Sesiunea Street, de lungă durată, clasică pentru copii, este binecunoscută pentru învățarea copiilor mai mult decât pentru ABC și 123s. În acest an, adăugarea unui Muppet cu autism este doar cel mai recent efort de a introduce diversități și lecții de viață copiilor prin personaje și povești antrenante.
Pentru mental_floss, Jake Rossen și Jennifer M. Wood evidențiază acest rol printr-o retractare a mișcării atent considerate pentru a-l introduce pe Aloysius Snuffleupagus, prietenul lui Big Bird, ca membru permanent al emisiunii. Acum, la 30 de ani de la acel episod istoric din 1985, Rossen și Wood au intervievat producătorii și membrii distribuției despre ceea ce a făcut dezvăluirea specială.
„Monstrul mare și prietenos care seamănă cu un anteater” și-a făcut prima apariție în cel de- al treilea sezon al străzii Sesame în 1971, dar la acel moment doar Big Bird l-a văzut. Cei doi au devenit prieteni apropiați, dar existența lui Snuffy a rămas ambiguă - avea să se amestece de pe ecran sau doar i-ar lipsi tuturor. Big Bird a insistat că Snuffy este real, dar nimeni nu l-a crezut cu adevărat, scriu Rossen și Wood.
Timp de 14 ani, emisiunea a menținut întrebarea fără răspuns. „Se întâmpla cu totul al unui coechipier imaginar al unui copil, pe care îl au o mulțime de copii”, spune Emilio Delgado, care l-a jucat pe Luis în emisiune din 1971. Dar Martin P. Robinson, care a interpretat ca Snuffy din 1980, am văzut-o altfel. El explică într-un interviu acordat emisiunii Still Gaming :
Era timid, avea o cronometrare proastă și gluma era, e mare, nu-l poți lipsi, dar adulții sunt așa cum sunt - preocupați, vor merge la muncă, știi - le lipsesc acele mici detalii. Și Snuffleupagus tocmai a fost unul dintre acele mici detalii pe care le-au păstrat lipsă an de an.
Dar producătorii și-au dat seama că această poveste trebuia să se schimbe la începutul anilor 1980, când o problemă alarmantă a început să lovească știrea. O serie de 60 de minute despre abuzul asupra copiilor i-a făcut pe participanții la emisiunea să creadă că nu ar fi o idee bună să continue o poveste în care unul dintre personajele lor principale, precum copilul, nu era crezut de către adulți. Producătorul executiv Carol-Lynn Parente spune:
Teama era că, dacă reprezentam adulții care nu credem ceea ce spun copiii, este posibil să nu fie motivați să spună adevărul. Asta ne-a determinat să regândim povestea: este ceva ce facem de 14 ani - care părea destul de nevinovat - acum ceva care a devenit dăunător?
Dar dezvăluirea că Snuffy era reală, și nu un rezident al imaginației Big Bird, ar necesita o planificare atentă pentru a se asigura că mesajul este clar. Spectacolul le-a cerut experților în dezvoltarea copilăriei să-i ajute și a venit cu o „schemă” de doi ani. În primul an, explică Robinson, membrii distribuției ar afla că Big Bird ar putea spune diferența dintre lucrurile imaginare și realitate. Apoi, unii oameni ar începe să-l creadă despre Snuffy, având încredere în percepția Big Bird, ridicându-se la dezvăluirea lui Snuffy în cel de-al 17-lea sezon.
Chiar și acel episod istoric tachinează publicul cu mai multe conexiuni ratate, însă până când Big Bird îl recrutează pe Elmo pentru a-l ajuta, ținându-se de tâmpenia (portbagajul) lui Snuffy. Spectacolul conduce apoi acasă punctul pe care și-l doreau să-l facă cu membrul de distribuție Bob McGrath spunându-i lui Big Bird: „De acum încolo, te vom crede oricând ne spui ceva”.
Povestea a făcut-o pe lista Timpului cu cele mai bune momente din istoria Sesame Street . Acolo, reporterul MJ Stephey o citează pe Dulcy Singer, producătorul executiv al emisiunii la acea vreme: "[W] am considerat că este important pentru copii să simtă că pot vorbi cu adulții și să fie crezut. Nu am vrut să facem nimic pentru a descuraja copiii de la mergând la părinții lor ”.
