Acest articol a fost publicat inițial pe 13 februarie 2018, pe The Conversation și a fost republicat pentru Ziua Internațională a Arheologiei.
Muntele Kronio se ridică la 1.300 de metri deasupra peisajului activ geotermic din sud-vestul Siciliei. Ascuns în intestinele sale este un labirintic sistem de peșteri, umplut cu vapori sulfuroși fierbinți. La niveluri inferioare, aceste peșteri au o medie de 99 de grade Fahrenheit și 100% umiditate. Transpirația umană nu se poate evapora, iar lovitura de căldură poate duce la mai puțin de 20 de minute de expunere la aceste condiții subterane.
Cu toate acestea, oamenii vizitează peșterile din Monte Kronio încă de acum 8.000 de ani. Au lăsat în urmă nave din epoca de cupru (începutul șase până la începutul mileniului al treilea î.Hr.), precum și diverse dimensiuni de borcane de ceramică, ulcioare și bazine. În cele mai adânci cavități ale muntelui aceste artefacte stau uneori cu scheleturi umane.
Arheologii dezbat ce practici religioase necunoscute ar putea fi aceste artefacte. Închinătorii și-au sacrificat viața aducând oferte pentru a placa o zeitate misterioasă, care a îmbufnat gaze în Muntele Kronio? Sau acești oameni au îngropat indivizi de rang înalt în acel loc special, aproape de ceea ce probabil era considerat o sursă de putere magică?
Borcanele de depozitare și conținutul lor misterios, lăsate cu milenii în urmă în adâncurile din Monte Kronio. (Davide Tanasi și colab. 2017, CC BY-ND) Una dintre cele mai nedumerite întrebări din jurul acestui sit preistoric a fost ceea ce conțineau aceste vase. Ce substanță era atât de prețioasă încât ar putea mollifica o zeitate sau însoți în mod corespunzător șefii și războinicii morți în călătoria lor în lumea interlopă?
Folosind mostre minuscule, răzuite din aceste artefacte antice, analiza mea a venit cu un răspuns surprinzător: vinul. Și această descoperire are implicații mari pentru povestea pe care arheologii o spun despre oamenii care au trăit în acest timp și în acest loc.
Analiza probelor de răzuire
În noiembrie 2012, o echipă de geografi și speologi experți s-au încumetat din nou în periculosul complex subteran de la Monte Kronio. Ei i-au escortat pe arheologii de la Superintendența din Agrigento, care au coborât peste 300 de metri pentru a documenta artefacte și pentru a lua probe. Oamenii de știință au răzuit pereții interiori ai cinci vase ceramice, eliminând aproximativ 100 mg (0, 0035 uncii) de pulbere din fiecare.
Am condus o echipă internațională de savanți, care sperau că analiza acestui reziduu maro închis ar putea arunca o lumină asupra a ceea ce transportau inițial aceste containere din Copper Age din Monte Kronio. Planul nostru a fost să folosim tehnici chimice de ultimă oră pentru a caracteriza reziduurile organice.
Am decis să folosim trei abordări diferite. Spectroscopia de rezonanță magnetică nucleară (RMN) ar putea să ne spună proprietățile fizice și chimice ale atomilor și moleculelor prezente. Am apelat la microscopia electronică de scanare cu spectroscopia cu raze X cu dispersie energetică (SEM / EDX) și reflectanța totală atenuată Spectroscopia cu infraroșu transformat Fourier (ATR FT-IR) pentru analiza elementară - caracterizarea chimică a probelor.
Aceste metode de analiză sunt distructive: eșantionul se folosește atunci când rulăm testele. Întrucât aveam doar acea prețioasă pulbere de 100 mg din fiecare vas, trebuia să fim extrem de atenți pe măsură ce pregăteam probele. Dacă am încurcat analiza, nu am putea să o executăm din nou.
Nu există nici o a doua șansă cu cantitatea mică de probe care au fost răzuite din vasele antice. (Davide Tănasi, CC BY-ND) Am descoperit că patru din cele cinci borcane mari de epocă din cupru conțineau un reziduu organic. Două grăsimi animale conținute și alte reziduuri de plante păstrate, datorită ceea ce am dedus a fost un fel de tocană semi-lichidă parțial absorbită de pereții borcanelor. Dar cel de-al patrulea borcan a avut cea mai mare surpriză: vinul de struguri pur de acum 5.000 de ani.
