În timpul războiului civil, americanii au urmat bătăliile acasă cu fotografii de colecție ale generalii și imprimeuri ale câmpurilor de luptă care au fost publicate în cotidianul. Dar o tehnologie anterioară, stereofotografia - o formă de imagistică 3-D din secolul al XIX-lea - a permis, de asemenea, oamenilor să vizualizeze fotografii de pe teren folosind un dispozitiv de mână numit stereoviewer. Acum, vizitatorii Clădirii Castelului Smithsonian înțeleg cum modul în care americanii din acea epocă urmăreau tragicul desfășurare a luptelor și derapajelor războiului.
„Stereofotografia a avut mai puțin de zece ani”, explică co-curatorul emisiunii Michelle Delaney, „dar a fost un element esențial pentru a aduce imaginea războiului în casă”.
Spectacolul „Experiență fotografie de război civil: de la frontul de casă până la fața de luptă”, o colaborare între Muzeul Național de Istorie Americană și Trustul de război civil, precum și Channel Channel, este împărțit în trei domenii: rolul Smithsonianului în timpul războiului civil, apariția fotoperiodismului și a noilor tehnici fotografice, inclusiv stereofotografia și experiența din fața casei.
Materialele, inclusiv echipamentele fotografice și multe imagini care nu au fost niciodată vizionate de public, sunt impresionante, dar punctul de vedere este, fără îndoială, executarea inteligentă a expozitiei de a prezenta stereofotografia secolului al XIX-lea unui public din secolul XXI folosind imagini originale din epoca războiului civil.
O prezentare de diapozitive rotativă pe un ecran mare transformă dramatic imprimările în imagini multidimensionale. Alcătuită din linii subțiri, chiar negre, prima imagine a unui rând de soldați pierduți în luptă face ca trupurile să pară îngrijite și compacte, retrăgându-se în orizontul câmpului deschis. Dar folosind o pereche de ochelari 3-D, aceeași scenă apare nu ca o tipăritură, ci ca o fotografie în 3-D. Ceea ce a fost la început o imagine istorică familiară a acelor soldați se transformă acum într-o scenă bântuitoare și plină de umanitate, formată din diferite griuri de umbre și lumină.
Deși vizitatorii muzeului vizionează aceste reprezentări prin ochelarii de celofan roșu și albastru folosiți pentru filmele IMAX, ei văd de fapt o fotografie din epoca războiului civil așa cum ar fi avut-o cetățenii contemporani înainte de a le pune în stereovizionist.
„Three-D, care este atât de popular în acest moment”, explică co-curatorul expoziției, Michelle Delaney, „a început de fapt în anii 1850, chiar înainte de război.”
Vizitatorii pot arunca o privire spre stereovizionarii personali sau pot oferi o pereche de ochelari 3-D pentru a experimenta fotografia Războiului Civil într-un mod revoluționar. (Foto de Brian Ireley, amabilitat Smithsonian) Popularitatea imaginilor stereoview nu s-a datorat doar noutății tehnologiei, spune Delaney, ci și calității intime și tactile a experienței de vizionare. „Ai putea să te afli în propriul tău salon, în propriul tău living, cu propriul tău stereovizor care privește seturi. Americanii puteau vedea soldații care zăceau pe un camping sau morții aruncați pe un câmp de luptă.”
Alături de imaginile cu carte de vizită ale generalilor armatei și de rapoarte și ilustrații ale corespondenților, imaginile stereoscopului au făcut parte dintr-un peisaj bogat în media, spune Delaney, care a adus o criză națională în sfera internă. Războiul a devenit, în parte, din cauza proliferării de materiale vizuale noi, o dramă personală pentru întreaga țară tânără.
Clădirea Smithsonian, finalizată în 1855, a jucat de asemenea un rol în timpul războiului. Delaney a fost atras de jurnalele și scrisorile de la personalul și familia secretarului Smithsonian de atunci, Joseph Henry, care descriu atmosfera de așteptare care strângea DC în timp ce urmăreau luptele să se desfășoare în depărtare. "Secretarul Henry a primit 12 mușchi și 240 de runde de muniție pentru a asigura castelul", spune Delaney, dar, ea adaugă că Instituția "a rămas în funcțiune, funcționarea obișnuită zilnică a muzeului, tot timpul". Deși Castelul a evitat răul, Henry a fost implicat în probleme militare, sfătuind Lincoln cu privire la tehnologiile științifice, inclusiv telegrama și miezul balonului.
„Experiența fotografiei de război civil: de la frontul de acasă până la fața de luptă” se desfășoară din iulie 2012 până în iulie 2013
