Săpau de zile întregi, umbrite de soarele grecesc de un pătrat de prelată verde plonjată între măslini. Arheologii au folosit picături pentru a sparge lutul în culori crem, copt la fel de tare ca roca, până ce ceea ce a început ca un grup de pietre doar vizibile în murdărie a devenit patru pereți într-un dreptunghi îngrijit, afundându-se în pământ. Cu toate acestea, puțin mai mult decât osul ocazional al animalelor provenea din solul însuși. În dimineața zilei de 28 mai 2015, soarele a dat drumul la o ploaie nejustificată. Perechea care a săpat în acea zi, Flint Dibble și Alison Fields, au așteptat să se limpezească ploaia, apoi au coborât în gaura lor adâncă de metru și au început să lucreze. Dibble se uită la Fields. "Trebuie să fie curând", a spus el.
Din această poveste
Iliada
A cumpara
Odiseea
A cumparaSezonul nu începuse bine. Arheologii au făcut parte dintr-un grup de aproape trei duzini de cercetători care au săpat lângă vechiul Palat din Nestor, pe un vârf de deal lângă Pylos, pe coasta de sud-vest a Greciei. Palatul a fost construit în epoca bronzului de către micenieni - eroii descriși în poeziile epice ale lui Homer - și a fost săpat pentru prima dată în anii 1930. Liderii săpăturii, Jack Davis și Sharon Stocker, arheologi soț-soție de la Universitatea din Cincinnati, în Ohio, au sperat să excaveze într-un câmp de coacăze chiar în josul palatului, dar birocrația greacă și greva avocaților i-au ținut de obținerea autorizațiilor necesare. Așa că s-au așezat, dezamăgiți, pe un livez de măslini vecini. Au curățat pământul buruienilor și șerpilor și au selectat câteva pete pentru a le cerceta, inclusiv trei pietre care păreau a forma un colț. Pe măsură ce șanțul din jurul pietrelor s-a scufundat mai adânc, cercetătorii și-au permis să crească dornici: dimensiunile arborelui, la doi metri pe un metru, au sugerat un mormânt, iar înmormântările miceniene sunt renumite pentru conținutul lor uluitor de bogat, capabil să dezvăluie volume despre cultura care le-a produs. Cu toate acestea, nu a existat nicio dovadă că această structură a fost chiar veche, și-au amintit arheologii și ar putea fi pur și simplu o mică pivniță sau șopron.
Dibble curăța pământul din jurul unei plăci mari de piatră, atunci când picătura lui a lovit ceva tare și monotonia argilei a fost spartă de o strălucitoare lumină de verde: bronzul.
Perechea și-a dat imediat alegerile și după ce a sunat încântat către Davis și Stocker au început să măture cu grijă solul și praful. Știau că stăteau în picioare cu ceva substanțial, dar chiar și atunci nu și-au imaginat cât de bogată va fi descoperirea. „A fost uimitor”, spune Stocker, o femeie mică din anii 50, cu cercei și ochi albastru-cenușii . „Oamenii străbăteau acest câmp de trei mii de ani și jumătate.”
În următoarele șase luni, arheologii au descoperit bazine de bronz, arme și armuri, dar și o mormană de articole și mai prețioase, inclusiv cupe de aur și argint; sute de margele din carnelian, ametist, chihlimbar și aur; peste 50 de garnituri de piatră cioplite în mod complex cu zeițe, lei și tauri; și patru inele uimitoare de aur. Acesta a fost într-adevăr un mormânt antic, printre cele mai spectaculoase descoperiri arheologice din Grecia în mai bine de jumătate de secol - și cercetătorii au fost primii care l-au deschis încă din ziua când a fost completat.
„Este un noroc incredibil”, spune John Bennet, directorul Școlii Britanice de la Atena. „Faptul că nu fusese descoperit până acum este uimitor.” Descoperirea spectaculoasă a unor comori neprețuite a făcut titluri pe tot globul, dar ceea ce intrigă cu adevărat savanții, spune Stocker, este „imaginea mondială mai mare.” Primul grec organizat societatea aparținea micenienilor, ale căror regate au explodat de nicăieri pe continentul grec în jurul anului 1600 î.Hr. Deși au dispărut la fel de dramatic la câteva sute de ani mai târziu, dând loc mai multor secole cunoscute sub numele de Evul Întunecat grecesc, înainte de apariția Greciei „clasice”., micenienii au semănat semințele tradițiilor noastre comune, inclusiv arta și arhitectura, limbajul, filozofia și literatura, chiar democrația și religia. „Acesta a fost un moment crucial în dezvoltarea a ceea ce ar deveni civilizația occidentală”, spune Stocker.
