Mențiunea președintelui Donald Trump despre Pittsburgh în anunțul său de retragere a SUA din Acordul de la Paris privind climatul a evocat trecutul orașului ca o centrală industrială. Acesta a stârnit un set furios de tweeturi de la primarul din Pittsburgh, Bill Peduto, care a promis că orașul său va lucra pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice. Declarația lui Trump a atras, de asemenea, un sprijin puternic din partea parlamentarilor republicani locali, care s-au înfățișat ca fiind în fața „producătorilor din Pennsylvania occidentală, producători de cazane, lucrători de centrale electrice ... și mineri”.
Cuvintele președintelui par adecvate pentru o administrație care durează foarte mult pentru a returna în mod simbolic și literal realizările predecesorului său. În 2009, administrația Obama a ales Pittsburgh ca site-ul pentru summitul G-20, găzduit de SUA, un grup de guverne și bancheri centrali din 20 de mari economii mondiale. Întâlnirea a avut loc într-un centru din centrul orașului, care a fost primul și cel mai mare centru de convenții certificat de LEED (Energy and Environmental Design (LEED)). O acoperire mass-media pozitivă s-a produs din întreaga lume, prezentând renașterea „economiei verzi” a lui Pittsburgh ca centru al tehnologiei și inovației curate.
Orașul a avut un puternic succes în anii 1980, când politicile corporative și guvernamentale, forțele economice globale și noile tehnologii au dus la pierderea permanentă a sud-vestului Pennsylvaniei de peste 150.000 de locuri de muncă de fabricație și 176.000 de rezidenți. În deceniile de atunci, Pittsburgh a folosit resursele sale economice, instituționale și politice considerabile pentru a se reinventa ca centru de educație, inovație și îngrijire a sănătății. Din 2010 până în 2015, productivitatea lucrătorilor a crescut cu 10 la sută, salariile medii anuale au crescut cu 9 la sută, iar nivelul general de trai a crescut cu 13 la sută în regiune.
Dar succesul fostului Steel City s-a dovedit a fi inegal între liniile rasiale și de clasă. Recuperarea s-a dovedit, de asemenea, dificil de reprodus în fostele orașe de moară și în zonele miniere din mediul rural, care au furnizat odată materiile prime pe care au fost fabricate averile sale. În cartea mea, Dincolo de rugină: Metropolitan Pittsburgh și Soarta industriei americane, am cititori în două tururi ale regiunii care aruncă lumină asupra răspunsurilor împărțite la opoziția lui Trump față de acordul climatic global.
Promisiunea transformării
În primul tur din cartea mea, vedem istoria din Pittsburgh printr-o lentilă similară cu cea folosită de primarul orașului Richard Caliguiri, care a servit din 1977 până în 1988. Pentru el, pentru oficialii de dezvoltare și pentru mulți dintre rezidenții angajați în afara industrii tradiționale, imaginile cu Belt Belt, înrădăcinate în orașele moară cu guler murdar, au fost o barieră pentru recrutarea talentelor și atragerea de noi afaceri.
Caliguiri a avut în vedere orașul reînviat ca un „centru de servicii și de vânzare cu amănuntul, un centru pentru îngrijirea sănătății, un oraș al transplanturilor, un oraș al tehnologiei înalte, un oraș al roboticii, al programării computerizate.” Susținut de fonduri publice și private, afacerea Conferința susținută de Allegheny cu privire la dezvoltarea comunității, oficiali aleși și lideri ai Universității Carnegie Mellon și a Universității din Pittsburgh au creat scena pentru economia „eds and meds” pentru care orașul este cunoscut astăzi.
Râurile care au servit ca canale industriale și canalizări timp de mai bine de un secol au fost suficient de curate pentru a se bucura, ajutând la încurajarea administrării mediului. Campaniile de reutilizare a clădirilor industriale de vârstă și de refacere a coridoarelor de cale ferată, deoarece traseele de agrement de pe malul râului au ajutat în continuare la cimentarea identității post-industriale a Pittsburgh-ului.
