Pachycephalosaurs sunt printre cei mai faimoși dintre toți dinozaurii, separați de rudele lor prin cupole îngroșate de os deasupra craniilor. Dar se dovedește că acești saurieni erau doar copii copiat. Într-un studiu realizat de paleontologul Virginia Tech, Michelle Stocker și colegii lansați astăzi în Biologia actuală, a existat un animal chiar mai devreme care a fost pionier în aspectul capului osului peste o sută de milioane de ani înainte ca pachycephalosaurs să intre pe scena evolutivă.
Fosila, numită Triopticus primus, are o istorie de circuit. Oasele au fost descoperite de un echipaj al Administrației Progresului de lucrări care a săpat în Otis Chalk, de 230 de ani, din vestul Texasului, la sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor '40. Cine a săpat fosila nu știa ce găsiseră. Specimenul, format dintr-un acoperiș de craniu și o căsuță de creier, s-a dus liniștit să se odihnească în colecțiile Universității Texas din Austin. Abia în 2010, în timp ce trecea prin colecțiile muzeului, Stocker și colegii ei au redescoperit specimenul încins în stâncă și au avut un alt aspect.
Ceea ce au găsit a fost un șocant. Chiar dacă nu a existat o mare parte din animal, atunci când a fost curățat de sedimentul înrădăcinat, a avut o anatomie spre deosebire de orice altă creatură a vremii sale. Acoperișul craniului era gros și bulbos, cu o gaură mare la mijloc pentru ochiul parietal - o deschidere prezentă la unele animale care detectează lumina. ( Triopticus înseamnă „trei viziuni” pentru cât de mult seamănă orificiul unui soclu pentru ochi.) „Una dintre cele mai interesante caracteristici ale Triopticus este acoperișul cu craniu îngroșat, la fel ca ceea ce vedem în dinozaurii pachycefalosaur îndepărtat de peste 100 de milioane de ani. mai târziu ", spune Stocker.
Continut Asemanator
- Oamenii de știință depășesc craniul neobișnuit de mamut dezgropat în Insulele Canalului
- Acest dinozaur plin de rață avea un caz rar de artrită
- Două noi descoperiri se adaugă la o revoluție dino
Dar Triopticus nu era dinozaur. Stocker și colegii săi au descoperit că acest animal de dimensiunea leului era ceva mai arhaic, încadrat în categoria arhosauriform - un membru timpuriu al grupului mai mare care include crocodili, dinozauri și rudele lor.
Triopticus - craniu parțial adnotat de WitmerLab la Universitatea Ohio de pe Sketchfab
Acesta a fost un ciudat în rândul jocurilor ciudate. „Niciuna dintre rudele apropiate pe care le avem pentru Triopticus în Triassic nu are o structură similară cu capul lor”, spune Stocker. Nici nu este clar de ce animalul a evoluat un craniu atât de distinct. „Ne este greu să spunem pentru ce ar fi fost această morfologie cu cupolă sau ce ar fi încurajat evoluția acestei structuri”, spune ea. În timp ce paleontologii dezbat dacă pachycephalosaurs copiat au folosit craniile pentru afișare, luptă sau altceva, de ce Triopticus a fost pionier în acest aspect este un mister.
Cu toate acestea, descoperirea acestui animal cu capul cupolei evidențiază un model curios în Epoca reptilelor. În perioada Triopticus, în perioada Trișic, dinozaurii au evoluat, dar erau mici, rare și încă nu stăpâneau pământul. Rudele antice și ciudate ale crocodililor erau mult mai proeminente și au prezis ceea ce ar arăta mulți dinozauri milioane de ani mai târziu în linie.
Au existat ierbivore puternic blindate, numite aetosauri, care seamănă cu anchilozaurii de mai târziu, carnivore aprige numite rauisuchide, care arătau ca versiuni mai mici ale tiranosaurului, veri de croc bipedal numiți shuvosauride care par asemănătoare cu strucurile imită dinozaurii, iar acum cele mai arhaice Triopticus, stabilind grosul -arat cu aspect lung înainte ca pacicefalosaurii să facă la fel. Multe din formele dinozaurilor au evoluat de cretacei, verii crocodili au încercat deja milioane de ani mai devreme în Triassic.
"Perioada Triassic ar fi fost un timp de experimentare cu privire la planurile corpului", spune Stocker. Repetilele au revenit după cea mai grea extincție în masă din lume, evoluția fiind capabilă să genereze forme noi într-un câmp de posibilități relativ deschis. Poate că vârsta reptilelor a redat acest lucru la o scară mai mică. Multe dintre verișoarele de croc asemănătoare cu dinozaurii, precum și Triopticus și rudele sale, au fost în mare parte șterse de o altă extincție în masă de la sfârșitul Triassicului, oferind dinozaurilor posibilitatea de a înflori și doar se întâmplă să evolueze pe linii similare. La fel cum modele sunt reciclate la câteva decenii de la prima apariție, la fel evoluția poate face din nou ceea ce este nou.