Cu toate acestea, se știe foarte puțin despre începuturile culturii miceniene. Mormântul Pylos, cu bogăția sa de obiecte de înmormântare nedisturbate și, în partea de jos, un schelet în mare parte intact, oferă o fereastră aproape inedită în acest moment - iar ceea ce dezvăluie pune în discuție ideile noastre cele mai de bază despre rădăcinile civilizației occidentale.
Jack Davis și Sharon Stocker, arheologi soț-soție de la Universitatea din Cincinnati, au descoperit mormântul războinicului. (Andrew Spear) **********
În Iliada, Homer povestește despre cum Agamemnon, regele Micenelor, a condus o flotă de o mie de nave să asedieze orașul Troia. Grecii clasici (și romanii, care și-au urmărit moștenirea eroului troian Eeneas) au acceptat poveștile din Iliada și Odiseea ca parte a istoriilor lor naționale, dar în secolele ulterioare savanții au insistat că luptele epice au luptat între regatele troiene și miceniene. nu erau altceva decât mit și fantezie romantică. Înainte de secolul al VIII-lea î.Hr., au arătat arheologii, societățile de pe continentul grec erau împrăștiate și dezorganizate.
La sfârșitul secolului XIX, un om de afaceri german, numit Heinrich Schliemann, a fost hotărât să dovedească altfel. El a folosit indicii în poeziile epice ale lui Homer pentru a localiza rămășițele Troiei, îngropate într-o coastă de deal la Hissarlik, în Turcia. Apoi și-a îndreptat atenția spre continentul grecesc, sperând să găsească palatul din Agamemnon. În apropierea ruinelor marilor ziduri de la Mycenae, în Peninsula Argolid, Schliemann a găsit un cerc de morminte care conține resturi de 19 bărbați, femei și copii, toate picurând cu aur și alte bogății. Nu găsise Agamemnon - mormintele vechi, de aproape 3.500 de ani, datate cu câteva secole înainte de luptele de la Troia -, dar el a descoperit o civilizație mare, pierdută, pe care a numit-o Micenianul, după orașul suveran al puternicului rege mitic. .
Homer descrie și alte palate, în special cel al regelui Nestor, la Pylos. Iliada spune că Nestor a contribuit cu 90 de nave la flota lui Agamemnon, în al doilea rând numai la marele lider însuși. Schliemann a căutat în zadar palatul lui Nestor; în modernul Pylos, un oraș de coastă adormit din sud-vestul Peloponezului, nu a existat niciun indiciu de arhitectură veche, spre deosebire de Micene. Dar în anii 1920, un proprietar a observat blocuri vechi de piatră în apropierea vârfului unui deal de lângă Pylos, iar Konstantinos Kourouniotis, directorul Muzeului Național de Arheologie din Atena, l-a invitat pe prietenul și colaboratorul său Carl Blegen, de la Universitatea din Cincinnati, să investigheze.
Blegen a început săpăturile în aprilie 1939. În prima sa zi, a descoperit o grămadă de tablete de lut, umplute cu un scenariu necitit cunoscut sub numele de Linear B, care a fost găsit și în Creta, cea mai mare dintre insulele Egee. Săpase direct în camera de arhivă a palatului Regelui Nestor. După cel de-al Doilea Război Mondial, Blegen a continuat să descopere o grilă de camere și curți care rivalizează cu dimensiunile Mycenae și este acum cel mai bine conservat palat din epoca bronzului de pe continentul grec, ca să nu mai vorbim de o atracție turistică semnificativă.
Astăzi, opera lui Blegen la Pylos este continuată de Stocker și Davis (titlul său oficial este profesorul de arheologie greacă Carl W. Blegen). Davis merge cu mine pe culmea dealului și ne oprim pentru a ne bucura de priveliștea superbă a livezilor de măslini și a chiparoșilor care se rostogolesc spre o mare albastră de bijuterii. Davis are părul alb-blond, pistruii și un simț al umorului uscat, iar el este încărcat în istoria locului: Alături de Stocker, lucrează în această zonă de 25 de ani. În timp ce privim spre mare, el indică insula Sphacteria, unde atenienii i-au bătut pe spartani în timpul unei bătălii din secolul al V-lea î.Hr., din războiul peloponezian.