Turneul din cartea mea îi duce pe cititori prin campusuri de cercetare suburbane, clădiri de birouri și zone rezidențiale care nu ar fi în afara locului în alte părți prospere ale națiunii. Intrarea în oraș, simboluri triumfante ale transformării economice și de mediu sunt peste tot; printre exemple se numără Summerset la Frick Park, o nouă zonă rezidențială urbanistă ridicată pe vârful unei grămadă recuperată de zgură și Centrul Tehnologic Pittsburgh, construit de un consorțiu public-privat pe fostul amplasament al unei imense mori de pe malul râului. Hot Metal Bridge, care a purtat cândva fier topit peste râul Monongahela, oferă acum studenților și lucrătorilor un traseu sănătos și ecologic pentru a merge pe jos sau a merge cu bicicleta din centrul universitar din Oakland până în cartierele de șold ale laturii de sud a orașului.
Dacă turul s-ar limita la aceste cartiere, revitalizarea din Pittsburgh ar putea părea un succes necalificat.
Lipind tradiția
Patruzeci de kilometri în amonte, însă, cel de-al doilea turneu al cărții mele se îndreaptă spre comunitățile deindustrializate din Charleroi, Monessen și Donora. Populația este în scădere, iar cei care rămân continuă să lupte cu sărăcie și rate de șomaj ridicate. Mormanele de pietriș și stâncă și un doc de încărcare pe malul vestic al Monongahela împărtășesc panorama cu masa de vârf a podului feroviar Speers. Deși este puțin ruginit, acest interval mai poartă calea ferată Wheeling și Lake Erie, deoarece transportă mărfuri către și dinspre cinci mori diferite și acei angajați suficient de norocoși să lucreze încă în ele.
Mulți rezidenți au pus în valoare râurile îmbunătățitoare ale orașului Steel, cerul mai curat și pădurile pitorești. Și totuși, în 1985, președintele AFL-CIO, Lane Kirkland, a anunțat: „Pittsburgh arată frumos. Dar mi-ar plăcea să-l văd puțin mai murdar, ceva mai mult fum. Cel mai ofensiv ecologic pe care îl văd sunt fabricile închise. ”
Din această perspectivă, reinventarea post-industrială a regiunii a oferit doar servicii de serviciu cu un nivel scăzut de plată sau ideea obraznică a recalificării locurilor de muncă. Ce bine au fost priveliștile și locurile de joacă frumoase pentru lucrătorii cu gulere albe, fără o soluție pentru pierderea de locuri de muncă cu un guler alb, sindicalizat, cu salarii familiale?
Drept urmare, pentru mulți oameni din regiune, emoția reală din ultimii ani s-a extras din noile locuri de muncă „albastre” în extracția de petrol și gaze. Invenția fractării hidraulice sau „fracking-ul” a deblocat rezervele masive de gaz natural în formațiunile de șist Marcellus și Utica din regiune.
Numărul de puțuri active din sud-vestul Pennsilvaniei s-a quadruplat în perioada 2008 - 2012. Boom-ul fracking a determinat o renaștere a reindustrializării cu oportunități pentru locuri de muncă în sectoarele energiei, chimiei și metalelor. Dar, o scădere a fracking-ului începând în 2015 a determinat apariția anxietăților economice la suprafață. Mulți localnici au fost îngrijorați că redresarea lor financiară a fost amenințată de forțele economice globale care nu le stăpânesc sau, mai sincer, activiști de mediu acuzați că favorizează urșii polari deasupra oamenilor.
În calitate de președinte, Obama a făcut mai multe călătorii în orașul Pittsburgh, făcând parte din reinventarea sa economică - inclusiv acea conferință G-20 din 2009. Dar nici el, nici campania prezidențială a lui Hillary Clinton nu au găsit vreodată drumul către aceste vechi bastioane ale Partidului Democrat. Trump a făcut. În iunie 2016, el a sosit la Monessen pentru a recunoaște „vremurile foarte, foarte grele” și pentru a-i asigura pe locuitori că „o va face mai repede”.
Pentru cei rămași din promisiunea unui Pittsburgh post-industrial renăscut prin administrarea mediului și o economie de înaltă tehnologie, mesajul simplist, dar puternic, al lui Trump de reindustrializare, protecționism economic și dereglare a mediului rezonează adesea cu propriile vieți și visuri pentru viitor. Poate chiar l-a ajutat să câștige județul Westmoreland, chiar la est de Pittsburgh. Dar nu este clar cum decizia președintelui de a se retrage din Acordul de la Paris va servi de fapt pentru a-și îmbunătăți viața material. Cel puțin, le reamintește celor care am navigat cu succes vânturile schimbărilor economice despre consecințele pentru ignorarea nevoilor celor care se luptă să găsească un port sigur.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Allen Dieterich-Ward, profesor asociat de istorie, Universitatea Shippensburg
