Stilul Stan Laurel și-a adus încă o dată partenerul său îndrăgit, Oliver Hardy, în „altă mizerie drăguță”, de data aceasta în Way Out West din 1937. (După cum îți va spune orice membru al clubului de fani al lui Diehard Sons of the Desert, Another Fine Mess este filmul din 1930; sintagma propriu-zisă este adesea eronată.) Legendarul duo de comedie se afla în vârful lumii, în mijlocul unei mulțimi de filme de succes, inclusiv The Music Box din 1932, care a câștigat primul premiu Oscar pentru un scurtmetraj de acțiune live. Când s-a spus și s-a făcut totul, Laurel și Hardy vor apărea împreună într-un uimitor 106 de filme de lungime variabilă între 1921 și 1951. Cea mai mare parte a producției lor a venit în anii 1927 - 1938, în timp ce au trecut de la scurtmetraje silențioase la scurtmetraje „talkie” la caracteristici de sunet.
Laurel și Hardy, însă, nu și-au început cariera ca unitate. Născut în Lancashire, Anglia, fiul unui director de teatru și al unei actrițe, Laurel și-a început cariera pe scena de adolescent în Scoția, alăturându-se în cele din urmă unei trupe de actori britanici ai sălii de muzică care a inclus un tânăr Charlie Chaplin. Au făcut turnee în Statele Unite, dar Laurel a decis să rămână, așa că s-a îndreptat spre Hollywood și și-a făcut debutul în filmul în scurtmetrajul tăcut Nuts din 1917, în mai .
Între timp, Oliver Hardy s-a născut în micul oraș Harlem, Georgia și a crescut în sudul rural până a mers la Atlanta, ca adolescent, pentru a studia muzică și a cânta. A urmat apoi la Jacksonville ca interpret de vaseville și a sfârșit să apară în scurtmetrajul realizat în 1914, în Florida, Outwitting Dad . Poreclit „Babe” pentru asemănarea sa cu un copil rotund, el și-a făcut apariția în Los Angeles și și-a găsit rapid de lucru pentru mai multe studiouri.
Laurel și Hardy au apărut pentru prima dată pe ecran împreună în filmul din 1921 The Lucky Dog, dar nu ca echipa de comedie încă populară în ziua de azi. (În ea, Oliver îl jefuiește pe Stan la punctul de armă.) Ambii bărbați au avut parte de cariere individuale de succes în film, dar nu vor deveni „Laurel and Hardy” până când producătorul și regizorul de pionier Hal Roach i-a aruncat în scurtmetrajul tăcut din 1927 The Second Hundred Years . Roach a recunoscut cât de bine s-au împerecheat pe ecran - începând cu elementul vizual de bază Big Guy-Little Guy - și au apăsat într-un stil unic.
În mod obișnuit, duosurile de comedie au un om drept desemnat și o folie amuzantă. Laurel a fost manechinul care a condus-o pe Hardy pe perete, dar în filmele lor, cele două schimburi de roluri și nu s-au lipit de așteptările putrede.
„În virtutea alchimiei echipei de comedie, omul drept este, de obicei, un prost, sau cel puțin întotdeauna sever. Abbott era însemnat pentru Costello; Bert este serios, în timp ce Ernie se îndepărtează ", spune Kliph Nesteroff, autorul comediilor: Drunks, Thieves, Scoundrels and History of American Comedy . „Hardy a fost cel pupa, dar suficient de lung pentru a oferi camerei un aspect cu adevărat amuzant, apoi se întoarce din nou la a fi dulce. Dinamica dintre Laurel și Hardy este îndrăgită și au un anumit farmec pe care nu l-au avut niciun alt comic al epocii, aș spune cu atât mai mult decât Charlie Chaplin. "
Sosirea unor discuții cu lungmetraj în 1927 ar fi putut însemna un rău pentru duo. Potrivit Nesteroff, colegii lui Laurel și Hardy, precum Buster Keaton, au suferit în timpul tranziției industriei de la filmele silențioase. Keaton, care avea o voce înfiorătoare, a ascultat publicul din noțiunile lor preconcepute despre vedetele lor preferate pe ecran. „Laurel și Hardy au străbătut cu succes perioada filmului tăcut în vorbă într-un fel în care mulți dintre contemporanii lor nu au făcut-o”, spune Nesteroff. „Personajele lor simpatice în mod fermecător au rămas intacte când au vorbit pe ecran pentru prima dată. Discuțiile lor sunt, de asemenea, mult mai bune decât tăcerile lor, ceea ce nu este cazul pentru Keaton, Charlie Chaplin sau Harold Lloyd. "
În 1931 , Roach a produs primul film lungmetraj al duo-ului, Pardon Us, care va începe o serie de filme extrem de populare și profitabile, cum ar fi Pack Up Your Troubles, Babes in Toyland și Way Out West. Un nou film în teatre săptămâna aceasta, Stan & Ollie, îl joacă pe Steve Coogan în rolul lui Laurel și John C. Reilly în rolul lui Hardy și se deschide în platoul acestui din urmă film, dar nu persistă. În schimb, filmul prezintă duo-ul în amurgul carierei lor incredibile.
