În iulie 1843, un grup de 20 de coloniști europeni din Australia au pornit într-o misiune ucigătoare. Membrii grupului indigene Brataualang l-au ucis pe nepotul pionierului scoțian Lachlan Macalister - eventual în represalii pentru moartea mai multor persoane autohtone - și coloniștii doreau răzbunare. Au înconjurat o gaură de apă din râul Warrigal din Victoria și au deschis focul, ucigând între 60 și 150 de oameni Brataualang. Conform relatărilor de primă mână ale incidentului, pionierii au împușcat și au împușcat, până când apa s-a înroșit de sânge.
Masacrul din râul Warrigal este una dintre cele mai mari și mai violente ucideri de oameni autohtoni de către coloniști europeni, dar este departe de singurul. Așa cum relatează BBC, cercetătorii de la Universitatea din Newcastle din Australia au creat o hartă online completă care grafică numeroasele masacre care au avut loc între anii 1788 - când prima flotă britanică a ajuns în Australia - și 1872. Proiectul urmărește să evidențieze puterea sa de violență comisă împotriva populației autohtone în timpul războaielor australiene, un conflict lung, adesea vicios, care a pus grupuri indigene împotriva pionierilor din Europa.
În prezent, harta înregistrează doar episoade de-a lungul coastei de est a țării. Regiunea este presărată cu puncte mici care marchează site-urile în care au avut loc masacrele, iar clicul pe puncte duce utilizatorii la o pagină cu detalii despre incident: numărul de oameni uciși, armele folosite, grupurile implicate, motivul atacului. Până în prezent, cercetătorii au graficat șase masacre ale coloniștilor de către clanurile aborigene. În schimb, grupurile indigene au fost supuse mai mult de 150 de atacuri, care au dus la moartea a aproximativ 6.000 de persoane. „S-ar părea că aproape fiecare clan aborigen a avut parte de masacru”, scriu cercetătorii pe site-ul hărții.
Echipa din spatele proiectului a definit „masacrul” ca fiind un episod de violență care a revendicat viața a șase sau mai multe persoane care au fost „relativ lipsite de apărare împotriva atacului (cum ar fi fost pe jos și neînarmați, în timp ce atacatorii erau la călărie cu arme) ". Potrivit lui Calla Wahlquist de la The Guardian, cercetătorii au inclus doar atacuri menționate în mai multe surse, ceea ce însemna adesea că trebuiau să întocmească o imagine a evenimentelor bazate pe conturi fragmentate din ziarele coloniale, scrierile coloniștilor și istoria orală autohtonă. .
„S-ar putea să obțineți o mică referință la o petrecere de vânătoare care a plecat undeva într-un ziar colonial, iar câțiva ani mai târziu ar putea exista o relatare de la un colonițar care a văzut vecinul lor trecând pe deal, mergând la împușcare”, a spus cercetătorul principal Lyndall Ryan Wahlquist. „Trebuie să reuniți elementele doveditoare câte puțin. Este o muncă dureroasă. ”
Într-un interviu acordat lui Julie Power de la Sydney Morning Herald, Ryan a spus că masacrele au fost adesea „foarte bine planificate, concepute pentru a eradica opoziția.” Coloniștii au făcut, de asemenea, eforturi pentru a-și conduce atacurile în secret, iar puțini făptuitori au fost aduși în justiție. Wahlquist relatează că un singur grup de coloniști europeni a fost vreodată executat pentru infracțiuni împotriva oamenilor autohtoni australieni. A fost un incident deosebit de brutal, în timpul căruia coloniștii au condus un grup de 28 de oameni Wererai într-o curte de stoc și au comis astfel de atrocități împotriva lor încât corpurile lor erau dificil de numărat.
Ryan a declarat pentru Wahlquist că mulți australieni care nu sunt indigeni nu sunt familiarizați cu întinderea violenței comise de coloniștii timpurii ai țării. Ea speră că harta va duce la o „mult mai largă acceptare a faptului că aceasta a fost o caracteristică a Australiei coloniale”.
Mergând mai departe, echipa de cercetare intenționează să extindă harta, aruncând lumină suplimentară asupra unui capitol sângeros din istoria Australiei.