Prezența vinului implică mult mai mult
Initial nu am inteles pe deplin importul unei astfel de descoperiri. Abia când am analizat literatura științifică despre băuturile alcoolice din preistorie, am realizat că probele Monte Kronio reprezintă cel mai vechi vin cunoscut până acum pentru Europa și regiunea mediteraneană. O surpriză incredibilă, având în vedere că, în mod tradițional, se credea că Anatolia de Sud și regiunea Transcaucaziană sunt leagănul domesticirii strugurilor și al viticulturii timpurii. La sfârșitul anului 2017, cercetări similare cu ale noastre folosind probe ceramice neolitice din Georgia au împins descoperirea urmelor de vin pur de struguri și mai departe, până la 6.000-5.800 î.Hr.
Această idee a „celui mai vechi vin” transmis în titlurile de știri a captat atenția publicului când am publicat pentru prima dată rezultatele noastre.
Dar ceea ce mass-media nu a reușit să transmită sunt implicațiile istorice extraordinare pe care o astfel de descoperire le are pentru modul în care arheologii înțeleg culturile siciliene din Epoca de cupru.
Din punct de vedere economic, dovada vinului implică faptul că oamenii din acest moment și din acest loc cultivau viță de vie. Viticultura necesită terenuri, clime și sisteme de irigare specifice. Arheologii nu au inclus, până în acest moment, toate aceste strategii agricole în teoriile lor despre tiparele de așezare din aceste comunități siciliene din Epoca de Cupru. Se pare că cercetătorii trebuie să ia în considerare mai profund modul în care acești oameni ar fi putut transforma peisajele în care au trăit.
O vedere a Monte Kronio astăzi. Gianni Polizzi, (2018, CC BY-ND) Descoperirea vinului din această perioadă are un impact și mai mare asupra a ceea ce credeau arheologii că știm despre comerț și comerțul de mărfuri pe întreaga Mediterană în acest moment. Spre exemplu, Sicilia lipsește complet minereuri metalice. Însă descoperirea unor mici artefacte din cupru - lucruri precum pumnalele, dălțile și știfturile au fost găsite pe mai multe site-uri - arată că sicilienii au dezvoltat cumva metalurgia în epoca cuprului.
Explicația tradițională a fost aceea că Sicilia s-a angajat într-o relație comercială embrionară cu oameni din Marea Egee, în special cu regiunile din nord-vestul Peloponezului. Dar asta nu prea are sens, deoarece comunitățile siciliene nu aveau prea multe de oferit în schimbul metalelor. Totuși, poftele de vin ar fi fost ceea ce a adus Egeii în Sicilia, mai ales dacă alte așezări nu au ajuns până acum atât de departe în viticultură.
În cele din urmă, descoperirea rămășițelor de vin în apropiere de crevete gazoase adânci în interiorul Muntelui Kronio adaugă mai mult sprijin ipotezei că muntele a fost un fel de sanctuar preistoric unde s-au efectuat practici de purificare sau oraculare, profitând de curățarea și caracteristicile intoxicante ale sulfului.
Vinul a fost cunoscut ca o substanță magică încă de la aparițiile sale în poveștile homerice. La fel de roșu ca sângele, a avut puterea unică de a aduce euforie și o stare alterată de conștiință și percepție. Amestecat cu incredibilul stres fizic datorat mediului cald și umed, este ușor să ne imaginăm coborârea în întunericul Muntelui Kronio ca o călătorie transcendentă către zei. Călătoria s-a încheiat probabil cu moartea pentru cei slabi, poate cu convingerea nemuririi pentru supraviețuitori.
Și toate acestea au fost scrise în boabele a 100 de miligrame de pulbere vechi de 6.000 de ani.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Davide Tanasi, profesor asistent, catedra de istorie și centru pentru vizualizare și tehnologii spațiale aplicate (CVAST), Universitatea din Florida de Sud
