La începutul acestei luni, cineva a încercat să importe 67 de melci africani gigant invazivi, pe Aeroportul Internațional din Los Angeles. În mod neașteptat, se pare, spune Associated Press. Ei trebuie să fi ratat povestea Smart News de anul trecut cu privire la devastările pe care aceste melci s-au stârnit în Australia și în alte părți.
Melcii uriași sunt „considerați o delicatesă în anumite părți din Africa natală”, spune National Geographic, dar în SUA nu sunt decât o problemă uriașă. Peste aici, melcii de dimensiuni de baseball nu au prădători naturali.
Melcii au pofta de sute de feluri de culturi, precum și casele de stuc care sunt comune în stările calde. Dacă mănâncă scaun de șobolan, pot prinde ceva numit „vierme de plămân de șobolan”, care transmite meningită oamenilor. (Deși acest lucru este rar, de ce să riști ceva numit „vierme pulmonar de șobolan”?) Și din moment ce pot depune mai mult de o mie de ouă pe an, lupta cu melcii poate fi o problemă de peste un deceniu de milioane de dolari. Este una cu care am avut de-a face înainte. National Geographic explică:
Această specie a fost adusă pentru prima dată în SUA continentală în 1966, când un băiat a trudit trei în Miami ca animale de companie. Bunica băiatului i-a eliberat mai târziu în grădina ei. La doar șapte ani mai târziu, populația lor a explodat la 18.000, ceea ce a costat statul Florida mai mult de un milion de dolari și a durat zece ani să se șteargă.
Specia nu este doar o problemă în SUA. Anul trecut, un singur melc gigant a apărut într-o curte maritimă din Brisbane, unde oficialii l-au distrus imediat. Melcii livrați prin LAX au întâmpinat o soartă similară: după ce au fost verificați de un „specialist federal de moluște”, melcii au întâlnit o moarte focoasă la mâna Departamentului Agriculturii din SUA. Probabil că nu va exista consecințe pentru importator, spune AP.
În ciuda măsurilor stricte menite să mențină America fără melc, animalele au fost găsite în sălile de clasă ale școlii ca recuzită pentru lecțiile de științe și au fost confiscate de la crescători și magazine de animale de companie. WikiHow are instrucțiuni despre amenajarea unui acvariu și îngrijirea unui melc gigant african - „întreținere relativ scăzută și fascinant de urmărit”!
Dar dacă vă aflați în SUA continentală în compania unui melc gigant african, terenul guvernului Michigan vă solicită:
VĂ rugăm să nu-l eliberați în mediul înconjurător, să-l VÂNZIȚI, SAU DĂȚI-L ÎNTREPRINDERE.
