În lumea digitală de astăzi, majoritatea cuvintelor pe care le citim ajung la noi prin computer, televiziune sau smartphone. Chiar și cărțile în format dur sunt proiectate cu ajutorul tehnologiei digitale. Tipografii au sculptat meticulos fiecare literă individuală, fie pe pagină, fie pe ecranul computerului, toate cu ajutorul unui clic copios al mouse-ului.
Nu a fost întotdeauna așa. Până la începutul anilor '60, înainte de apariția tehnologiei digitale, tipografii au folosit tipul metalului, deseori desenând manual pe hârtie grafică și folosind fotocopiere sau transfer de cerneală pentru a crea tipărire. De la sfârșitul Primului Război Mondial și până în anii 1960, fonturile „Sans serif”, care se disting prin lipsa lor de picioare sau „serifii” de la capetele fiecărei litere, au condus proverbiala tipografie. Fonturile Sans serif existau încă din tipul „egiptean englez” al lui William Caslon din 1816, o scrisoare rotundă și simplă, care se estompa în obscuritate aproape imediat ce a fost inventată. În urma Primului Război Mondial, tipografii conectați la școala de design din Bauhaus, din Germania, au găsit valoare estetică în utilitarism peste artificii și podoabe.
„Filosofia predominantă a tipografiei la acea vreme era să arate scrisori în forma lor cea mai pură”, spune Gail Davidson, curatorul unei instalații pe tip digital care este prezent în prezent la Smithsonian’s Cooper-Hewitt National Design Museum din New York.
Sans serifs a prezentat abordarea „forma urmează funcția” care a caracterizat modernismul. Curate, crocante și la obiect, lasă informațiile să vorbească cu toții. Dar la jumătatea anilor '60, un grup mic de tipografi, care se simțeau mai înăbușiți decât eliberați de ideologia modernistă înrădăcinată, au început o nouă mișcare în care mâna proiectantului a figurat în fiecare literă. „Revoluția ar putea fi prea puternică”, spune Davidson, „dar cu siguranță au reacționat împotriva regulilor dure și rapide ale modernismului, respectând abilitățile creative ale designerilor.”
Coincidența cu această pauză stilistică a reprezentat progrese majore în tehnologia digitală. Designerul olandez Wim Crouwel a fost în fruntea mișcării cu „Visuele Communicatie Nederland, Stedelijk Museum Amsterdam” din 1969, unul dintre cele cinci afișe prezentate în instalația lui Cooper Hewitt. La vremea respectivă, imagistica pe calculator, apoi la început, a folosit o matrice punctată pentru a crea imagini. Acest lucru a ridicat problema modului în care calculatoarele pot reprezenta marginile ascuțite ale anumitor fonturi. Afișul lui Crouwel face ca problema să fie explicită prin litere cuprinse din puncte fluorescente roz. Fiecare literă are marginile rotunjite; pornit de pe o grilă asemănătoare codului de bare („gridnik” a fost porecla raportată a lui Crouwel), inscripționarea era o plecare uluitoare de la codul modernist și a stabilit un precedent pentru noua tipografie.
Odată cu apariția Apple Macintosh la mijlocul anilor '80, a apărut imaginea primului software de proiectare a computerului - Fontographer (1986), QuarkXPresss (1986) și Adobe Illustrator (1986-87). Revista de avangardă, cu sediul din San Francisco, publicată de olandezul Rudy Vanderlans și soția sa, directorul de artă din Cehoslovacia, Zuzana Licko, a fost una dintre primele reviste create pe calculatoarele Macintosh. Cooper-Hewitt are o copertă din 1994 a revistei proiectate de Ian Anderson pentru Republica Designerii (sau tDR), o firmă Davidson numește „contrarian în mod deliberat”, care a fost interesată în primul rând de ruperea cu tipul modern.