Roach, care a adus și lumii trupa noastră la fel de rezistentă, a fost cel mai bun lucru care s-a întâmplat vreodată cu Laurel și Hardy. Și cel mai rău. Roach știa exact ce aveau nevoie pentru a realiza filme grozave, care includeau libertatea artistică și bugetele pentru a face acest lucru, dar el era un om de afaceri greu, care nu a dat niciodată talentului ceea ce meritau cu adevărat: deținerea operei lor la Chaplin.
Deși erau bine compensați pentru succesul lor, salariul plat pe care Roach i-a plătit însemna că duo nu se va bucura de fluxul profitabil al reziduurilor globale. Și au jucat peste tot. Roach ar avea ca Laurel și Hardy să rezolve scenele în germană, franceză, italiană și, mai ales, în spaniolă, pentru a surprinde acele piețe de film. A fost un proces costisitor epuizant, care a necesitat tutori pentru fiecare bărbat, linii traduse fonetic pe tablele din afara camerei de fotografiat și o distribuție complet nouă, care să fie fluentă în limbile străine respective, dar a făcut ca duo să fie vedete la nivel mondial. (Hardy a avut o perioadă mai ușoară cu enunțarea spaniolă, dar a existat o mulțime de mormăniri comice.) De asemenea, Roach și-a eșalonat cu încredere contractele, astfel încât să expire șase luni între ele, împiedicându-le să negocieze ca echipă.
Până în 1953, când are loc Stan & Ollie, cariera lui Laurel și Hardy a fost o mizerie reală, traiectoria a fost blestemată. Publicul de filme i-a părăsit în favoarea anticilor mai puternice ale lui Abbott și Costello și ale lui Martin și Lewis. Dragostea lui Hardy pentru jocurile de noroc și plățile cu pensii către fosta soție l-au pus într-o nevoie constantă de bani. Divorțul îi bântuia pe ambii bărbați. Laurel a avut trei foste soții, dintre care una a divorțat de două ori. (Laurel și Hardy și-au găsit fericirea mai târziu în viață, cu Ida Raphael și, respectiv, Virginia Jones. Nevestele, interpretate de Nina Arianda și Shirley Henderson în film, sunt o pereche comică amuzantă la propriu . )
În strâmtorile strâmtorii financiare, Laurel și Hardy s-au angajat într-o serie de spectacole de teatru live în Regatul Unit. Tururile, puse la punct și gestionate de Lordul Bernard Delfont, sunt în centrul atenției lui Stan & Ollie.
Cele trei turnee post-al doilea război mondial - Stan și Ollie îl contractă într-un singur turneu - nu sunt deosebit de cunoscute în afara devotatelor clasice de la Hollywood, pentru că cel puțin inițial, nu au avut atât de mult succes. La sfârșitul anilor '50, în zorii televiziunii prin cablu și a videoclipurilor casnice, Laurel și Hardy s-ar bucura de o întinerire atât în SUA, cât și în Marea Britanie, dar în prima parte a deceniului, foștii regi ai box-box-ului erau jos și plecați, cel puțin în casele de film. La unele opriri mai devreme, Laurel și Hardy efectuau bucăți clasice la case pe jumătate pline , dar au fost mobilizate în timpul turului final din 1953, clopotele bisericii catedrale din Cobh, Irlanda, chiar au sunat faimoasa lor temă, „Dance of the Cuckoos. “
Scenaristul Stan și Ollie, Jeff Pope, a devenit fascinat de acest moment uitat de Laurel și Hardy și a petrecut cea mai bună parte a unui deceniu învățând tot ce a putut. El a citit o jumătate de duzină de cărți, inclusiv prima biografie majoră a echipei de comedie, Mr. Laurel și Mr. Hardy de John McCabe, și The British Tours - AJ Marriot - în esență, un album și un compendiu, un tezaur de corespondență privată și recenzii de teatru. De asemenea, Papa a pieptănat printr-o arhivă vastă și bogată din scrisorile lui Laurel și a vorbit cu experți precum istoricul de film și conservaționistul Richard W. Bann, ceea ce l-a dus la o descoperire importantă a scenariului.
