Cutremure, tornade, incendii și inundații; dezastrele vin într-o varietate de forme. Și în funcție de momentul și locul în care apar, munca agențiilor de asistență poate fi dificilă. Lucrătorii ajutoare au nevoie de energie electrică pentru a ajuta persoanele afectate, fie că este folosit pentru amenajarea spitalelor temporare și a adăposturilor, fie pentru localizarea supraviețuitorilor în epave.
Generatoarele diesel sunt aduse frecvent pentru a face treaba, dar necesită un flux constant de combustibil. Deci, dacă ar exista o modalitate de a furniza o putere fiabilă independentă de logistica liniilor de alimentare? Aceasta este ideea din spatele balonului fotovoltaic Zephyr, care utilizează energia solară pentru a furniza electricitate într-o zonă de dezastru.
Inginerul Karen Assaraf și designerii Julie Dautel și Cédric Tomissi au participat la Le Laboratoire, un centru de artă și design contemporan din centrul Parisului, pentru a reflecta „energia pentru viitor” și a concura la premiul ArtScience Paris. Concentrându-se pe situații care pun viața în pericol în care energia era imperativă, cei trei studenți au conceput un dispozitiv autonom care ar putea fi ușor configurat în locații îndepărtate pentru a genera electricitate. Această idee s-a cristalizat într-un generator ecologic.
(Julie Dautel) Inspirat de „obiecte zburătoare” precum zmeele și sateliții, trio-ul a venit cu conceptul pentru Zefir. Este în esență un balon mare, capabil să capteze energia solară și o stație de bază găzduită într-o ladă portabilă. Baza este alcătuită din trei secțiuni principale: un computer de bord, un compartiment de apă și un sertar care stochează balonul și cablul de desfășurare.
Iată cum funcționează: cazul este transportat într-o zonă de dezastru. Îndepărtați balonul din sertar și îl deschideți pe sol, astfel încât să poată începe imediat colectarea energiei solare. Acum adaugă apă. Zephyr are un electrolizor la bord care folosește nouă litri de apă pentru a produce hidrogen pentru a umfla balonul, care se atașează la bază cu cablul.
Echipa s-a asociat cu Institutul de Cercetare și Dezvoltare a Energiei Fotovoltaice (IRDEP) pentru dezvoltarea balonului. Construit dintr-o pânză de plastic cu hidrogen, este acoperit cu o peliculă subțire din cupru, indiu, galiu și selenură (CIGS) care absoarbe energia solară. Balonul poate zbura până la 165 de picioare și are un mecanism de direcție, care asigură că primește o expunere maximă la soare.
Electricitatea circulă prin cablu până la bază, unde este stocată în nouă baterii de mare capacitate. Un transformator standardizează energia electrică la cerințele specificate și distribuie energia, permițând producția și consumul de energie să aibă loc în aceeași locație.
Creatorii Zephyr estimează că fiecare unitate poate furniza suficientă energie pentru a lumina și a încălzi până la 15 corturi într-o zonă de dezastru, precum și a înființat o rețea de telecomunicații. Conceptul este încă în stadii de dezvoltare, dar primește multă recunoaștere.
La începutul acestui an, proiectul a obținut un premiu Paris ArtScience și, în cele din urmă, a câștigat Challenge Humanitech 2014. În plus, Zephyr a câștigat Ziua antreprenorială a pragului, găzduită de HEC Paris și Provocarea EDF pentru partajarea energiei în oraș, în 2030.
Este posibil ca acești trei studenți să nu fi venit cu o modalitate de a transforma apa în vin, dar transformarea apei în putere poate fi la fel de miraculoasă atunci când se lovesc de dezastre.
Acest articol a fost publicat inițial de echipa editorială de la XPRIZE, care proiectează și operează competiții stimulate pentru a aduce descoperiri radicale în beneficiul umanității.