În spatele nostru, palatul Nestor este înconjurat de flori de oleandri și este acoperit cu un nou acoperiș metalic impresionant, finalizat la timp pentru redeschiderea site-ului public în iunie 2016, după o restaurare de trei ani, multimilionară. Grațioase curbe albe ale acoperișului protejează ruinele de elemente, în timp ce o pasarelă ridicată permite vizitatorilor să admire planul podelei. Zidurile de piatră ale palatului se ridică acum la doar un metru de pământ, dar a fost inițial un vast complex de două etaje, construit în jurul anului 1450 î.Hr., care a acoperit peste 15.000 de metri pătrați și a fost vizibil de kilometri. Vizitatorii ar fi trecut printr-o curte deschisă într-o încăpere mare a tronului, explică Davis, cu vatra centrală pentru oferte și decorată cu scene pictate în mod elaborat, inclusiv lei, grifoane și o bardă care joacă o liră.
Tabletele lineare B găsite de Blegen, descifrate în anii 1950, au dezvăluit că palatul era un centru administrativ care a sprijinit peste 50.000 de oameni într-o zonă care acoperă întreaga Messenia din vestul Greciei. Davis subliniază depozitele și cămarile în care au fost găsite mii de cupe de vin ceramice neutilizate, precum și ateliere pentru producerea de piele și uleiuri parfumate.
Ecouri de Homer sunt peste tot. În Odiseea, când Telemacac, fiul lui Odiseu, îl vizitează pe Pylos, găsește locuitorii de pe țărm sacrificând tauri zeului Poseidon, înainte de a călători la palat pentru a primi o baie de la una dintre fiicele lui Nestor. Tabletele și oasele de animale pe care Blegen le-a găsit în camera arhivelor amintesc de o sărbătoare în care 11 vite au fost sacrificate lui Poseidon, în timp ce pe cealaltă parte a clădirii se află o cadă de terasă perfect conservată, interiorul ei fiind vopsit cu un motiv spiral repetat.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din ianuarie / februarie al revistei Smithsonian
A cumparaPalatul a fost distrus într-un incendiu în jurul anului 1200 î.e.n., parte a unui val de distrugere care a adus în jos întreaga societate miceniană, care în câteva sute de ani a dezvoltat artă și arhitectură distinctive, propriul sistem de scriere, un puternic traseu militar și comercial care întinsă peste lumea cunoscută. Savanții argumentează despre ceea ce a dus la prăbușirea culturii, dar seceta, foametea și invazia ar fi putut să joace un rol.
Davis și Stocker sunt interesați nu de ruinarea palatului, ci de începuturile sale. Cu câteva sute de ani înainte de construirea palatului, regiunea a fost dominată de minoieni, a căror civilizație sofisticată a apărut pe Creta, cu artizani și meșteri pricepuți care făceau comerț pe scară largă în Marea Egee, Mediterană și nu numai. În schimb, oamenii din Grecia continentală, aflată la câteva sute de kilometri spre nord, peste strâmtoarea Kythera, trăiau vieți simple în mici așezări de case din cărămidă de noroi, spre deosebire de impresionantele centre administrative și satele cretene bine populate de la Phaistos și Knossos, acesta din urmă găzduiește un complex de palat în formă de labirint, format din peste o mie de încăperi între ele. „Fără semn de bogăție, artă sau arhitectură sofisticată, Grecia continentală trebuie să fi fost un loc destul de deprimant pentru a trăi”, spune Davis. „Atunci, totul se schimbă”.
În jurul anului 1600 î.e.n., continentii au început să lase comori aproape inimaginabile în morminte - „o bruscă strălucire de strălucire”, în cuvintele Louise Schofield, arheologul și fostul curator al Muzeului Britanic, descriind bijuteriile, armele și măștile de moarte de aur descoperite de Schliemann în mormintele de la Micene. Populația continentală s-a umflat; așezările au crescut ca mărime, număr și bogăție aparentă, elitele conducătoare devenind mai cosmopolite, exemplificate prin bogățiile diverse pe care le-au îngropat odată cu morții lor. La Pylos, a fost construit un uriaș mormânt de piatră, în formă de stup, cunoscut sub numele de tholos, conectat la case conacului de pe dealul unui drum ceremonial care ducea printr-o poartă dintr-un zid de fortificație din jur. Deși hoții i-au jefuit pe tholo cu mult înainte de a fi redescoperiți în timpurile moderne, din ceea ce a rămas în urmă - pietre de sigiliu, bufnițe de aur în miniatură, margele de ametist - se pare că au fost umplute cu obiecte de valoare pentru a rivaliza cu cei de la Micena.