„Ceea ce mi-am dat seama făcând cercetarea este că nu scriam un biopic”, spune Papa. „Scriam o poveste de dragoste.”
Rădăcinile de cercetare ale lui Pope și Stan & Ollie se întorc spre dimineața sâmbătă, în timp ce un băiat care a crescut în Londra anilor 1960. Papa a venit să iubească duo-ul pentru că erau una dintre puținele opțiuni de divertisment disponibile.
„În acele zile, programarea televiziunii nu a fost tot timpul. A fost o oră și jumătate la mijlocul zilei pentru copiii de școală și apoi nu a fost nimic până seara, așa că filmele amuzante de sâmbătă dimineața a fost un deliciu ”, spune Pope, un scriitor și producător britanic de televiziune de multă vreme. care, în 2013, a primit o nominalizare la Premiul Academiei cu Coogan pentru co-scrierea Philomena . „Tăcerile și discuțiile timpurii au fost sărbătorite, iar Laurel și Hardy au fost cele mai populare. Cred că este din cauză că au sensibilități din Lumea Veche, politețe, blândețe, amărăciune, așa că au rezonat cu adevărat în Marea Britanie ”
Între timp, regizorul Jon S. Baird a crescut în Aberdeenshire, Scoția și a avut și ceva pentru Laurel și Hardy, dar știa foarte puțin despre turneele din Marea Britanie. Ironic, având în vedere rădăcinile scoțiene ale lui Laurel și propria iubire din copilărie a perechii de comedie
„Mama mea are o poză cu mine la opt sau nouă, îmbrăcată ca Laurel cu un prieten îmbrăcat ca Hardy. Este o fotografie destul de drăguță, uitasem cât de mult eram în ei ca băiat ”, spune Baird. „Au o umanitate și o inocență, doi adulți care acționează ca niște copii, care trăiesc în propria lor lume puțin complicată, ceva despre simplitate a fost testul timpului. Am crezut că scenariul lui Jeff este într-adevăr inteligent, pentru a lua două stele decolorate care au nevoie de bani, permițându-ne tuturor să ne concentrăm asupra personajelor și să nu fim episodici în acest sens. "
Pe ecran, Laurel și Hardy se potrivesc perfect, fizic, emoțional, temperamental și comic. În viața reală, cu toate acestea, nu au fost atât de aproape și nu au socializat atât de des. Hardy s-a văzut ca un act-pentru-angajare, un profesionist care ar apărea și ar face munca. Dar când s-a terminat împușcarea, el era plecat să se ducă cu băieții săi, să joace cărți și să parieze poneii. Laurel a fost un obișnuit, lumea filmului întreaga sa viață. La sfârșitul zilei, Laurel ar fi în sala de editare, sau cu scriitorii, sau el însuși lucrând la comploturi pentru două filme în linie.
În mijlocul lui Stan & Ollie, există o scenă-cheie a conflictului public dintre Laurel și Hardy. La o sărbătoare în urma unui spectacol în turneu, cei doi bărbați susțin. Vechile nemulțumiri și resentimente ușoare duc la Laurel să arunce mâncare la Hardy, ceea ce este aplaudat de partizanii care o confundă puțin. Este un moment inventat, dar Papa a găsit indicii de tensiune în cercetările sale.
Relația lor de lucru nu s-a transformat niciodată într-o situație a decanului Martin-Jerry Lewis, în care gelozia și ego-ul au dus la o despărțire amară , dar au simțit presiuni din industrie. Cu negocieri mai savuroase și coordonate , ei ar fi putut avea securitate financiară pe viață, dar nu au reușit, iar Hardy a murit rupt. În timp ce Laurel a încercat să iasă din contractele lor oneroase cu Roach, Hardy a făcut Zenobia cu Harry Langdon, care l-a jucat în esență pe Stan Laurel.
„Au fost prieteni siguri pe viață, dar Sons of the Desert ar crede că nu a existat niciodată un cuvânt încrucișat între ei”, spune el. "Mi se pare atât de uimitor."
