În ciuda tuturor hipopotamurilor din plastic, a bulelor Pop-O-Matic și a ilustrațiilor din Gum Drop Mountain, jocurile de masă nu sunt un fenomen modern. De fapt, deși orele în fața bordului sunt un timp trecut și un tablou pentru un joc egiptean numit Senet a fost chiar îngropat cu regele Tut. Unul dintre cele mai bine păstrate tablouri găsite vreodată în Europa este un joc roman descoperit în mormântul unui aristocra germanic în 2006. Acum, după cum scrie Blogul de istorie, cercetătorii încearcă să-și dea seama cum se joacă jocul vechi de milenii.
După cum a relatat pentru prima dată spectatorul slovac, tabloul a fost găsit într-un mormânt dezgropat în apropiere de Poprad, Slovacia. Înmormântarea datează din anul 375 î.e.n., tocmai pe cuspul prăbușirii relației triburilor germanice cu forțele ocupante romane.
Este probabil că ocupantul mormântului a fost un conducător al unui foederati sau o trupă de mercenari germanici plătiți pentru a lupta pentru romani. Potrivit spectatorului, bărbatul s-a născut în zona în care i s-a găsit trupul și a petrecut ceva timp în regiunea mediteraneană, posibil în timp ce slujea în armata romană. Așa s-ar putea să-și fi dobândit averea și gustul pentru jocurile de masă romane.
Tabla în sine este o bucată de lemn împărțită în pătrate, similară cu o tablă de șah. Găsește alături de acesta sticla verde-alb-alb, care par să funcționeze ca piese de joc. Analiza arată că paharul în sine a venit probabil din Siria. În timp ce suprafețe de joc similare au fost găsite sculptate în podelele templelor grecești și romane datând de 1.600 de ani, aceasta este cea mai bună versiune portabilă din lemn a jocului găsită în Europa.
„Jocul de masă de la mormântul prințului german din Poprad este o mare descoperire și contribuție la istoria jocurilor din Europa”, spune Ulrich Schädler, directorul Muzeului Jocurilor din Elveția.
Echipa lui Schädler încearcă acum să-și dea seama cum să joace jocul înainte ca tabloul să înceapă expoziția la Muzeul Podtatranské din Poprad la sfârșitul acestui an.
Este probabil ca placa să fie proiectată să joace Latrunculi sau Ludus latrunculorum, care se traduce prin „mercenari” sau „Jocul Brigandilor” sau o variantă. Acest joc a fost inițial derivat dintr-un vechi joc grecesc numit petteia la care se face referire în lucrările lui Homer. Există o mână de descrieri vagi despre modul în care jocul s-a jucat în surse antice, însă cercetătorii nu și-au dat seama până acum setul complet de reguli, deși mulți jucători au prezentat propriile ghiciri.
„Au fost o mulțime de jocuri de masă în cele mai vechi timpuri, cu multe variante, însă reconstrucția tehnicii de joc este un proces foarte complicat pe care doar specialiștii de vârf îl pot rezolva”, spune Spectatorului Karol Pieta, arheologul responsabil de sapă.
Jocul de masă nu a fost singura descoperire din camera de înmormântare. Cercetătorii au găsit, de asemenea, o mulțime de textile și articole din piele, precum și monede și mobilier, pe care le păstrează cu atenție.