Această epocă, care se prelungește până la construcția palatelor la Pylos, Micene și în alte părți, este cunoscută de savanți drept „perioada mormântului din arbore” (după mormintele descoperite de Schliemann). Cynthia Shelmerdine, un savant clasicist și renumit al societății miceneene de la Universitatea din Texas din Austin, descrie această perioadă ca fiind „momentul în care ușa se deschide”. Este, spune ea, „începutul elitelor care se reunesc pentru a forma ceva dincolo de doar un principala minore, chiar începutul a ceea ce duce la civilizația palată abia o sută de ani mai târziu. ”De la această primă trezire, „ este într-adevăr foarte scurt timp pentru ei să sară în deplină stare de stat și să devină mari regi la egalitate cu hititul. împărat. A fost un lucru remarcabil. ”
Totuși, parțial, ca urmare a construirii palatelor în sine, în vârful conacelor stârnite ale Micenilor timpurii, se știe foarte puțin despre oamenii și cultura care le-au născut. Nu puteți rupe doar podelele de tencuială pentru a vedea ce este dedesubt, explică Davis. Toloșul însuși a ieșit din uz în jurul timpului în care a fost construit palatul. Oricine ar fi fost primii lideri de aici, Davis și Stocker și-au asumat, au fost înmormântați în acest mormânt prădat. Până la, la mai puțin de o sută de metri de tholos, cercetătorii au găsit mormântul războinic.
(Infografie 5W) 
O sabie de bronz cu un hilt acoperit cu aur se număra printre 1.500 de articole îngropate cu „războinicul griffin” de Pylos (Jon Krause) 
Vedere aeriană a mormântului războinic (Universitatea din Cincinnati) 
Situl ulterior al Palatului Nestor din secolul al 14-lea î.Hr. (Myrto Papadopoulos) 
Mormântul Tholos de la Pylos (Myrto Papadopoulos) 
Cunoscută astăzi sub denumirea de Voidokilia, golful în formă de omega de la „Pylos nisipos” este locul în care Homer a povestit că Telemache, fiul lui Odiseu, a fost întâmpinat de Nestor în căutarea tatălui său. (Myrto Papadopoulos) 
Jertfa taurului a fost practicată de micenieni la Pylos, după cum se povestește în The Odyssey . Recolta de măsline de toamnă este un ritual antic care supraviețuiește și astăzi. (Myrto Papadopoulos) **********
Davis și Stocker nu sunt de acord cu privire la locul unde au fost când au primit apelul lui Dibble de la locul de săpare. Stocker își amintește că erau la atelierul echipei. Davis crede că au fost la muzeul local. Dibble își amintește că erau la coadă la bancă. Oricare ar fi fost, s-au grăbit pe site și, spune Stocker, „practic nu au plecat niciodată”.
Primul strop de verde a devenit un ocean, umplut cu strat după strat de bronz, care amintește de descoperirile magnifice ale lui Schliemann. „A fost suprarealist”, spune Dibble. „Am simțit că aș fi în secolul al XIX-lea.”
Cercetătorii au sărbătorit a doua zi cu un prânz de gourounopoulo ( porumb aluat ) de pe piața fermierului local, mâncat sub măslini. Pentru Davis și Stocker, provocarea descoperirii a fost curând introdusă. „Totul a fost interblocat, zdrobit cu orice altceva”, spune Davis. „Nu ne-am imaginat niciodată că am putea găsi altceva decât câteva ghivece care ar putea fi alături de clei. Deodată, ne-am confruntat cu această mizerie uriașă. ”Colaboratorii au început să lucreze ture de 15 ore, în speranța de a șterge site-ul cât mai repede posibil. Dar după două săptămâni, toată lumea era epuizată. „A devenit clar că nu putem continua în acel ritm și nu vom termina”, spune Stocker. „Erau prea multe chestii.”