În timp ce Laurel și Hardy au avut zeci de ani să se înțeleagă, Coogan și Reilly au avut doar câteva săptămâni. Pentru Stan & Ollie, au fost nevoiți să învețe piesele clasice care au fost interpretate în turneele din Marea Britanie, cum ar fi iubitul număr de dans din Way Out West, și să vină cu altele noi la care s-a făcut aluzie, dar care nu au niciun film de film, precum o prostie audiența de rutină cu două uși duble a consumat. Baird și Pope reușesc să păstreze filmul destul de exact cu istoria. În cazul în care Stan și Ollie deviază tinde să fie în slujba unui moment dramatic - și anume criza de timp și a programului turistic -, dar nu este nici o hagiografie și nici nu face ca relația dintre Laurel și Hardy să fie mai toxică decât a fost, așa că funcționează frumos ca simplu povestea a două bomboane de lungă vreme care lichidează afacerea familiei. Reușește chiar și cu cel mai mare act strâns dintre toate, transformându-l pe Reilly în corpul Hardy.
„Costumul gros a fost groaza mea întâi în film. Stan și Ollie ar fi putut fi morți din piatră de la bun început dacă nu ar fi funcționat ”, spune Pope. - Nu a fost doar trupul lui Hardy. Este un film emoționant și necesită close-up-uri, așa că machiajul feței trebuia să fie la fel de vizibil, nu puteam face publicul scos din imagine gândindu-se la bărbia dublă protetică a lui Reilly. "
Baird a avut încredere în Mark Coulier, artistul de machiaj câștigător de două ori al premiului Oscar, pentru a-l înțelege corect. Până în 1953, Hardy avea 350 de kilograme. și apoi unii, așa că genunchii săi, fără să-i mai vorbim de inima, luau o bătaie.
Atât Baird, cât și Papa îl cred pe Reilly pentru că au apăsat să-și facă corpul pe ecran într-o formă îngrozitoare. El a mers atât de departe încât să adauge greutate suplimentară pentru a avea umplutură pentru scânduri și mai autentice.
„Nu a fost doar costumul de cauciuc din spumă, Reilly a adăugat 70 kg. pungi în valoare de nisip, așa că baga în jur de 100 kg. când se strecoară prin scenele sale ”, spune Papa. „Am filmat Stan și Ollie vara și a trebuit să adăugăm un sistem de răcire. Țevile circulau cu apă rece pe tot corpul masiv Oliver Hardy al lui Reilly. "
Pope a primit povești de primă manieră de la ventrilocistul Ray Alan, care a vizitat Laurel și Hardy ca parte a unui spectacol de varietate, pentru a înțelege gravitatea stării fizice care se deteriorează rapid a lui Oliver Hardy. Răspunsul lui Laurel la aceasta l-a ajutat pe Papa să înțeleagă cât de aproape au ajuns bărbații, departe de luminile de la Hollywood.
„Pur și simplu mersul pe scenă l-ar obosi pe Hardy”, spune Pope. „Să aflu de la Alan cât de mult s-a certat Stan asupra lui Oliver, asigurându-se că și-a luat comprimatele, construindu-și bucățile în jurul problemelor sale de sănătate și, în general, îngrijindu-se de el, a fost o idee bună.”
Turneele din Marea Britanie au atras efectiv perdeaua pe Laurel și Hardy. Au apărut de câteva ori, ca într-un episod din 1954 din „This is Your Life”, dar sănătatea în scădere a celor două vedete i-a împiedicat să mai facă filme împreună. Hardy a scăzut de fapt mai mult de 150 kg. la ordinul medicului, dar o serie de lovituri era prea debilitantă pentru o revenire. Oliver Hardy a murit în august 1957. Laurel a fost prea deprimat pentru a participa la înmormântare, dar a spus „Babe ar înțelege.” În februarie 1965, Stan Laurel a murit în urma unui atac de cord. Din respect pentru partenerul său de comedie din viață, Laurel nu a apărut niciodată pe scenă sau într-un film după trecerea lui Hardy.„Pe când era băiat, mi s-a părut cel mai minunat lucru, când Laurel și Hardy au stat într-o pensiune, au împărțit un pat. Ce este mai bun ca un copil decât să ai cel mai bun prieten de somn și să-ți tragi capacele peste cap? ”, Spune Papa. „Într-un târziu în viață, în timp ce se aflau în aceste turnee, Laurel și Hardy au devenit la fel de aproape ca în filmele lor, așa că în Stan & Ollie, i-am readus împreună în pat.”
O mizerie drăguță, într-adevăr.