Visuele Communicatie Nederland, Muzeul Stedelijk Amsterdam, 1969 Proiectat de Wim Crouwel (olandez, n. 1928)
Tipărit de Steendrukkerij de Jong and Company (Matt Flynn)
Broșura promoției Fox River, 2006 Proiectat de Marian Bantjes (canadian, n. 1963)
Broșură proiectată de Rick Valicenti (american, n. 1951) și Gina Garza (americană, n. 1979) (Matt Flynn)
Prezentări HorseProjectSpace: Ritual Tendencies, 2007 Proiectat de Michiel Schuurman (olandez, n. 1974) (Matt Flynn)
Emigre, numărul 29, 1994 Proiectat de Ian Anderson (britanic, n. 1961) pentru The Designers RepublicTM (1986Ð2009)
© Ian Anderson și Sian Thomas (Matt Flynn)
Game Over, Museum fŸr Gestaltung, 1999 Proiectat de Cornel Windlin (elvețian, n. 1964) și Gilles Gavillet (elvețian, n. 1973)
Tipărit de Spillmann Siebdruck (Matt Flynn)
Coperta prezintă umbre negre pe numere, precum și o utilizare creativă a cifrelor și literelor care se suprapun și fragmentează. Imaginile și literele sunt „zgomotoase și neclarite, nu îngrijite și clare”, spune Davidson. Aici, spune ea, „onus-ul este pe cititor să-și întindă educația vizuală pentru a-i înțelege pe designeri.” Emigre a pliat în 2005, dar această problemă, dedicată în totalitate tDR, rămâne bestseller-ul revistei.
Game Over, un afiș creat de designerii elvețieni Cornel Windlin și Gilles Gavillet pentru o expoziție la jocurile pe calculator, afișează două tipografii diferite realizate folosind software de design pentru jocuri de calculator. Ca și cum ar reinterpreta experimentul lui Crouwel din grila din anii '60, afișul conține cuvântul „OVER” pe fața unei matrițe împărțită în patru celule. Fiecare celulă conține o literă a cuvântului, formând ceea ce arată ca o grilă din cuvânt. Windlin a completat întregul design de pe computer, fără să fie mai mult decât o schiță desenată manual. Calculatorul nu l-a servit numai în sens metodologic, ci și ca sursă de inspirație directă.
Alți designeri folosesc programe de calculator pentru a desăvârși desene ornate de mână care apar departe de lumea digitală. Cooper-Hewitt are o broșură publicată în 2006 de compania de hârtie Fox River, care este ornamentată cu modele negre, complexe și fin, care seamănă cu dantela neagră pe hârtie albă. Designerul său Marian Bantjes este unul dintre un grup în creștere de designeri interesați de ceea ce autorul Steven Heller numește „nou tip ornamental”. În acest caz, a desenat manual desenele florale și apoi a folosit computerul pentru a le urmări și reproduce într-un model modular. .
„Există momente în care cred că pot să iau o comandă rapidă și să lucrez direct pe computer, și poate este una sau două ori când s-a reușit pentru ceva foarte specific”, spune Bantjes. „Dar, de obicei, constat că controlează cumva modul în care gândesc și nu pot articula cum mă afectează, dar știu că mă afectează. Mă determină să iau decizii ciudate. ”
Prezentări HorseProjectSpace: Ritual Tendencies (2007) , cea mai recentă lucrare din instalația Cooper-Hewitt, reprezintă o tabără a mai multor designeri „orientați către mașini”. Afișul obscurează cuvinte cu un design geometric ascuțit, care seamănă cu cristalul zimțat. Cuvintele s-au topit în târâurile sale, semnificațiile lor eclipsate de dinamismul afișului.
Davidson consideră că, indiferent de situație, „Tipografia transmite sens. Tipurile de scrisori pe care le utilizați spun ceva despre ceea ce încercați să proiectați. Ele pot înfățișa hipness, pot înfățișa autoritatea, pot transmite jocuri, pot transmite putere. "
„Desigur, ” spune Davidson, „primii moderniști au crezut că erau obiectivi în împerecherea lor de tip, astfel încât să pară neutru, dar de fapt nu a fost. A fost o expresie a moderniștilor. ”Tipografia digitală de astăzi, spune ea, este un răspuns la eroarea proiectării obiective. Ea spune că mișcarea - sprijinită în mare parte de posibilitățile pe care le oferă tehnologia digitală - sărbătorește mai degrabă decât să restricționeze designerul.