În jur de o săptămână, Davis a excavat în spatele plăcii de piatră. - Am găsit aur, spuse el calm. Stocker a crezut că tachinează, dar s-a întors cu o mărgele de aur în palmă. A fost primul dintr-un potop de articole mici, prețioase: mărgele; un pandantiv mic de păsări din aur; inele de aur sculptate complex; și mai multe cupe de aur și argint. „Atunci lucrurile s-au schimbat”, spune Stocker. Conștientă de riscul ridicat de jafuri, ea a organizat securitatea non-stop și, în afară de Ministerul Culturii și de garda șefului șantierului, arheologii au acceptat să nu spună nimănui despre descoperirile mai valoroase. Au săpat în perechi, întotdeauna cu o singură persoană de veghe, gata să acopere obiecte prețioase dacă cineva s-a apropiat.
Cel mai mare inel descoperit a fost format din mai multe foi de aur fin lipite. (Universitatea din Cincinnati) Și totuși, era imposibil să nu te simți înflăcărat. „Au fost zile în care 150 de margele au ieșit - aur, ametist, carnelian”, spune Davis. „Au fost zile în care a existat o piatră de sigiliu după alta, cu imagini frumoase. Ceea ce va veni în continuare? ”Dincolo de pur și simplu fiorul de a descoperi astfel de articole rafinate, cercetătorii au știut că descoperirile complexului reprezintă o oportunitate fără precedent de a strânge împreună acest moment din istorie, promițând perspective asupra tuturor lucrurilor religioase. iconografie la tehnici de fabricație locală. Descoperirea unei cupe de aur, la fel de frumoasă ca și ziua în care a fost făcută, a dovedit un moment emoționant. „Cum ai putea să nu fii mișcat?” Spune Stocker. „Este pasiunea de a privi o piesă de artă frumoasă sau de a asculta o piesă de muzică. Există un element uman. Dacă uiți asta, devine un exercițiu de a îndepărta lucrurile de pe sol. ”
La sfârșitul lunii iunie 2015, sfârșitul programat pentru sezonul lor a venit și a mers, și un schelet a început să apară - un bărbat la începutul anilor 30, cu craniul aplatizat și rupt și un bol de argint pe piept. Cercetătorii l-au poreclit „războinicul griffin” după o placă de fildeș decorată cu grifină pe care au găsit-o între picioare. Stocker s-a obișnuit să lucreze alături de el în acel spațiu înghesuit, zi de zi, în soarele aprins de vară. "M-am simțit foarte aproape de acest tip, oricine ar fi fost", spune ea. „Aceasta a fost o persoană și acestea au fost lucrurile lui. Am vorbit cu el: „Mr. Griffin, ajută-mă să fiu atentă. ”
În august, Stocker a ajuns în clinica medicală locală cu atac de căldură. În septembrie, ea a fost răsplătită cu un colier din aur și agat pe care arheologii petrecuseră patru luni încercând să-l elibereze de pe pământ. Craniul și pelvisul războinicului au fost printre ultimele elemente care au fost eliminate, ridicate în blocuri mari de sol. Până în noiembrie, mormântul era în sfârșit gol. Fiecare gram de sol a fost dizolvat în apă și trecut printr-o sită, iar locația tridimensională a fiecărei mărgele a fost fotografiată și înregistrată.
Șapte luni mai târziu, Stocker navighează printr-o ușă joasă, de metal verde, în subsolul muzeului arheologic din micul oraș Chora, la câteva minute de mers cu mașina de palat. În interior, camera este plină de mese albe, sertare din lemn și nenumărate rafturi de cranii și ghivece: rezultatele a zeci de ani de săpături în această regiune.
Totuși forța organizatorică din spatele proiectului Pylos, Stocker are grijă nu doar de membrii umani ai echipei, ci de o trupă de animale adoptate, inclusiv mascota, o pisică gri elegantă, numită Nestor, pe care a salvat-o din mijlocul drumului când era 4 săptămâni. „El era adolescent”, își amintește ea. „Într-o zi a aruncat de pe masă.”
De asemenea, este responsabilă cu conservarea. În jurul ei, cutii de plastic de toate dimensiunile sunt îngrămădite, pline de artefacte din mormântul războinicului. Deschide caseta după cutie pentru a arăta conținutul lor - una ține sute de pungi de plastic etichetate individual, fiecare conținând o singură margelă. Altul produce pietre de sigiliu sculptate cu modele complexe: trei tauri înclinați; un griffin cu aripi întinse. „Încă nu-mi vine să cred că le ating de fapt”, spune ea. „Majoritatea oamenilor văd doar așa ceva prin sticlă într-un muzeu.”
