Majoritatea calmarului trăiesc vieți relativ scurte înainte de a elibera un număr masiv de ouă și să moară. Calamarul vampir are o strategie diferită, relatează Danna Staaf pentru KQED Science . Cercetătorii au fost surprinși recent că au descoperit că calmarul de vampir feminin trece prin cicluri unde se născ și apoi se odihnesc.
O femeie cu viață îndelungată aparent a experimentat cel puțin 38 de ani și, poate, până la 100 de evenimente separate de depunere cu perioade de odihnă de cel puțin o lună între, echipa de cercetare, condusă de Henk-Jan Hoving, raportează în Biologia actuală . Staaf scrie:
Din 27 de femele adulte, Hoving și colegii săi au descoperit că 20 aveau „ovare de odihnă” fără ouă coapte sau dezvoltate în interior. Cu toate acestea, toate aveau dovezi de reproducere anterioară.
Ca și la om, ouăle în curs de dezvoltare sunt înconjurate de un grup de celule numit folicul. După eliberarea unui ou matur, foliculul este lent resorbit de ovar. Procesul de resorbție în calmarul vampirilor este atât de lent, încât oamenii de știință au putut citi istoricul reproducerii fiecărui animal din ovarele sale.
Ciclurile pot continua timp de trei până la opt ani, au concluzionat cercetătorii. Și această constatare nu este singurul lucru surprinzător pentru calmarul vampir.
Apariția de culoare roșie profundă sau negru, cu ochi lăptoși din marea adâncă poartă denumirea științifică, Vampyrotheuthis infernalis însemnând literalmente „calamar vampir din iad”. Cu toate acestea, deși creatura sportivă ciudată șiruri de coloane vertebrale care se ascund sub pânză asemănătoare mantiei, răspândite de la braț la braț, „dinții” sunt cărnoși, nu sensibili. Nu se hrănește cu sânge și nici măcar nu este un calmar.
Probabil că oamenii de știință s-au grăbit să numească creatura. Calamarul vampir este legat de calmar și caracatițe, dar provine dintr-o ramură mai veche din arborele genealogic al cefalopodului. Multe aspecte ale modului în care a trăit creatura au rămas misterioase zeci de ani de la descoperirea lor în 1903, deoarece își petrec timpul în apă întunecată și răcoroasă de la 2.000 până la 3.000 de metri sau mai mult sub suprafață. În loc să caute prada, după cum ar putea sugera aspectul lor de temut, cefalopodele folosesc două tentacule lungi galbene pentru a mânca cea mai bună formă de hrană care o face în acele adâncimi: detritus. RR Helm scrie pentru Deep Sea News :
S-a dovedit că lăcustele vampirilor folosesc aceste tentacule ca niște linii de pescuit, dar nu prind prada vie, ci prind „zăpadă”. Călăreții vampiri ridică gunkul oceanului scufundat, cunoscut sub denumirea de zăpadă marină, cu tentaculele lor galbene subțiri și apoi sugă din aceste apendice (cum ar fi să-ți lingă degetele). Această gunk include bucăți de alge, animale moarte, poo și bacterii din oceanul de deasupra.
Acea dietă de detritus poate fi motivul pentru care calmarul vampir are o strategie de reproducere atât de lentă, sugerează Hoving și colegii săi în noul studiu. Întrucât dieta lor nu este la fel de bogată precum peștele, crabi, creveți și chiar calmarul de care se bucură alți cefalopodi, calamarii vampiri nu își pot permite să-și piardă energia la un eveniment masiv de depunere. În schimb, au lăsat cu răbdare un ou să se coacă la un moment dat. Apa rece a căminului lor oceanic poate, de asemenea, să-și păstreze metabolismul lent și să le permită să trăiască suficient de mult pentru ca strategia să-și dea beneficiile.
În plus, în adâncurile sărace cu oxigen, puțini prădători pot supraviețui mult timp. Așadar, calmarul vampir și bebelușii lor sunt relativ în siguranță. S-ar putea ca părinții lor să nu pară mult în comparație cu îngrijirea copiilor umani, dar calmarul de vampiri pare să fi lovit un mod bun de a-i ajuta pe urmașii să supraviețuiască.
