Sfinxul de 12, 5 tone de la Muzeul Penn din Philadelphia a fost cu siguranță martorul unui mare lucru în timpul vieții sale, care se întinde pe trei milenii de istorie. Dar nu a văzut soarele de multă vreme; masivul leu de granit roșu dedicat faraonului Ramses al II-lea a stăpânit Galeria Egiptului de Jos a muzeului de când a fost mutat în acel loc în 1926. Miercuri, însă, muzeul a întreprins sarcina epică de a reloca sfinxul într-un loc de prim-plan în aer liber. în holul său de intrare recent reproiectat, o fază de ingeniozitate și efort care amintește de felul în care a fost nevoie pentru a construi mai întâi monumentele Egiptului Antic.
Deplasarea statuii iconice - care este cel mai mare sfinx din emisfera vestică - necesită mai mult decât o mămăligă și câțiva mișcători. Sculptura a fost scanată în primul rând în 3-D pentru a-i determina greutatea și densitatea, pentru a vă asigura că fiara hulking poate fi amenajată corect. Apoi, a fost cartografiat un traseu sigur și ușor de 250 de metri care a luat sfinxul prin ușile, pe o fereastră de-a doua etaj, printr-o curte și înapoi printr-o altă fereastră din cealaltă parte, Brian Houghton, inginerul clădirii muzeului, spune DE CE s. Peter Crimmins.
Toată acea planificare s-a reunit miercuri. David Murrell, din revista Philadelphia, a privit cum puternicul sfinx se deplasa prin muzeu în trei faze. Cel mai impresionant, a relatat el, sfinxul plutea de fapt cel mai mult drum spre noul său tron. Inginerii, purtând tricouri de culoare galbenă de siguranță, înglobate cu „#MoveTheSphinx”, au invitat blocul de granit folosind patru păpuși de aer, care au suflat cu suficientă forță încât blocul s-a ridicat la câțiva centimetri deasupra solului. Apoi, membrii echipajului au împins-o și au tras-o pe un sistem de rampă special construit, care ar putea susține greutatea acestuia.
Privitorii puteau urmări mișcarea prin intermediul unui streaming live pe Facebook și un GoPro legat de sphinx spate a surprins vederea din perspectiva fiarei. Vizitatorii norocoși la muzeu au fost și ei martori la mișcare. „Am văzut-o!” A strigat un băiețel care privea de la etajul doi, relatează Murrell. "I-am văzut fundul!"
Deci, cum s-a sfârșit sfinxul într-un muzeu din Philadelphia în primul rând? Potrivit unui comunicat de presă, arheologul WM Flinders Petrie a excavat sfinxul din Templul Zeului Ptah din vechiul oraș Memphis în 1912. Când arheologul a întâlnit prima dată sfinxul, capul și umerii lui întunecați rămâneau din nisip, dar restul a rămas perfect conservat sub suprafață.
Petrie a întrebat-o pe Penn, unul dintre susținătorii săi, dacă dorea statuia. Muzeul a fost de acord, iar blocul masiv de granit a fost înfășurat în burlap și expediat în străinătate. (Conform lui Murrell Penn, Philly, Petrie a obținut permisiunea de a săpa și exporta sfinxul, deși observă că oamenii care au dat aprobarea erau autorități coloniale. Penn raportează că actualul guvern egiptean nu a cerut repatrierea sa.)
Când sfinxul a ajuns în Philadelphia, blocul era prea greu pentru a descărca pe docuri, așa că nava s-a deplasat în sus spre Port Richmond, unde o macara a descărcat-o pe o autostradă la terminalul de marfă al companiei Philadelphia și Reading Railway Company. Sfinxul a ajuns în sfârșit la muzeu prin vagonul tras de cai pe 19 octombrie 1913, provocând o distragere în timpul unui joc de fotbal Penn versus Brown care se întâmpla chiar peste stradă. Acesta a fost afișat în curtea muzeului timp de trei ani, până când îngrijorările legate de impactul vremii lui Philly asupra sculpturii au determinat oficialii să-l mute în interior. În 1926, a ajuns la locul său în Galeria Egiptului de Jos, unde a rămas până acum.
În timp ce sfinxul de 11 metri lungime nu este nicăieri aproape de dimensiunea Marelui Sfinx din Giza, este încă incredibil de greu. Punând în greutate 25.000 de lire sterline în termeni pe care Philadelphian îi poate înțelege, directorul muzeului Julian Siggers spune CBS că este vorba despre „12 Liberty Bells, 87 Philadelphia Phanatics și 64.000 de cheesesteaks”.