Există pieptene delicate de fildeș, benzi subțiri de bronz (rămășițele armurii războinicului) și șuvițe de mistre probabil din casca sa. Din ambalajele separate de hârtie fără acid dezvăluie un pumnal din bronz, un cuțit cu o lamă mare, pătrată (poate fi folosit pentru sacrificii) și o sabie grozavă de bronz, hiltul său decorat cu mii de fragmente de aur. „Este cu adevărat uimitor și într-o formă proastă”, spune ea. „Este una dintre cele mai înalte priorități ale noastre.”
În total, există mai mult de 1.500 de obiecte și, deși cele mai prețioase articole nu sunt aici (se află în blocare și cheie în altă parte), scara sarcinii cu care se confruntă pentru a păstra și publica aceste obiecte este aproape copleșitoare. Ea cercetează camera: o lucrare a vieții s-a trasat în fața ei.
„Modul în care au săpat acest mormânt este doar remarcabil”, spune Thomas Brogan, directorul Institutului pentru Centrul de Studii Preistorice din Marea Egee pentru estul Cretei. „Cred că cerul este limita în ceea ce privește ceea ce vom învăța.”
**********
Fragmente din viața antică
De la bijuterii până la arme aurite, o probă de artefacte îngropate pe care cercetătorii o folosesc pentru a completa detaliile despre curenții sociali din Grecia la vremea în care trăia războinicul
Infografie 5W; Cercetări efectuate de Virginia Mohler
**********
Ca orice descoperire arheologică de moment, mormântul războinic al grifonului are două povești de povestit. Una este povestea individuală a acestui om - cine a fost, când a trăit, ce rol a jucat în evenimentele locale. Cealaltă poveste este mai largă - ceea ce ne spune despre lumea mai mare și schimbările cruciale ale puterii care au loc în acel moment din istorie.
Analizele scheletului arată că acest demn de 30 de oameni stătea la aproximativ cinci metri și jumătate de înălțime pentru un bărbat al timpului său. Pieptenele găsite în mormânt implică faptul că avea părul lung. Iar o reconstituire facială computerizată recent, bazată pe craniul războinic, creată de Lynne Schepartz și Tobias Houlton, antropologi fizici de la Universitatea Witwatersrand din Johannesburg, arată o față largă, hotărâtă, cu ochii apropiați și o maxilară proeminentă. Davis și Stocker planifică, de asemenea, teste ADN și analize de izotopi care speră că vor oferi informații despre originile sale etnice și geografice.
La început, cercetătorii s-au străduit să dateze cu exactitate înmormântarea lui. Straturile de sol sunt datate, de obicei, pe baza stilurilor schimbătoare ale ceramicii; acest mormânt nu ținea deloc olărit. Dar săpăturile solului înconjurător al mormântului în vara anului 2016 au arătat cioburi de ceramică care indică o perioadă arheologică care corespunde aproximativ 1500-1450 î.Hr. Deci războinicul a trăit chiar la sfârșitul perioadei mormântului din puț, chiar înainte de construcția palatelor miceniene., inclusiv Nestor.
Davis și Stocker cred că mormântul tholos de la Pylos era încă folosit în acest moment. Dacă războinicul era de fapt o figură importantă, poate chiar un lider, de ce a fost îngropat într-un mormânt separat al puțului și nu în tholos? Stocker se întreabă dacă săparea mormântului din puț poate spune ceva despre felul morții războinicului - că a fost neașteptat - și a dovedit o opțiune mai rapidă decât deconstruirea și reconstruirea intrării în tholos. Pe de altă parte, Bennet speculează că practicile de înmormântare contrastante aflate într-o apropiere atât de apropiată pot reprezenta grupuri familiale locale care se opun supremației. „Face parte dintr-un joc de putere”, spune el. „Avem oameni care concurează între ei pentru afișare.” Pentru el, competiția pentru a acumula materiale și cunoștințe exotice ar fi fost ceea ce a determinat dezvoltarea socială a elitelor conducătoare miceniene.
În câțiva ani de la înmormântarea războinicului, tholosul a ieșit din uz, poarta din zidul fortificației s-a închis și fiecare clădire de pe vârful dealului a fost distrusă pentru a face loc noului palat. Pe Creta, palatele minoice din întreaga insulă au ars împreună cu multe vile și orașe, deși tocmai de ce au rămas necunoscute. Doar centrul principal al orașului Knossos a fost restaurat pentru posteritate, dar prin arta, arhitectura și chiar mormintele sale adoptând un stil mai continental. Cărturarii săi au trecut de la Linear A la Linear B, folosind alfabetul pentru a scrie nu limba minoienilor, ci greaca miceniană. Este o tranziție crucială pe care arheologii sunt disperați să o înțeleagă, spune Brogan. „Ce anume provoacă prăbușirea minoienilor și, în același timp, ce provoacă apariția civilizației palatului Micenian?”
