă înapoi spre superbul ghețar pe care l-am cunoscut. În vârful morunii se afla chiar primul loc în care ne văzusem ghețarul. Ne-am putut vedea tabăra cu 50 de metri mai jos de cealaltă parte a morrenei și ne-am uitat la Sarah, Sabrina și Cate, sperând că acest lucru îi va stimula să înceapă să fiarbă apă pentru cină. Apoi ne-am început decent și, 20 de minute mai târziu, am ajuns la micul nostru habitat încântător.
În acea seară, conversația noastră a fost adesea întreruptă de gâdilări, când am văzut meteoriți uimitori care trageau peste cer. Am avut norocul să fim acolo pentru ploaia de meteoriți Perseid. Majoritatea fetelor dormeau în corturi, dar Brittney, Diana, Tiffany și Kelsi au rămas afară cu Erin și Cece. Au vrut să urmărească stelele de filmare în timp ce adormeau. A fost minunat.
Studentul Tiffany Riesenberg măsoară viteza debitului unui flux