Distincțiile dintre cele două societăți sunt destul de clare, cu excepția diferenței fundamentale în limbile lor. Micenienii și-au organizat orașele cu case independente mai degrabă decât cu clădiri comune conglomerate văzute în Creta, de exemplu. Dar relația dintre popoare a fost mult timp subiect subiectiv. În 1900, la doar 24 de ani după ce Schliemann a anunțat că a găsit eroii lui Homer la Micene, arheologul britanic Arthur Evans a descoperit civilizația minoică (numită pentru miticul regelui Minos al Cretei) când a dezgropat Knossos. Evans și savanții susținători au susținut că minoienii, și nu continentii micenieni, au fost „primii” greci - „prima verigă a lanțului european”, potrivit istoricului Will Durant. Mormintele lui Schliemann, gândirea a mers, aparțineau conducătorilor înstăriți ai coloniilor minoice stabilite pe continent.
În 1950, însă, savanții au descifrat tabletele Lineare B de la Knossos și Pylos și au arătat scrierea ca fiind cea mai cunoscută formă de greacă. Opinia s-a transformat acum în alt mod: Micenienii au fost reprizați ca primii greci, iar obiectele minoice găsite în mormintele continentale au fost reinterpretate ca simboluri de statut furate sau importate de pe insulă. „Este ca și cum romanii copiau statui grecești și le aruncau din Grecia pentru a-și pune vilele”, spune Shelmerdine.
Și acesta a fost consensul științific de atunci: Micenicii, care s-au crezut acum că i-au jefuit pe Knossos în jurul timpului în care și-au construit palaturile continentale și și-au stabilit sistemul administrativ și limba pe Creta, au fost adevărații strămoși ai Europei.
**********
Mormântul războinic al grifonului de la Pylos oferă o perspectivă radicală nouă asupra relației dintre cele două societăți și deci asupra originilor culturale ale Europei. Ca și în mormintele de arbore descoperite anterior, obiectele în sine sunt un amestec intercultural. De exemplu, casca cu turt de mistreț este de obicei miceniană, dar inelele de aur, care sunt bogate cu imagini religioase minoice și sunt de la sine o descoperire extrem de semnificativă pentru savanți, spune Davis, reflectă artefacte găsite anterior în Creta.
Spre deosebire de mormintele antice de la Mycenae și din alte părți, care au deținut artefacte de la diferiți indivizi și perioade de timp, mormântul Pylos este o înmormântare nedisturbată. Totul din ea aparținea unei singure persoane, iar arheologii pot vedea exact cum au fost poziționate bunurile mormântului.
În mod semnificativ, armele au fost așezate pe partea stângă a corpului războinicului, în timp ce inelele și pietrele de sigiliu erau pe dreapta, ceea ce sugerează că acestea erau aranjate cu intenție, nu pur și simplu aruncate în interior. Opera de artă reprezentativă prezentată pe inele avea și conexiuni directe cu actuale. obiecte îngropate „Unul dintre inelele de aur are o zeiță stând deasupra unui munte, cu un personal care pare încununat de un cap de taur cu coarne”, spune Davis. „Am găsit un șef de taur în mormânt.” Un alt inel arată o zeiță stând pe un tron, privindu-se în oglindă. „Avem o oglindă.” Davis și Stocker nu cred că toate acestea sunt o coincidență. „Credem că obiectele au fost alese pentru a interacționa cu iconografia inelelor.”
Coarnele, care simbolizează autoritatea, apar pe capul acestui taur de bronz și trei inele de aur. (Universitatea din Cincinnati) În opinia lor, aranjarea obiectelor din mormânt oferă primele dovezi reale că elita continentală erau experți în ideile și obiceiurile minoice, care înțelegeau foarte bine sensul simbolic al produselor achiziționate. „Mormântul arată că acestea nu sunt doar niște zgârieturi, micenieni neandertali, care au fost complet ciudați de existența culturii minoice”, spune Bennet. „Știu care sunt aceste obiecte.”
Noile descoperiri făcute de Davis și Stocker tocmai în vara trecută furnizează dovezi mai atrăgătoare că cele două culturi au avut mai multe în comun decât și-au dat seama de savanți. Printre descoperiri se află rămășițe din ceea ce sunt probabil cele mai vechi picturi murale găsite vreodată pe continentul grec. Fragmentele, care se măsoară între aproximativ un și opt centimetri și pot fi datează încă din secolul al 17-lea î.Hr., au fost găsite sub ruinele Palatului Nestor. Cercetătorii speculează că tablourile au acoperit odată pereții caselor conacului de pe șantier înainte de construirea palatului. Probabil că războinicul grifon locuia într-unul din aceste conace.
Mai mult, mici secțiuni de fragmente împărțite indică faptul că multe dintre picturi aveau un caracter minoan, prezentând scene din natură, papirusuri înflorite și cel puțin o rață zburătoare în miniatură, potrivit lui Emily Egan, expertă în arta est-mediteraneană la Universitatea din Maryland la Park Park care a lucrat la săpături și ajută la interpretarea descoperirilor. Aceasta spune că „are o legătură foarte puternică cu Creta”.
Împreună, mărfurile grave și picturile murale prezintă un caz remarcabil potrivit căruia primul val de elită miceniană a cuprins cultura minoică, de la simbolurile sale religioase la decorul său intern. „La început, oamenii care vor deveni regii micenieni, regii homerici, sunt sofisticați, puternici, bogați și conștienți de ceva dincolo de lume din care provin”, spune Shelmerdine.
Acest lucru a determinat Davis și Stocker să favorizeze ideea că cele două culturi s-au împletit într-un stadiu foarte timpuriu. Este o concluzie care se potrivește sugestiilor recente potrivit cărora schimbarea regimului în Creta de-a lungul timpului în care palaturile continentale au urcat, ceea ce corespunde în mod tradițional declinului civilizației minoice, poate nu a rezultat din invazia agresivă pe care au presupus-o istoricii. Perioada ulterioară despre Knossos ar putea reprezenta ceva mai mult ca „o UE în Marea Egee”, spune Bennet, de la Școala Britanică din Atena. Minoienii și grecii micenieni s-ar fi rostit cu siguranță limbile celuilalt, s-ar fi putut împlini și probabil s-au adoptat și s-au refăcut obiceiurile celuilalt. Și poate că nu s-au văzut singuri cu identitățile rigide pe care modernii au avut tendința de a le impune.
Cu alte cuvinte, nu sunt micenienii sau minoienii cărora le putem urmări moștenirea culturală încă din 1450 î.Hr., ci mai degrabă o îmbinare a celor doi.
S-ar putea ca fructele acestui amestec să fi format cultura Greciei clasice și nu numai. În mitologia greacă, de exemplu, legendarul loc de naștere al lui Zeus se spune că este o peșteră în munții Dicte de pe Creta, care poate rezulta dintr-o poveste despre o zeitate locală închinată la Cnossos. Și mai mulți savanți au susținut că însăși noțiunea de rege micenian, cunoscut drept wanax, a fost moștenită din Creta. În timp ce Orientul Apropiat a prezentat regi autocratici - de exemplu, faraonul egiptean, a cărui presupusă natură divină l-a distins de cetățenii pământeni - wanax, spune Davis, a fost „cel mai înalt membru al unei societăți clasate” și diferite regiuni au fost deservite. de către diferiți lideri. Este posibil, Davis propune, transferul în cultura greacă a acestui model de autoritate mai difuz, egalitar, a avut o importanță fundamentală pentru dezvoltarea guvernului reprezentativ la Atena, o mie de ani mai târziu. “Way back in the Bronze Age, ” he says, “maybe we're already seeing the seeds of a system which ultimately allows for the emergence of democracies.”
The revelation is compelling for anyone with an interest in how great civilizations are born—and what makes them “great.” And with rising nationalism and xenophobia in parts of Europe and the United States, Davis and others suggest that the grave contains a more urgent lesson. Greek culture, Davis says, “is not something that has been genetically transmitted from generation to generation since the dawn of time.” From the very earliest moments of Western civilization, he says, Mycenaeans “were capable of embracing many different traditions.”
“I think we should all care about that, ” says Shelmerdine. “It resonates today, when you have factions that want to throw everybody out [of their countries]. I don't think the Mycenaeans would have gotten anywhere if they hadn't been able to reach beyond their shores.”
